骡车内，坐着三个萝卜头，尤显得分外宽敞。
大头，如今改名项正悄悄掀起帘子朝外瞄了瞄，接着一脸兴奋的朝另一边坐着的黑蛋，如今改名项清的道：“清哥，咱们如今似乎过了河间府的地界，我看到大房山了。”
项清抬眼看他一下，小身板仍旧板得直直的，道：“若是看见了大房山，怕是已经进入关中府地界。”
“啊？这么快就到关中了？我还是头一次出来呢。”
项正悄悄咋舌。
他妹子如今改名叫项眉，闻言爬到项正腿上也跟着朝外悄悄瞄了瞄，双眼亮闪闪的：“哥，咱们真的到了关中？那里有好吃的吗？”
项正噘着嘴把她抱下来放到一边，话说的嫌弃，语气却很温和：“就知道吃！”
项眉捂着嘴小声笑。
项清扫了他们一眼，嘴角也不自觉带上笑意。
原以为进入巡抚衙门是要做下仆的，却不想那位温和的项大人把他们挑来，是给他的那位小公子做随从的。
项清和项正听到这个消息，俩人全都怔在当场，一时没反应过来。
做府里的粗使下仆和作为小公子的随从，虽名头上都是下人，可地位却完全不同。项清和项正激动的手脚都不知道该往哪放，一时恨不得拍着胸脯保证好好伺候小公子，一时又恨不得把自个缩起来，免得叫人家发现他们不堪造就改了主意。
这次，据小公子说，他们是要跟着项大人一起去京城述职。作为小公子身边新上任的小随从，他和项正也是要跟着一起的。项正放心不下他妹妹，愁眉苦脸想着把妹妹托付给府里哪位姐姐、婶婶帮忙照看一下，不料小公子知道后，居然小胖手一挥，就叫他把自己妹子也带上，而主君和项大人知道后，居然谁都没反对。
项清努力挺直腰板，项大人一家都是亲切和善的，能被项大人挑中放在小公子身边，他和项正一定上辈子烧了高香，这才时来运转。他定会刻苦努力，不丢小公子的脸。
项正抱着妹妹，抹抹妹妹新换上的镶了一圈灰兔毛的袄子，嘴巴咧得老大。
嘿嘿，仅他们三个小孩子就占了一辆大骡车，宽宽敞敞不说，里头热水糕点果子也是尽够的，而且每到一处驿站，正君那头都有人过来查看，给他们换汤婆子、手炉里的热水热炭，添补糕点果子，无一处不妥帖。
换做半个月前，这种好日子那是做梦都不敢想的。
前头项渊他们做的大马车里，赵慎理理项安珏满头支棱着的硬发，问他：“壮壮知道呆会到了关中沈府，要见到谁吗？”
项壮壮一面玩手里头的孔明锁，一面头也不抬的道：“当然知道，是项瑜哥啊。”
赵慎很欣慰，满以为项瑜离开久了，以壮壮如今的年纪，怕是根本不记得项瑜，不成想他倒是记得很牢实。
“他在沈府族学求学，经常叫人给我捎带好玩的东西，我那一套木雕就是项瑜哥送的，我怎么可能不记得。”
“那安玖堂哥你还记得吗？”
项壮壮想了又想，有些不确定的问：“是那个给我买过一个小弹弓的哥哥吗？”
赵慎：(⊙o⊙)…
感情只要人家给你买了玩具你才记得的啊！
项渊瞥见赵慎一脸的一言难尽，赶紧拿起茶盏遮住自己快憋不住的笑容。
*
沈府，项渊是第一次过来。庭院深深，九曲十八弯，果然一副大家大族的气派。
一路被迎进沈家正房正厅，红光满面、精神矍铄的沈老爷子一脸笑意的站在廊下，见项渊一行过来，大步迈下来，捋着胡须笑道：“项大人能来，真是蓬荜生辉啊。”
“沈老爷子言重了，老爷子一向可好？”
项渊走过去和沈老爷子并肩，一起朝厅里走。
“托福，老夫一切都好，吃得好睡得香，精神着呢。”
项渊一瞧，可不，比起上次见面，沈老爷子的面色的确更上一层楼。说话语气中气十足，步伐坚定有力，根本看不出已是花甲之年。
分主宾坐下后，下了课堂匆匆赶来的沈泽和项瑜结伴进来，一见项渊，俩人双眼齐齐冒光。
项瑜是本就知道项渊本事的，此时见到，却是见到家人的欣喜。而沈泽却完全不同。若说初见项渊，他还有些不服气，觉得自己和他没相差几岁，项渊能位居高位，只不过是运气比他好，又是没有家族依靠帮衬，这才不得已拼命往上爬。然而，经历过上次和项瑜一起传播项渊的文章字画，亲眼见着那字字珠玑的好文章，铁画银钩的项渊体，还有现下仍旧盛行的意趣写实风格的画作，无一不在冲击他的认知。
