砌工组分九个班，每班三个人，共计二十七人。队长叫许大炮，砌工组里的总教头，地道的川西人，长得五大三粗，是个酒鬼，因做事鲁莽，我行我素，常常不由分说，被人送此绰号。热天的时候，经常可以看见他在伙房里光起膀子，露出一身黑里透红油光发亮的腱子肉，扯起鸡公嗓门，和杨苕货他们几个酒徒喝得面红耳赤，天昏地暗。
射人先射马，擒贼先擒王。我决定先制服许大炮，敲山震虎。我在部队特务连侦查排服役三年，擒拿格斗是每天必备的训练科目，拿下他，我是信心满满……
这天傍晚，因为材料没能及时供上，工地上无法继续施工；伙房开饭比以前提前了，还没到饭点，远远就看见杨苕货、许大炮那一伙的几个酒鬼勾肩搭背吊儿郎当地拎了几瓶老烧，有说有笑地钻进了伙房。
我悄悄系紧鞋带，因为打架要想致胜，最忌讳被绊倒，而罪魁祸首恰恰多半是因为鞋带散了给挂住摔倒，无法施展拳脚……
一切准备就绪，我尾随他们大步流星地踏进了伙房，许大炮他们刚刚把七碗八盆的下酒菜摆好，杨苕货正奴颜婢膝地哈着腰给他斟满了酒，我二话不说直挺挺地站在许大炮的跟前，用咄咄逼人的目光死死地逼视着他，这突如其来的一幕，着时让他们大吃一惊，一个个惊恐万状地打量着我，来者不善，善者不来。好汉不吃眼前亏，姜到底是老的辣，老奸巨猾的许大炮情知不妙，“栓子兄娃，有话好商量、好商量，你看你这是？……”他扯起鸡公嗓挤眉弄眼地说起了软话，“哼，你娃儿算个球，吃了豹子胆，敢在老子们太岁爷头上动土，不识好歹的东西。”杨苕货先发制人，就势拎起手中的一瓶酒，一转身，恶狠狠地向我猛砸过来，对这一招，我早有提防，我倾身一闪而过，紧接着用右手牢牢地抓住他的手腕，右腿上前顶住他脐部，使劲地奋力一拽，来了个四两拨千斤，只听“啪”的一声，杨苕货把持不住，重重地倒在饭桌旁，摔了个狗啃泥。“你们为什么欺负老实人？你们为什么打方脑壳？你们为什么不让我学大工？？”我并没有善罢甘休，以飞快的速度掐住了许大炮的脖子。
打斗声很快招来了工棚其他工组的民工围观，我的身手，我的气概，赢得了一片啧啧的赞许声，“我该死，我混蛋，我有眼不识泰山，我给你赔罪，你饶了我们吧！”杨苕货一反刚才凶神恶煞般的狂妄，甘拜下风地服了输，抱着我的腿也说起了软话。见状，我松开了许大炮，“你们什么也别说，我只有一个条件，你和许大炮带上烟酒去给方脑壳赔礼……”我斩钉截铁地说道。“那当然，那当然。”许大炮一边连连应诺，一边赶紧抽腿，找准了时机从人群中钻出去，灰溜溜地走了……
摆平了杨苕货一伙，我终于可以扬眉吐气了。
今晚，方脑壳破费，请我下馆子吃饭，我正要和他当面搞清楚这起事件的来龙去脉，是夜，在一个叫做“醉万家酒楼”的湖北老乡开的餐馆，方脑壳准备了一桌丰盛的湖北菜，干豇豆垫底的粉蒸肉，红烧鱼块，糖醋排骨，爆炒牛肉……地道，可口。当然还有他们组的几个老伙计做陪客，我是主客，酒是劝着喝，我虽不大喝酒，但在大家伙的热情和恭维中，盛情难却，我还是被喝得酩酊大醉（这是我生平第一次喝醉），被搀扶着，东倒西歪地回到了寝棚……
经过这场暴风雨，事情终于闹明白了：原来在私有的建筑工程队里面有一条不成文的排资论辈的“规矩”——砌父木母，就是说，大工砌匠是整个施工队里面的主宰，是营生的命脉，关乎着整个施工队的生死存亡。就像一个家庭里的父亲角色一样，是家里的顶梁柱；而同样是大工身份的木匠则只能是相互补充的辅佐从属地位，就像一个家庭主妇要配合自己的丈夫完善整个家庭的生计一样，不可分割。剩诸类于搬砖和泥的小工以及烧火了灶的伙夫等等皆属杂役，不足挂齿。这个日益壮大的“川军施工队”，它的创建人其实就是刀疤脸和许大炮，当初，许大炮在老家四川不甘贫穷，十几岁便只身一人来到省城辗转各个建筑工地打零工，凭借着勤快聪明，很快剽窃了大工手艺，回到家乡自己组织了几个同行，成立了自己的砌工班子，开始周旋于相邻各地，小打小闹，渐渐有了些名气，
