（1）
老人望着徐少恭，道：“困在这冰潭中的高手自知逃生无望，便将一身武学中的精萃刻于岩壁之上，以望这些旷世绝学不至失传。”
老人这一番话，徐少恭全然未听入耳。
此刻，他望着石壁，如醉如痴，仿佛走入一个堆满宝藏的殿堂，所有的财富都由自己任意挑拣。
他本是嗜武如命之人，见了这么多秘传绝技，焉能不心神俱醉。当即展动身形，按石壁所刻的武功演练起来。
他本身武功已属一流，又目睹了各派武学的绝技，陡然之间，脑海中感悟到一个生平从所未见、作梦也想不到的新境界。
狂喜之下，他望着石壁上的图形，心中融会贯通，掌上随意挥洒，使到顺手之处，只觉比之痛饮数十年的美酒还要滋味无穷。
石窟之中，但见人影飞舞，劲气排空，宛若刮起一阵又一阵的狂飙。
大片大片的潭水被劲风掀起，四下乱溅，老人坐在潭边，溅起的水花飞到他身畔，仿佛被一道无形的气墙隔开，一滴一滴全被反震出去。
凝气于内，御气于外，这等深厚的功力，分明已练至“蝇虫不能落”的境界，四肢百骸一遇外力，立时反弹出来。
徐少恭若见到这一奇景，必定会惊得目瞪口呆，但他整个身心都被壁刻的人形吸引，浑然忘记了身外的世界。
但见他身形飞舞，运掌如风，如醉如狂，不能自制。
练到酣处，他一掌劈出，一条石笋应手而折。
然而，当他掌力吞吐之间，丹田中猛然涌起一阵奇寒，刹那间传遍全身。
他浑身颤抖，内力全失，大叫一声，翻身摔倒。
他挣扎着想站起，哪知手脚全然不听指挥，徒劳使力，却一动不能动。
老人一见，只道徐少恭练功走火，忙道：“别急着起来，凝气于丹田，护住心脉。是哪条经络走岔了劲？”
徐少恭苦笑着摇了摇头，道：“没关系，昨日中了倪天岳一掌，经过一夜调息，尚未消除内伤。”
老人微微一惊，脱口道：“慕容埝的掌力？那一定是‘寒魄掌’了！”
徐少恭应道：“您猜得不错。”他面色灰青，索性不再挣扎，躺在地上道：“不妨事的，忍过两个时辰便好了。这股寒劲来得快去得也快，好生怪异。”
老人叹了一口气，道：“你认为寒魄掌力不妨事？”
徐少恭道：“怎么？”
老人说道：“年轻人，你未免太小看慕容埝了。他的寒魄掌力脱胎于‘铁线神功’，乃是神机门的镇门绝技，其劲阴柔无比，可算得天下第一。你体内的寒毒胶固于经络百脉，每当毒伤发作，所受的煎熬也是一日比一日更加厉害，除非服食下专能克制寒毒的‘冰火六神丹’，否则终难逃一死。”
徐少恭道：“冰火六神丹，那……那又是什么？”
老人道：“此丹为天山冰参与长白火蟾合炼而成，冰火相辅，阴阳双施，乃是化解寒魄掌力的不二圣药。”
徐少恭惊道：“天山冰参与长白火蟾都是人间至珍至奇之物，普天之下也不过几只，以此物入药，何等珍贵？”
老人道：“这个自然，当年神机老人踏遍长白与天山，穷极三年之功，也不过寻得四枝冰参与一对火蟾，另辅六味灵药为引，又设炉炼制三个多月，方得此丹十余枚。可想而知，此药之珍贵远胜黄金。”
徐少恭闻言，心中顿时一凉，道：“这等圣药，哪里去寻？难道我只能闭目等死不成？”
（2）
老人沉默了一会儿，道：“若说无救，倒也未必。”
徐少恭心中骤然涌起一线希望，忙道：“前辈，您有何见教？”
老人道：“如果你练成我的‘无妄神咒’，便能以‘氤氲紫气’化除丹田中的寒毒，不过……”说到这里，他眉头一皱，自语道：“不过此功有一个极大的缺陷，一旦把握不好，不免遗患无穷。”
徐少恭奇道：“什么？”
老人沉思片刻，喃喃说道：“罢了，先是救命要紧，日后纵有不妥，也只能走一步看一步了。”他目中精光一闪，道：“年轻人，我这便传你‘无妄神咒’吧。”