项渊是只比他大七岁，可人家的成就早就比他高了不止一截。在他面前，自己虚心请教，完全不用感觉跌份，反而还要庆幸沈家多少和项渊有些交情，不然便是请教，都不知该怎么开口。
沈老爷子很满意沈泽目前的状态。
一直以来都认为自己是天之骄子的孙儿，经此变化，宛如脱胎换骨，彻底沉下心来读书做学问，也不排斥他讲析的那些为官之道和官场惯例，真真正正开始有了沈家子孙的坚韧和沉稳。
不止是孙儿，沈老爷子需要感激项渊，还有之前项渊在朝堂上被人攻讦，在京城大理寺为官的二子出言维护，当时虽圣人并未表现出什么，可过后不久，一道圣旨下来，沈家二老爷手里的实权就猛然增多。前后一联系，官场老油条的沈二老爷立马发现问题所在。一面跟紧圣人步调，怒怼朝堂上攻讦项渊的敌方阵营，一面传书给沈家老爷子，道明原委，又千叮咛万嘱咐，叫沈家务必和项渊打好关系。
虽然沈家书香门第，不屑于对别人趋炎奉承，可能拉好关系带来好处，这样的好事，傻子才死守着书香门第的清高拒之门外呢。
项渊几人在沈府没有过多停留，在接受了沈府热情的招待后，用过午饭，便有开始启程。
项瑜站在门前，十分不舍的看着项渊他们的马车轱辘辘离去。
项渊已经和项瑜交代过，此行去京都乃是述职，不出十日就会折返，待返程之时，他们会在淮水停留，并遣人过来接项瑜，届时一起回离中过除夕。
不带项瑜，则是为项瑜的学业考虑。学习之路，乃是需要静心刻苦，勤学不辍，若是动不动就告假，不仅学堂夫子印象不好，且学业中断，对项瑜也十分影响。
“别看了，人都走没影了。回吧，项大人留的那篇文章，我才看了一遍，许多地方不懂，正想和你讨论讨论呢。”
项瑜闻言，对沈泽笑笑，便跟着他转身一起进门。
*
此次是项渊第二次进京述职。第一次来时还是作为通平府知府，四品地方官入京，分量轻的没几个正眼瞧的。如今嘛，二品封疆大吏的身份，总该不会坐冷板凳到底吧。
“阿爹，钱钱就是住在这里吗？好热闹啊，比河间府还要热闹。”
赵慎顺着项安珏挑开的车帘子和他一起朝外瞧，闻言点点头：“恩，这里是京城，自然比任何地方都热闹。还有，壮壮，在这里人多口杂，就不能叫钱钱了，你若是见着他，记得要称呼他为太子殿下。”
项安珏眨巴眨巴双眼，有点小迷糊。
“哦，我记下了。不过，阿爹，若是没人的时候，我能叫他钱钱吗？”
这一下就把赵慎为难住。
项渊笑呵呵的抱起项壮壮颠了颠，肯定的告诉他：“若是没人，你自然可以这么称呼。”
项壮壮一下子又高兴起来。
此时，皇城东宫内，有一身着靛蓝色服饰的内侍疾步走在宫内，待通报过后，内侍进到殿内，冲上头坐着的太子李启乾恭敬回禀：“禀太子殿下，项大人及其家属已于三刻钟前进入京城，如今下榻在福运来客栈。”
“恩？怎么是在福运来客栈？不是有专门给进京述职的官员备好的房舍吗，怎的项大人不知道吗？”
那内侍越发弓下腰去：“禀太子，项大人说早前进京述职，京里提供的房舍就极为紧张，这次他便也不再打搅，还是选择之前住过的客栈，熟门熟路，轻省的很。”
这次李启乾还未说话，坐在他对面的一位面如冠玉、风姿翩翩的二十岁上下的青年，抢先开口，语气中带着丝不悦。
“这位项大人也是官场老人了，这会子这么一行事，不是摆明要和管理房舍的人过不去？心性也着实狭窄了些。”
李启乾闻言沉着脸不说话，那内侍更是冷汗直流，半声不敢吭。
挥手叫内侍下去，李启乾沉沉开口：“项大人不是心胸狭窄之辈，你不要胡乱揣测。”
青年闻言微微垂下双目，低声道：“是，殿下。”
见他如此，李启乾心里更为憋闷。
“只是，殿下，如今圣人心思不明，不早做打算，将来指不定要出什么变故！”
“放肆！圣人如何行事，岂是你我能置喙的？世子休要多言！”
眼看太子不悦，青年也变了颜色，着急道：“殿下，我是殿下嫡亲的表哥，承恩公府一心为太子打算，还请太子三思！”
“不要再说了，天色不早，世子请回吧。”
青年眼睁睁瞧着太子拂袖而去，不禁眉头紧锁。
