栖凤郡地处北国最南端，不论是常驻人口、行政面积还是经济以及军事实力，都是北国五洲二十郡中当之无愧的第二大郡，仅次于北国的首都乌托郡。对于北国这种以游牧为主要生存手段的国家来说，栖凤郡作为唯一的商业重镇，几乎与南朝的所有贸易都要经由此地进入望京城中，可以说这个地方牵动着整个北国的经济命脉。
不过栖凤郡更为重要的还是由于其与众不同的地理位置而带来的军事战略意义。栖凤郡北是北国境内最大两条河流的交汇之处，发源自极北冰原的黑水河在此处汇入碎花江，一同奔流入海，而碎花江更是在北国境内绵延千里，流淌过十余个郡，自古便是北国的母亲河。
而栖凤郡的南边与南朝接壤之处便是稳坐天下第一关位置几百年的望京城了。若是从望京城内出发，快马一日便可到达三江交汇处，而自此沿黑水河顺流而下，三日之内就能看到乌托郡内的武帝城了。只不过可惜的是，近百年来南朝还没有一支军队看到过黑水河。
这个事实委实让南朝那帮不懂军事的书生们诟病了多年，想我南朝中披甲之士近百万，每年都要耗去天价军饷物资的精锐骑兵也有几十万，一个小小的栖凤郡，并无望京城这样的天险可以固守，区区几百里的路途，我们的军队为何始终无法攻破？即便是当年征战四方所向无敌的陈家军，还多少是占着点偷袭的光，不也只是在栖凤郡周围抖擞抖擞军威，所谓的三进三出好像每次都是擦着栖凤郡的边过去的。
其实真正的原因很简单，只因栖凤郡内有着北国武林的第一大门派顺天府。与南朝那种江湖庙堂泾渭分明互不干预的情况不同，在北国几乎所有的武林人士如若想要扬名立万或是在武学上更上一层楼的话，都绕不开军队和朝廷，这与北国以武立国的传统有着莫大关系。
许多北国武夫都认为一身功夫武艺要是不在腥风血雨的战场上施展，杀他个几十几百号南朝士兵，那岂不是白学了？更加之历代北国皇帝莫不是以武为号，在名剑录上的排名绝对稳进前三甲，这更使得他们认为投身军旅、报效朝廷是提升自身武艺的终南捷径。
顺天府作为当今北国的第一大门派，与其说是一方江湖势力，还不如说是一座学府来得更为贴切，不仅仅传授剑法、掌法以及内力等武功，排兵布阵、战场捭阖更是每个顺天府弟子的必修课，而几乎所有在顺天府学艺有成的门人弟子也都选择了投身军旅这条路。其立派宗旨走得便是上顺天意，下佑万民的出世路子，与剑山只求剑道无极致，不问江湖纷争事的格局截然不同。
顺天府自从建派以来便在栖凤郡内，虽然正式弟子只有八百，但却号称藏甲三十万，各种大大小小兵站驿馆、碉楼烽台不下百座，每一处都有二至五千不等的士兵驻守，非战时由顺天府的弟子们负责训练，隔三差五还真刀真枪的演习战法，而战时也是由着这些顺天府弟子统帅参战。
栖凤郡从未被攻陷过的另一个原因便在于北国栖凤郡独有的七夕虫。这种神奇的动物在公虫母虫之间似有心灵感应，即使相距千里口中也可发出同一种声音，经过专门的训练之后，这种声音便可如密码一般用来传递军情消息。这使得栖凤郡的百余战争工事浑然一体，牵一发而动全身，活生生将一马平川无险可收的栖凤郡打造成了一个易守难攻的军事要塞。
好在这种逆天的虫子也有着致命的缺陷，虽然寿命不短，但繁殖极慢，孕育过程将近三年，而且在七夕虫的一生之中只有一个伴侣，绝不与第二只交配，一只死另一只也绝不独活，其对爱情的忠贞实属万物之首。所以七夕虫的数量并不多，而且七夕虫更为神奇的一点在于其只能生存在栖凤郡中，在南朝或者是北国的其他地方均无法生存，这一点让南朝军方着实庆幸不已。
