正在意大利的罗伯特菲舍尔接到一封国内的电报，让他返回海军部去报到。在向胡特切克将军辞行后，菲舍尔坐上了一架返回维也纳的空军运输机。
从罗马回到维也纳，战争对这座人口超过600万的欧洲中心城市造成的影响和变化还是很明显。这让菲舍尔感到有些吃惊。
在大街上人们依旧在为自己的事情忙碌着，街道上已经无法看到和平时期车流滚滚，川流不息的景象，由于汽油供应的严格，现在已经很少看到私家汽车的身影。人们已经习惯了乘坐拥挤的公共汽车和只有两条线路的城市地下铁路来上下班。
罗伯特菲舍尔在海军部的军官餐厅吃过早饭，坐在装备计划处的会议室里与几位海军部里的朋友在聊着天，一边等着海军装备局长弗兰格尔中将过来。
“听说你才从罗马回来，罗伯特？”他在波拉海军学校时的同班同学卡尔塞斯塔笑嘻嘻地看着他说道。
“嗯，协调与意大利海军的事。”菲舍尔有些感慨地看着自己的同学，塞斯塔上校现在在海军后勤处，身材已经发福，而且还有些谢顶，他在年青时他可是位英俊的伙子。
“马耳他战役的情况怎么样？”赫尔佐格上校问道。
“还算顺利，现在就剩下瓦莱塔还没有打下来，你们要怎知道，那可是座坚固的要塞。”菲舍尔说道，“我们的力量在海上已经占据着绝对优势，那只是迟早的问题。”
“可怜的英国人，终于要被我们把他们从世界海洋霸主的位置上拉下来啦！”赫尔佐格说道，“听说皇帝还是准备把那两艘已经完成舾装的重巡洋舰交给俄国人？我最关心的就是这个问题。”赫尔佐格中校是他们这帮朋友里军衔最低的，他在19年实际上已经都成为了巡洋舰的舰长，是他们这一伙人当中升得最快的一位。可惜这位老兄运气不佳，在194年一个大雾天里，这位老兄把他的军舰开到了茨雷斯岛的海滩上，因此受了处分，军衔从上校降成了中校，还且这么多年来在海军部里也得不到提拔。这场战争让赫尔佐格又看到了晋升的希望，作为一个老资格的舰长，他这一段时间一直在四处活动，想通过朋友和同事们的关系重新回到一艘军舰上。
这两艘为俄国人建造的重巡洋舰就是他活动的重点目标之一。
“安德雷斯，你就不要打这两条重巡洋舰的主意了，皇帝已经明确指示这两艘重巡洋舰要按照协议交给俄国人的。虽然自战争爆发后俄国人以自用不足的名义减少了对我们的物资供应，但以前签订了一些军火贸易协议还在履行，这两艘重巡洋舰意味着15亿克朗的石油、橡胶，还有钨、铬、钼等我们急需的金属物资，我不认为帝国高层会为了两艘重巡洋舰而放弃这些东西。你倒是可以打一下那两艘俄国战列舰的主意，你们有没有发现那两艘俄国战舰现在就是在故意拖延工期，连造船厂都在嫌它们占用着船坞。”菲舍尔说，他有必要为自己的朋友的前途出些主意。
他现在已经成功地晋升将军了，而且因为在远东舰队的经历，还得到了三枚勋章，当然这很大一部分要归于运气。但他经历过的实战可以说是在海军将领们中间算是最多的，有许多人到目前为止还没有上过战场。
他们现在谁也没有担心这场战争的结果，帝国的军队装备优良，纪律严明，而且在战场上指挥得力，已经横扫了整个欧洲。法国这几天就要签署投降协议，维也纳、柏林、慕尼黑等帝国的城市里都在准备举行一场盛大的节日庆祝活动。
似乎这场战争很快就会结束了。
这时电话响了，会议室值班的副官请菲舍尔过去接听电话。
电话那头传来一个陌生的声音：“是菲舍尔将军吗？我是洛兰德科尔曼中校，海军人事局局长办公室主任，巴斯蒂安将军请您过来一趟。”
“嗯，我马上就上去。”菲舍尔放下电话，回到桌边，对他的朋友们抱歉地说道：“我得先上去一趟。”他竖起大拇指，指了指楼上。
“祝你再次高升，罗伯特！”塞斯塔打趣地说道，其他几个人全都笑了起来。
“想什么呢，肯定又是什么麻烦事。”菲舍尔在嘴里嘟囔着，说着拿起放在桌上的军帽就出了门，海军人事局在四楼，他没等电梯，而是沿着楼梯爬了三层楼。
海军人事局长巴斯蒂安中将正坐在一张宽大的办公桌后面签署文件。“你好，菲舍尔将军，请在沙发里坐吧，稍等一会儿。”他说道，一边在几份文件上飞快地签上自己的名字。巴斯蒂安将军来自于原北德海军，他们之间并不是很熟悉。
“好吧，你对意大利海军的评估报告写完了吗？”巴斯蒂安把刚签完字的铅笔放在了文件夹中间，他把两只手架在办公桌上，抬起头来看着菲舍尔。
“做完了，将军。”菲舍尔回答道。
“最后的结论是什么？”
“没有看起来那么强大，但要比想象中更好一些。”菲舍尔回答，帝国海军中有很大一部分人瞧不上意大利海军，但实际上意大利海军并不弱。
“哦，很有意思的答案。”巴斯蒂安微笑着说道，“看来他们是个不错的助力。菲舍尔将军，这次找你来，是一份新的任命，皇帝需要一位有经验的海军副官，而邦菲尔德将军和胡特切克将军都推荐了你。”
“谨遵命令！”菲舍尔说道，他极力想让自己表现得自然一些，但还是忍不住怦然心动。能够接近皇帝，得到皇帝的青睐，这是许多海军高官们走过的升官捷径。象他这样一位没有身世背景的普通海军军官，能够升为将军已经是很大的幸运了，但现在看来，他可能还有机会再晋升一级，跻身于海军高级将领们的行列，如果运气好的话，在有生之年还有可能晋升为海军上将，那他可就真成了整个菲舍尔家族的荣耀。
“嗯，很好，你先到雷德尔将军那里去报到，皇帝过几天可能要出席法国投降的庆祝活动，你跟着他一起过去大本营。”巴斯蒂安说着，把一份签好的任命书交给他，“雷德尔将军现在正在总参谋部，你要快点赶过去。”