徐少恭道：“无妄神咒？”
老人点了点头，道：“当世武功翰若江海，各种流派多达数千。然而内功的修炼却不外乎几家，苍劲刚猛的，如少林派；绵密坚韧的，如武当派；或阴柔如峨嵋派；或险诡如昆仑派。另外还有几门内功，虽然厉害，却是邪门心法，不足为道。只是刚猛之力难以持久，绵密之力难以速决。普天之下，唯‘无妄神功’中所载心法，可以刚柔并济，合兼为一。”
徐少恭听后，口中虽没说什么，但眼中却流露出将信将疑的神情。
老人微微一笑，道：“你不信么？”也不见他拔背聚气，信手一掌击出，拍在水面之上，未见水花溅起，却见涌起一连串的小漩涡，不断向对岸滑去。
徐少恭看出这是老人发出至柔的内劲，将掌力藏于漩涡之中，借水波传出。
漩涡渐渐靠上对岸，啪的一声，岸边的坚冰纷纷裂碎，冰渣四溅，冰下的山岩上亦印上一个深达半寸深的掌印。
这分明又是一种外家至阳至刚的掌力，而且经水波传功之后，仍能破冰透岩，这份功力，实是骇人听闻，几疑是天人所为。
徐少恭瞪大眼睛，道：“竟有如此阴阳合一的掌力！”
老人当下将“无妄神咒”的功法口诀传给徐少恭，这一门功夫变化繁复，实非一言可尽。
简而言之，初步功夫是练“气贯大周天”，使一股暖烘烘的真气，从丹田向任、督、冲、带、阳跷、阴跷、阳维、阴维八脉流注，气分八支，经前胸后背分归入“紫宫”与“灵台”二穴，此即所谓“气通八脉”。
然后真气越过头顶的“百会穴”，沿十二经而下，聚于胸前的“膻中穴”，再还合于丹田，入窍归元。
如此循环一周，身子便如灌甘露，丹田里的真气有似香烟缭绕，那就是所谓“氤氲紫气”。
这氤氲紫气练到相当火候，于内可强内丹真元，于外可成护体罡气，区区寒毒自然更不在话下。
一席话，足足讲了两个多时辰，听得徐少恭心摇神驰。
最后，老人又道：“你自身的功力已颇有根底，与氤氲紫气会有抵触。所以，当你练功之时，一定要抱元守一，不可心存二念。否则，一切将前功尽弃。”
徐少恭点头答应。
老人犹不放心，再三叮嘱道：“慕容埝的寒魄掌力已至化境，你练‘无妄神咒’之时，最好将身体浸入潭中冰水，以寒御寒，方可确保无事。”
（3）
徐少恭见老人说得郑重，不禁叹道：“慕容埝的寒魄掌力，乃是脱胎于‘铁线神功’，这是神机老人独创的绝技。若非如此，焉能这般的厉害！”
老人面上顿呈黯然之色，道：“不错，‘铁线神功’确为神机老人所创。不过，他创出这门内功之后，也觉太过阴狠，一生从未用过。后来，他不忍见这门绝学就此失传，便授与倪天岳。然而，倪天岳也是练武的奇才，他潜心苦思，更求精进，在‘铁线神功’的基础之上，创下一十三式寒魄掌法，以威力而言，犹胜昔年的神机老人。”
徐少恭苦笑一声，道：“看来我真是不自量力，居然暗算到神机老人的传人。唉，可不是自寻死路！”
老人道：“神机老人的传人又如何？难道便暗算不得？”
徐少恭望着老人，脸上露出惊奇的神色，问道：“前辈陷于冰潭之中，不知已有多少年了？”
老人道：“大约二十个春秋了。”
徐少恭道：“前辈还记得二十年前中原武林那一战么？”
老人道：“什么一战？”
徐少恭道：“二十年前，东瀛武士天野太郎闯入中原武林，他以印证武功为由，专找江湖中的成名高手挑战，逼他们出手过招。结果中原高手纷纷败在他的刀下，成为中原武人最大的耻辱。”
“当时江湖中各派之间的仇怨杀戮虽甚剧，却对他大起同仇敌忾之心。一时，黑白两道的无数血性汉子为替中原武林争回这口气，纷纷去找他拚命。只是，天野太郎在东瀛有刀神之誉，刀法自成一家，一旦出鞘，无血不归，且刚猛无俦，杀意四伏。在他的刀下，败亦是死，短短半年之中，竟被他纵横无敌，从南海直到辽东，一路杀过，死在他刀下的人已多达百人之多。”
