亚丝娜因为一时之间无法判断究竟是自己对sao的死亡感觉变迟钝了，还是男子过于神经质而陷入一片茫然。两边应该都不算是正确答案吧。然而在起始之城镇，男子所说的肯定是一般人的认知。
完全没注意到亚丝娜的复杂心情，男子继续说道：
“嗯妳还问了什么为什么没人其实也不算没人，只是大家都躲在旅馆房间里。因白天有可能会碰上军队的征税部队。”
“征、征税……那究竟是怎么一回事”
“就是有牌的流氓啦。你们要小心啊，那群家伙对外地人也不会客气的。喔，有个果实快掉下来了……就聊到这里吧。”
男子闭上了嘴，开始以认真的眼神盯着空中。亚丝娜再一次点头道谢后，发现桐人在至今的对话中一直保持沉默，因而转过身去。
只见桐人露出连在战斗中部没看过的认真眼神，盯着黄色果实。看来似乎是打算全力夺取下一个掉落的果实。
“住手啦，真是的!”
“因、因为很让人在意嘛!”
亚丝娜抓住桐人的衣领，拖着他开始走了起来。
“啊、啊啊……看起来很好吃耶……”
亚丝娜于是揪住仍觉得可惜的桐人耳朵，硬是让他转过头来。
“别管那个了，东七区在哪里年纪较小的玩家似乎都住在教会，先去那边看看吧。”
“……是。”
接过完全睡着的结衣稳稳地抱住后，亚丝娜走到盯着地图前进的桐人身旁，配合他的速度前进。
结衣的体格看起来大概十岁左右，如果是在现实世界中这样抱着，应该只要几分钟手臂就会酸了。但在这里因为有筋力数值的补正，手上感受到的重量就跟羽毛一样。
沿着这人影依然稀少的宽广道路，往东南方走了十几分钟后，终于抵达一个像是广大庭园的区域。染上颜色的阔叶树树林在初冬寒风中萧瑟地摇曳着树稍。
“嗯——就地图来看，这里就是东七区了……那个教会在哪边呢”
“啊，应该在那边吧”
亚丝娜往道路右手边的宽广森林对面那特别高的尖塔看去，用视线表示方向。在那有着青灰色屋顶的高塔顶端，十字与圆形结合而成的金属制古埃及十字架正闪闪发着光。那肯定就是教会的象征。这是每个城镇最少都有一个的设施，内部的祭坛能解除怪物的特殊攻击「诅咒」，以及替对抗不死系怪物的武器进行祈福。这在几乎不存在魔法要素的sao中，可以说是最神秘的地方了。另外，只要持续缴纳珂尔，就能承借教会内的小房间，代替旅馆使用。
“等、等一下。”
亚丝娜突然叫住准备往教会走去的桐人。
“嗯怎么了”
“啊、没什么……那个……如果我们在这里找到了结衣的监护人，就要把……结衣留在这里对吧……”
“…………”
桐人那望着亚丝娜的黑色眼睛彷佛因爱怜而变得柔和。他靠了过去，用自己的双手轻轻将亚丝娜连同睡着的结衣一起抱入怀中。
“我也一样不想跟她分开。该怎么说呢……有了结衣的存在，让森林中的家变得跟真正的家一样……我是这么觉得……但是，这绝不是再也见不到面了。等结衣恢复记忆，一定会再来找我们的。”
“嗯……说的也是。”
稍微点了点头，亚丝娜将脸颊贴近怀中的结衣，下定决心迈开脚步。
教会这栋建筑物以街道区的规模来看算小。两层楼高，作为象征的尖塔也只有一个。原本起始之城镇就有复数的教会存在，在转移门广场附近的那间有像豪宅一样的大小。
亚丝娜走到正门的两面巨大门扉前，用右手推开了其中一道门。因为是公共设施，自然不可能上锁。内部有些阴暗，只有装饰在正面祭坛上的蜡烛火焰微微照亮了石板地。乍看完全没有任何人在。
只将上半身探进入口，亚丝娜出声呼唤：
“请问有没有人在”
声音拖着回音的效果声消逝，但还是没有任何人出现。
“大家都不在吗……”
歪着头纳闷，就听见桐人压低了声音否定：
“不，有人。三个人在右边的房间，左边则有四人……还有几个人在二楼。”
“……能靠搜敌技能知道在墙壁另一边的人数”
“熟练度得练到980。用起来很方便，亚丝娜也提升一下吧。”
“不要，那个修练方法无聊到会让人发疯……话说，他们为什么要躲起来呢……”
亚丝娜放轻脚步踏进教会内部。虽然周围全被一片寂静包围，但感觉得到有人潜藏在里面的气息。
“呃，不好意思，我们是来找人的!”
稍微提高了音量再次出声呼唤，接着——右手边的门扉稍稍开启，从里面传来微弱的女性声音：
“……你们不是『军队』的人吗”
“不是的，我们是从上层过来的。”
亚丝娜跟桐人完全没有装备剑或战斗用的防具。因为军队所属的玩家要时常配戴做为制服的重武装，光靠外表应该就能判断他们与军队没有关系。
不久，房门打了开来，一名女性玩家战战兢兢地现身。
深蓝色的短发、戴着黑框的大眼镜，眼镜下那藏着胆怯的深绿色眼睛睁得大大的。她身穿朴实的深蓝色素面洋装，手上拿着收在鞘里的小型短剑。
“真的……不是军队的征税大队……”
亚丝娜为了让女性安心，露出微笑并点了点头。
“是的，我们今天是为了找人才从上层下来这里，跟军队一点关系都没有。”
就在这时——
“从上层来的这么说你们是真正的剑士啰”
伴随属于少年的尖锐叫声，女性身后的门大大地敞开，几个人影从里面乱哄哄地跑了出来。接着，祭坛左侧的门也跟着打开，同样跑出数个人影。
在吃惊的亚丝娜与桐人不发一语的注视下，于戴着眼镜的女性两侧排成两大排的，是每个都能称为少年或少女的年幼玩家们。年龄大概在十二到十四岁中间。大家全都很感兴趣地来回观察亚丝娜与桐人。
“真是的，我不是叫你们躲在房间里面吗!”
连忙要孩子们回房的女性看来大约二十岁左右。然而，没有任何一个孩子听从她的命令。
不过，最先冲出房间，有着一头如刺婿般红色短发的少年立刻失望地叫着：
“什么嘛，怎么连把剑都没拿啊。我说啊，你是从上层来的吧难道没有任何武器吗”
这后半段是对着桐人说的。
“啊、不，也不是没有……”
惊讶的桐人这么回答，孩子们的表情再度亮了起来，各自鼓噪着说「让我看、让我看」。
“你们怎么可以对初次见面的人用这么失礼的口气说话呢；真的很抱歉，因为平常完全不会有客人造访……”
看见戴着眼镜的女性仿佛因惶恐而低下头，亚丝娜慌忙说道：
“不，没有关系——桐人，我记得还有几个一直放在道具栏里的东西，就让他们看吧”
“嗯、嗯。”
同意亚丝娜的提议，桐人打开窗口动起手指。不久，一旁的长桌上方就堆积了十来个对象化的武器道具。这是在最近的冒险中得到的怪物掉落道具，因为没空贩卖所以就这样放置着。
桐人将两人装备以外的所有道具取出并关上了窗口后，孩子们便欢声雷动地围了上去。一个接着一个拿起剑或战锤，不断发出「好重!」「好帅喔!」等欢呼。这虽然是让过度保护的家长看到肯定会昏过去的景象，但只要在街道区内，不管怎么使用武器都不可能受到伤害。
(本章完)
