皇帝原有意护着萧徵，但群臣极力要治萧徵的罪，无奈只得让萧徵带兵前去北疆，以稳固疆土。
明降实升，这一招皇帝用的高。
右大营的兵马归萧徵调动，若是他有心，十几万的兵马，谋反也足够了。
后来长宁才明白，老皇帝这是做了最坏的打算，若是有朝一日，谢家，沈家，萧徵三方势均力敌，这十几万的大军也足够谋取天下了。
想必老皇帝是极相信萧徵的吧！
那日风很大，吹得长宁的衣衫呼呼作响。
萧徵来宫辞行，长宁没有见他，却在他走后目送他的背影，不知多少次了，就这么安静的，看着他的背影，远去。
他什么有没有留给长宁，却把一颗心给了她，自己去了塞外北疆。
老皇帝大概是有意的吧，北疆，长家也被流放的北疆去了啊！
满朝文武，无一人为他求情，只有五皇子萧羽请命，愿随其兄一起戍边。
此语一出，众人皆是一惊，在京中越发得势的五皇子怎么来凑这个热闹？戍边这差事称心了倒也好，若是出了半点差错，便是要问罪的，谁愿意趟那趟浑水。
只当他忠义罢了！
这步棋走的是在高明，免去了朝中势力的纷争，又显得兄弟手足情深，又为他日后埋下了棋子，当真是一石三鸟。
……
病来如山倒，老皇帝的身体从太后离世就一直强撑着，如今用不要吊着精神也略显疲态，宫内宫外做了好几场法事，那些倒是，和尚，低喃的咒语怎么听都像诅咒。
长宁身边没有了碧婉越发不好过了，天已入冬，虽未落雪，但冷宫缺衣少食，就连炭火也是不足量的。
盘算着快到年节了，宫里宫外置办所都要打点，怕是顾忌不到冷宫这边儿了，索性长宁自己动手在院里辟出一块儿地，等来年开春就种上些作物，也好过每日吃御膳房送来馊了的饭食。
冷宫里从太后那事一出，不知是皇帝的旨意，还是皇后的注意，冷宫本就少的可怜的几个人也都一个个去了，好在近来倒也安生。
冬天冻得人都不愿动弹，夜里长的很，好在落雪的时候天色比平日亮些，也好多做些女红，托付平日里处的好的嬷嬷偷偷拿出宫去买了，赚些体己银子，日子也好过些。
这个年节又不知道是什么光景，想也知道，无非是笙歌燕舞，只是少了些许人罢了。四皇子与五皇子同去了北疆戍边，太后去了，华阳和亲，长宁也被打入了冷宫，可是却从不显得冷清。
那建兰近日有些萎靡的模样，许是旧主去了，分外寒凉的缘故吧。
夜里长，每每天快亮的时候，总会被冻醒，却不愿起身看看是否是窗子未关好，或是门缝未塞紧。虽然身子凉，但是想起那晚两人缠绵良久，心里总归是好过些的。
这个年节一个人过，冷清终归是有的，但父亲那边怕是更难过吧，确是鲜少落泪了。
大抵是萧徵嘱咐过吧，置办所送来的东西比前些日子好多了，竟也有些红纸，她已然不是了什么娘娘，自然是不用包了银钱赏人，本想剪了梅枝，再做一个九九消寒图，可又想起碧婉，黯然伤神，自然是做不了了。
……
初春的时候，有几日难得的好太阳，懒散的人都出来活动了。
几个宫人嚼舌根的话，自然也被长宁听了去。
“你可知北疆捷报频传，这四皇子可是立功了。”
“怎么是四皇子，按理说五皇子不应该更加聪慧？”
“谁知道呢？许是五皇子不愿争名夺利吧！”
“我从前就觉得四皇子挺好，人生的好看，同我们这些下人说话的时候都很温和。”
“你从前不是说二皇子温润如玉的模样才是最好看的吗？二皇子性子也是温和得你心意的吗？”
“我，我不过说说罢了，毕竟人家是皇子啊！”
“我听说二皇子府上新纳了个侧妃，虽说是沈贤妃娘家庶出的一个亲戚，但家道中落，也来宫里做过宫女。”
“所以就让二皇子碰上了？娶了做侧妃？”
“是啊，也是人家命好，生在沈家，就算家道中落，出身也搁在那呢。”
……
“说起这个我也听说春上要给四皇子选正妃。”
“说起来四皇子也到了结亲的年纪，不知道哪家的小姐能嫁了四皇子。”
“应当是名门闺秀吧！”
“对啊，想冷宫那位，才入不得四皇子的眼，想必也是狐媚子，勾引了四皇子。”
“那人家怎么不去勾引皇帝？偏就勾引四皇子？”
“皇帝这个年纪了，跟皇帝没有什么前途，二皇子，三皇子都是有正妃的人，而且树大招风，哪里轮得到她呀？”
……
长宁听得心里一阵凉过一阵，算了，世易时移，自己也比不得宫女了，连个出宫的盼头都没有。
皇帝果真是偏看着萧徵的，走了不过几月，便商量着为他娶正妃，这样也就名正言顺的把他从北疆调回来。
不知是得了谁的意思，几个小嫔妃竟来刁难长宁，旁的倒也罢了，只是在池子里收集露珠，身子如何受得住？
饶是春上，池子里的水也是极寒凉的，日出前就那么泡着，得了风寒倒也无碍，只是这寒气入骨，可就不是那么容易好的了。
长宁看着天色不早了，取了瓦罐便去了花池里，脱了鞋子，将罗裙挽至腰间，又挽紧了袖口，入了水。
寒气丝丝沁入骨髓，手脚没有知觉，嘴唇冻得发紫，手颤颤巍巍的拨动荷叶，将露水滴落在瓦罐里。
一连几日，身子虽有些吃不消，但依旧日日收集，皇帝病久，需以荷叶露水入药，药效更甚。
“长妹妹！你这是作甚？”一日魏婕妤路过，瞧见她，“快些出来，莫要冻坏了身子。”
“这露水，太阳出来就没有了。”长宁气若游丝，“多谢魏婕妤那日，施以援手。”
“这是哪里话，快些出来。”魏婕妤忙让人将长宁捞出来，“虽说需花露入药，却不一定非得是这池子里的，定是有人有意害你。”