“一连数十场血战，杀得中原武人心寒了，却也惊动了武林中一位不世出的奇人，便是天下第一高手的神机老人。他本已退隐江湖，但见天野太郎实在是无法无天，终于挺身站出，两人约战决斗于华山之巅。那一战无人得见，却无疑是百年来最为轰动的一战，结果是双方拚成同归于尽，双双命损于华山。”
“从此，武林中敬神机老人为神圣，不单是因为他武学盖世，更因为他为中原武人赢得了尊严，对他的门人也敬仰有加。”
故事讲完了，老人却突然放声大笑，笑声充满不屑和沧桑后的凄凉。
徐少恭见老人神色有异，忙道：“前辈，您为何发笑？”
老人道：“我笑中原武人有眼无珠，居然如此看待神机门人。”
徐少恭奇道：“前辈何出此言？”
老人缓缓说道：“因为我便是神机老人。”
石窟之中，一片深深的沉寂。
潭水倒映出两人的身影，相对而坐，默想心事。
沉默良久。
先是徐少恭打破了沉默，道：“前辈，您真是……真是神机老人？”
老人淡淡地说：“咱们同陷绝境，我为什么要骗你。”
徐少恭道：“那么您……您……这是……”话到此处，他住口不说了，言下之意却谁都听得出来，以神机老人的武功与声望，又怎会落得这个境地。
老人面色黯然，垂目道：“其中缘故，日后你自会明白，现在什么都不说了，倒是你的伤情不可忽视，当务之急，是抛却杂念，专心运功疗伤。”
徐少恭知道老人必有难言之隐，便不再追问。当下按老人指点的心法，开始习练“无妄神咒”
（4）
光阴流逝，岁月匆匆。
石窟中的日子，但见午日过空，不知春秋更换，不觉中，三年一晃而过。
徐少恭心无旁鹜，专心致志地修炼内功，间隙便去参悟石壁上所刻的武功，渴了便喝潭中冰水，饿了嚼些山精野菇，日子虽过得单调清苦，倒也没有感觉寂寞。
他所中的寒毒初时昼夜各发作一次，逐渐延长到十余天才发作一次，再后来数月都不曾发作，毒症至此已被内功完全化除了。
三年来，徐少恭勤学不辍，丹田中的氤氲紫气已颇有成就。
然而愈往后练，他体内的真气与丹田这股氤氲紫气不断冲撞，无法相融，开始他并未在意，但练到最近两个月来，两股异气愈发难以驾御，丹田中便似有数十柄小刀戳刺，痛楚难当。
他忙将这一状况告诉了神机老人。
神机老人听后也是一惊，细细寻问一番，道：“想不到你资质之佳，真乃练武的奇才。我本以为你要在八年后才能达到这个境界，不想你进境如此神速。”
徐少恭道：“但是为什么随着功力日深，进境反而越慢。”
神机老人道：“这便是‘无妄神咒’的最大缺憾。氤氲紫气不同于你本身的内息，与你先前练成的真气无法相融。我传你的内功心法，意在化除你体内的寒毒，现在毒症既去，你切切不可再练！”
徐少恭道：“难道我辛辛苦苦修炼了三年的内功，岂……岂不是白练了吗？”
神机老人道：“并非如此，你停功之后，可将氤氲紫气分注八脉，散之于周身，切记不可再存于丹田，那么对你以后的修炼百益而无一害。但你如果执意再练‘无妄神咒’，那便是百害而无一益。”
徐少恭似懂非懂地点了点头，道：“您的神功又是如何练成的？”
神机老人一听，仿佛触到了他心中最痛的伤口，眼中显出一片惨然之色，道：“你想知道其中的缘故？”
徐少恭道：“愿闻教诲。”
神机老人道：“好，你看吧。”说罢，猛地撩起围在下身的破布，道：“这便是我练成‘无妄神咒’的不二法门。”
徐少恭一望之下，骇然色变，心脏几乎停止了跳动，只见神机老人的双腿齐膝而断，断口甚是平整，是被人用利器一斩而断。
