项二姐坐在睡着的孩子边上，一面对着烛火缝小袜子，一面时不时看下门口。又等了大概两刻钟，项家二姐夫徐仲安才踏着夜色进门来。
项二姐急忙下地，亲自打水给徐仲安洗漱，觑着他的脸色，轻声问：“相公，爹娘怎么说？”
徐仲安把手帕蒙在脸上好一会儿，才一把抓下来，胡乱擦了擦，走到室内坐下，道：“爹说若是我去淙子那，家里头就不会再提供银钱给我们，同样，我们也不用再交公，日后赚多赚少，都我们自个担着了。”
“爹这是想叫我们分出去？”
项二姐大惊，急忙追问。
徐仲安摇摇头。“不算，只是先这么着，估计时日久了，也就自然而然分开。”
项二姐心绪繁乱，坐到孩子身边，见他睡不安稳总是翻身，急忙伸手轻拍。
“相公，不然我给淙子送信去，说咱们不去了吧。”
徐仲安沉默，少顷摇摇头。“不，我去！”
望向项二姐担忧的目光，徐仲安拉过她的手，道：“在这边生意一直也没起色，又要顾着大哥小弟那头，我也累了。淙子好心好意提供机会给我们，没道理不去闯闯。”
“行，只要相公你打定主意，无论怎样，我都没意见。”
项二姐私心里其实还是希望徐仲安去的。在这边，虽然衣食无忧，可手里头没多少余钱，家里头孩子渐大，也倒了入学的年纪，可以他们如今的能力，恐怕请不起更好的夫子。而大伯哥和小叔子的孩子们，却用着公里的银钱，延请的都是名望高的老师。天长日久，将来各自的造化高下立判。他们已经比不上大伯哥和小叔子，不能再叫自家孩子还低从兄从弟一头！
打定主意后，项二姐积极的给徐仲安打包行李，各种消暑的药丸子，轻薄的夏装，柔软细腻的里衣，足足打包两个大包裹，看得徐仲安目瞪口呆。
“出门在外，穷家富路，备得充足些，我在家也不用担忧。”
徐仲安上前轻轻拥住项二姐。
“你放心，我肯定好好做，不会叫你和儿子跟我吃苦。”
项二姐抿唇微笑，温柔娴淑。
这边夫妻二人温情脉脉，那头赵馨兰却满心焦虑。
“如何？老爷怎么说？”
被问话的丫头显然是赵馨兰的心腹，闻言快步挪到赵馨兰跟前，低声道：“老爷本没想带那狐狸精去，可老夫人不同意，说出门在外，身边只夫人您一个伺候，未免不周到，硬是要老爷带上那狐狸精。”
“我问你老爷怎么说！”
赵馨兰心底憋着气，打进门起她就知道老夫人不喜欢她，觉得她抢了本该是老夫人自家侄女的位置，看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。她伏小做低，退让忍耐，不过是看在孙骏对她还不错的份上，可惜，这份不错，也在婚后一年小妾进门被打破。
丫头瞥着赵馨兰动怒，神色间越发仔细，小心斟酌着词语回道：“您也知道，老爷向来最是孝顺，老夫人发了话，老爷能明着反对嘛。小婢瞧着，老爷心里也定然不愿，不然早就提出来，何必等到快要出门才提呢？”
赵馨兰自嘲一笑，心底的那点微末期望彻底消散。孙骏晚上去了小妾那，估计这会儿正被翻红浪，徒留她一人冷冷清清呆在正院，有什么意思呢！
双手不由覆上小腹，赵馨兰有些出神。
听自家娘亲讲，赵慎嫁去项家这么久，也还没有孩子。赵馨兰至今还记得娘亲赵夫人说起这话时眼底暗含的不屑。小哥儿孕育本就艰难，何况据说比起男子，项渊更喜欢的是女人，想必赵慎想要有孕，更是难上加难。嫁去这么久也没信儿传来，不知什么时候就要被休弃。赵夫人明里担忧赵府名声，实际却并不在意。左不过真的被休弃，就把人连同后院那个碍眼多年的许宜轩一同送去乡下庄子，每年费些米粮养着便是，不是什么难事。
结果刚说完这话，就传来项渊高中状元的消息。当喜讯传到离中，赵馨兰好半天没反应过来。头一日她还为孙骏中了进士而得意洋洋，不想第二日就被这个消息砸蒙了头。连绵不断登门贺喜的人，话里不再只恭维孙骏，反而每一位客人都要提起孙家这位连襟，言语间满是赞誉。等回到赵府，这种情形更是明显，孙骏被多次拿来和项渊相比，虽客人们并不多言，可一个只是普通进士，一个却是状元，孰优孰劣，一眼分明。孙骏为此很不高兴，登门一次后便再不愿陪她回去。
什么时候好的呢？哦，对了，是被众人翘首以待的项渊，居然以状元之身外放到了穷乡僻壤，顿时大家都没了兴致。孙家更是把要送去的贺礼生生减了八成，若不是为了面上好看，怕是连两成贺仪都不到。
孙骏走了家里关系，意气风发的要去京城任职，连带她也面上有光，妯娌、闺中姐妹间很是风光一把。可惜天不遂人愿，没等孙骏启程上任，就传来消息，孙家在京城官位最大的那个叔伯得罪了人，孙骏到手的职位没了。幸亏孙家总算还有些能量，送出去不知多少银钱，走了不知多少路子，孙骏这才有了职位，只是不能再做京官，而是要外放，而那外放之地，赵馨兰恍惚一笑，居然是通平府！
项渊，她们之前暗地里取笑被排挤的今科状元郎，外放之地就是通平府曲州县。好在孙家为孙骏疏通的职位是通平府通判，不然赵馨兰都不知该如何面对闺中姐妹。