南朝许多熟知北国军力情况的将领士兵将其称为百战天虫，寓意拥有此物之后便可百战百胜。陈天侯老将军生前更是曾说过，天虫不绝，栖凤不破。此言无疑是在夸奖七夕虫具有极高的战争价值，但细细想来，又未尝不是暗讽北国军方无人，只靠着一种小虫子苟活的诛心之言，也更有可能是回应武成极那句天候不死，南朝不灭的反唇相讥。
冬天的栖凤郡由于气候寒冷，一般来说军事训练以及演习都会酌情减少，不论如何真刀真枪的训练演习，一味地讲究平时多流汗战时少流血这种在顺天府已经存在多年的道理，毕竟还是要尽可能地在平日里避免军队的伤亡。不过今年由于六皇子毫无征兆地亲征望京城，栖凤郡军方作为距离最近战力也最为强大的后援，责无旁贷，相比于非战时的夏日里戒备反而更严。
此次皇子出征虽然出人意料，但依旧举国瞩目。这位六皇子从一开始就不按常理出牌，他并没有动用与南朝镇北军交战经验最多的栖凤郡驻军，而是直接从北国的大西贺州征调了十万人马。不过这一记无理手却得到了极好的结果，之前那四个表面立场明确支持三皇子武元杰的北国大家族，各自砸锅卖铁，纷纷出钱出人，硬生生也不知从何处凑出来十万军队，马不停蹄地赶赴前线，驰援六皇子，听闻那位出兵最少的家族首领，即使到现在战争已经结束了，尚且无法安枕。
栖凤郡方圆千余里，有主城一座，居正中，辅城四座，分别位于东南西北四个方位。这次雷声大雨点小的南北之战已经结束，栖凤郡又有着从未被攻陷的光荣传统，所以栖凤郡主城内往来的行人并未减少，今日一位样貌普通的黑瘦男子便来到了栖凤郡中，直奔栖凤郡主城最火最大的饭庄长留居。
由于正值正午饭时，长留居内人头攒动，极其热闹。却只见这位男子也并未多言，只对前堂的店小二淡淡地说了一句找人，便径直走向二楼。
二楼左侧靠窗的一个雅座之上坐着一名白衣男子，坐着也看不出身高几何，只不过观其衣着打扮，举止风姿，不似常人。
“这顿饭你请，栖凤郡是你的地方，我则是远道而来，这叫地主之谊。”白衣男子并未抬头却知道之前的黑瘦男子已经来到。
黑瘦男子却并未客气，直接坐在白衣男子的对面，什么也不吃，甚至连水也未喝一口，只是说道：“整个北国还有哪个地方不是你的？你说栖凤郡是我的，这叫扯淡。”
白衣男子闻言摇了摇头，说道：“还是这般无趣。”
“你有趣？你有趣到连皇帝都不做，非要去寻什么狗屁天道？”若是饭庄中其他人听到这句话，一定会惊讶万分，原来白衣男子就是当今北国皇帝有武帝称号的武成极，而对面的黑瘦男子胆敢如此跟武成极说话，在整个北国境内也就只有那么一个人了，其身份呼之欲出，便是如今北国顺天府的府主，北国公认的第二高手，更是武帝亲封的第一护国将军，名剑录中排名天下第三的肖太平。
“天道如何我的确不知，但我知道做皇帝的确挺无趣的。”
“既然已经打算不做皇帝了，那你这是来看风景的？”
“年轻时看过了，想来这几十年也并未有什么太大变化，就不看了。这次来找你，只是想让你帮我把元亨接回来。”
“这么严重？”
“以防万一。”
“那个陈平？”
“多此一举。”
“你自己怎么不去？”
“等元亨回来你就把武帝印交给他，让他以太子身份监国三年。至于我，这三年要去找元希。”武成极说完，也不见有如何动作，只有一道白光闪现，人却已不见，只是桌子上凭空多出了一个方方正正的小包裹与一锭银子。
(本章完)