刀疤脸是许大炮的远房舅舅，一直流浪在外，到处闯荡，用四川的话来说，就是跑龙套的。后来，他拉起外甥许大炮的一班人马搭上了老牌包工头万秃子的宝船，开始走南闯北吃四方的施工营生，所以，和刀疤脸一样，许大炮也被施工队的老少爷们恭恭敬敬地称呼为“老板”，权高位重。在施工队里面，砌工就是当之无愧的老大，他们才是施工队的核心力量，拼杀在一线的主力军。在施工队里面，有百分之九十以上是许大炮的徒子徒孙，这些人就是他的嫡系和心腹，而方脑壳是入赘到四川的上门女婿，顶多也就只能算是半个四川人，毕竟是倒插门嘛！他的手下只有一小班砌工，全部都是他的嫡传弟子。为了防止方脑壳扩充势力，图谋不轨，另起炉灶，刀疤脸、许大炮当初就与他立下君子协定，钳制于他，规定任何时候，除了许大炮本人，其他任何人不得收徒授艺。否则，直接逐出……而杨苕货之所以目中无人，横行霸道，乃是缘于裙带关系，原来他是刀疤脸的小舅子，所以处处逞强，仗势欺人。但随着施工队伍的一天天壮大，经济收入的一天天增长，各项营建能力的一天天提升，很久，刀疤脸和许大炮舅甥二人就一直图谋伺机寻找借口挤走方脑壳，拔掉这颗肉中刺眼中钉，一统川军施工队的天下……
终于闹明白了川军施工队的前世今生，一个头疼的问题摆了上来，现在大家撕破了脸皮，往后在川军势力如此强悍的盘踞下，草木皆兵，我和方脑壳的日子会越来越不好过了。
“如果能低头，栓子老弟，我现在就去和刀疤脸商量商量，你可以投在许大炮的门下拜师学艺，和他学大工，这样，既不会破规，也如了你的心愿，也给了许大炮们一个台阶下，留点面子……”月过三更，方脑壳溜进我的寝棚，情真意切地劝导我。“再说了，毕竟家丑不可外扬，不打不相识嘛！”见我迟疑不决，方脑壳又给我来了一颗定心丸。
握手言和，当然是一个皆大欢喜的好事情，但是对于一个血气方刚的年轻人来说，和曾经的“敌人”为伍，从心理层面上讲，面子上的确有点挂不住。
然而，事情终究是逆转了，许大炮可能比较欣赏我的胆识，或是觉得我正是他需要的人，总之，就在他险些挨揍，颜面扫地的纠纷过去不久，在方脑壳和刀疤脸的撮合下，许大炮居然择了吉日，反客为主，主动在伙房设宴，正式免费收我为徒。
从第二天起，我再也不是那个任人呼来唤去随意支使的栓娃子了，而是摇身一变，成了人人羡慕的大工学徒，未来不久的掌刀子的大师傅……
世界上任何利害得失百分之百都源于自身的作为和努力，自作自受是一个绝对的因果关系，一分耕耘才能有一分收获。就像基督徒信奉的那样：上帝是公正无私的……
小工们羡慕不已的大师傅，其实也不那么好当，每天站在没有任何安全设备的脚手架上，一手拿砖，一手执刀，全神贯注地终日哈着腰似乎永不止息地不断续写着墙体的高度，他们的劳动强度之大，他们的心力交瘁之苦，他们的意志之顽强；是常人难以想象和承受的。是他们用血汗造就了城市的繁华和昌盛，造就了都市的富足和舒适……向栉风沐雨，辛苦劳作的建筑工人们致敬！
短短一个月不到的功夫下来，我腰酸腿疼，双手发麻，头昏眼花，每晚躺在床上精疲力尽，动弹不得；我现在终于明白在建筑行业里的工人里面最最辛劳最无畏的就是手握泥刀垒砖抹墙的大师傅——伟大而平凡的砌工。