“夫人，夜深了，歇息吧。”
身边丫头小心提醒。
赵馨兰回过神，瞧见刻漏显示果然夜深，便点点头，由着丫头伺候她更衣洗漱。
只不过间隙中，她忍不住想，当初换了亲，还是好的。不然以项家的门第，她哪里能养优处尊，呼奴使婢。所以，没必要后悔，她比之赵慎需要劳心劳力，已经好很多。
*
项渊下了轿子，抬头打量。门匾上书“闲情馆”，字体飘逸潇洒，很不错。迈步进去，里间装潢颇为雅致，没有敞厅，只有一个个雅间，而每个雅间都种有绿植，放置花盆，遮挡外间人视线。不知何处何人弹奏笙琴，叮叮咚咚，不绝于耳。
被人请进最大的雅间，里面候着的七八个人全都面带笑容站起身，拱手作揖，极为热忱。
“项正堂大驾光临，失迎失迎。”
看起来为首的年约四十的高家老爷率先迎上来，拱手把项渊让到首位，接着便招呼闲情馆的管事。
“去，把馆里能弹会唱的哥儿们都带来。”
那管事殷勤的笑着下去，盏茶功夫便带着身后一串打扮各异的小哥儿进了门。项渊看过去，只见那七个小哥儿全都一水素色衣衫，或抱琴，或执扇，目光殷切。
高老爷见项渊并不动容，便叫这七人坐到在座的各老爷身边，转头对管事道：“怎么青竹公子不在？今个咱曲州的项正堂来此，还不赶紧叫青竹公子过来！”
管事急忙应诺，下去不到半盏茶的功夫就带着青竹公子进了雅间。那青竹公子一进来，就冲项渊不卑不亢行礼问好，之后似好奇般，问道：“青竹久闻正堂大人不仅画画得好，书法也是颇具特色。不知青竹是否有幸一观？”
项渊觉得有些好笑。先不说这个所谓的青竹公子，不过是为着名声好听，才雅称公子，实际不过是这个挂着羊头卖狗肉的闲情馆的头牌，区区贱籍也敢提此要求？！再说他就看起来那么像色令智昏、目光短浅之辈？被人捧那么一两句就不知所以的飘飘然？观那青竹公子毫不忐忑的神态，似乎笃定项渊会应下要求般。
高老爷见项渊面无表情，不似故作清高，急忙打住青竹公子，圆场道：“正堂大人的笔墨岂是能随便观看的？青竹你不要自个沉迷书法，就逮住个人不分场合提要求！今个正堂来此，可是有正事要办，你就坐下伺候正堂酒水吧。”
末了，高老爷似乎解释般道闲情馆那门口挂着的牌匾，便是青竹公子的笔墨，这人有些痴性，遇到性情相合的，便一门心思求教，还请项渊不要介意。
项渊摆摆手，叫众人都落座，等几位老爷各自拉着身边的小哥儿坐好后，项渊举起酒杯，先干了一杯。
“这一杯，本官谢谢各位做东相邀。”
众人急忙露出惶恐的神色，似真似假，纷纷道不敢。
项渊也不在意，又举起一杯酒一仰而尽，道：“这第二杯，就是先礼后兵，既然做到这，本官就说说本官一贯的规矩，未免日后闹得不愉快。”
高老爷为首的各老爷心里都咯噔一下，没底起来，嘴上却还要表示应该如此。
“本官吃酒的规矩，一、日后不要找这样的场合，毕竟本官和各位都是有家有室的人，经常出入此等场合，影响未免太坏。二、吃酒谈事，没关系，但是，也仅此而已。其他的就都免了吧，本官无福消受。三、规矩之内能办的事，本官不会无故推脱，所以你们也不必私底下备东西，用不着，不该办的事，准备多少都没用。能办的，一个子都不会多要。”
说到这，项渊顿了顿，扫视一周，道：“各位，可都清楚了？”
高老爷擦擦额头的汗，连连应诺。
“正堂果然人品高洁，我等真是望尘莫及啊。”
说完，冲坐在项渊身边，听了刚才一段话，脸色难看的青竹公子道：“如此还请青竹公子回吧，你们也都下去吧，叫管事吩咐下去，不要随便打搅。”
房内坐着的小哥儿，脸色各异，却都不敢多嘴，个个乖乖起身，规规矩矩的退了出去。青竹公子含情脉脉的看向项渊，指望项渊开口说句话，却发现这位曲州父母官，眼底不仅没有丝毫温情，反而冷漠异常。青竹公子神色一凛，再不敢造次，急急忙忙退了出去，面上再维持不住一贯的温文尔雅。
暮色四合，项渊出了闲情馆，身后站着送他出来的各家老爷，瞧他们喜不自胜的神情，就知道此次会面，商谈的结果应该不差。宋大赶来马车，接上项渊，一路朝县衙驶去。
到了县衙，赵慎带着小豆却还未回来。项渊喝了酒，有些上头，便吩咐宋大去接接赵慎，他自个打了水胡乱洗漱一番，就踉跄着进屋倒下歇息。
徐妈妈探头见项渊歇下，默默退出来。心底不由暗道：内当家是个哥儿，就是没女人仔细。县官老爷应酬回来，连口热汤也没不说，洗漱居然都要自个动手，长此以往，不是惯得那主君越发待不住家，成日想着朝外跑？
心底感叹一番，转念徐妈妈一愣，突的想起自家还未出门子的闺女。虽说自家闺女是小门小户的，不过那长相却还不错，女红针凿样样拿得出手，好几家太太都夸过的。
徐妈妈心动了。
![[聊斋]龙气艳压群芳](/cover/5/5339/5339s.jpg)
