4月10日，黄昏时分，在挪威中部的特隆赫姆峡湾入口外，天气阴沉，海面上波涛汹涌，海面上有一层薄雾，能见度很差。威尔赫姆马绍尔海军中将坐镇在旗舰“沙恩霍斯特”号战列舰上，整个舰队保持着战斗队形在海面上巡弋着。
原北德海军所建造的两艘“沙恩霍斯特”级战列舰在最初计划是装备上1门0毫米主炮，但在实际建造过程中，由于帝国的合并，为了统一战列舰主炮口径以减轻后勤方面的压力，又改成了十门50毫米主炮。所以除了舰艏外形稍有些不同外，它们与“拉德茨基”级并没有什么区别。
现在一百多万帝国陆军正在法国海岸全力围歼被包围的七十多万英国联军，古德里安上将所指挥的第一装甲集群与尤利乌斯林格尔上将所指挥的第七机械化集团军群一起，正在全力南下，围剿马其诺防线上的法军。法军的防线被装甲军团穿透，随后全线崩溃，数百万法军被分割包围，已经失去了继续作战的勇气。
法国战役只开始了半个月，帝国陆军就已经取得了决定性的胜利，现在任何一个明白人都已经看得出来，法国政府只是在苟延残喘，投降只是早晚的事。
北大西洋舰队奉命出击，全力阻止挪威北部的英法远征军撤退。
瓦格纳上将指挥第特混舰队监视设德兰群岛方向，而马绍尔则指挥第4特混舰队北上韦斯峡湾，去攻击在支援纳尔维克的英国舰队。
舰队驶出特隆赫姆峡湾后不久，开始沿着距挪威海岸不远的航线转向东北方行驶。4月的挪威海域天气变化无常，随着白昼的时间越来越长，到晚上9点多钟以后，太阳才会落山。然而就在天黑之前，海面上的天气骤变，乌云蔽日、狂风大作，两艘德国航母“格拉夫齐柏林”号和“彼得施特拉塞尔”号也不得不将自己的舰载机全部收入机库之内。
天气的变化并未让马绍尔感到有多少意外，这是挪威海域的特色之一，自从挪威战役开始的一个月来，德国海军的官兵们没少吃这种坏天气的苦头。
海面上气温骤降，风浪很大，给舰船的航行造成很大的麻烦。在狂风大浪中，六艘大型战舰航行时显得还算平稳，而伴随舰队一起出征的八艘护航驱逐舰可就吃足了苦头——帝国海军的“星座”级远洋防空驱逐舰满载排水量接近600吨，与法国海军的“莫加多尔”级驱逐舰、苏俄红海军的“塔什干”级驱逐舰和日本海军的“秋月”级驱逐舰并称是二战期间各国排水量最大的驱逐舰。即便如此，这些驱逐舰随着海浪上下挣扎着颠簸起伏，整个前甲板不时埋入海浪当中，这让一些新兵们看着心惊胆战，唯恐这些战舰一不心便会一头扎进海水之中。
在暴风雪中搏斗了一晚上，舰队航行到了登讷岛以西的海域，暴风雪终于停歇了。但海面上还在下着雪，天空中阴云密布，海面上的能见度依然不高。在旗舰“沙恩霍斯特”号上，舰上的水兵们正在抢修在暴风雪中损坏的雷达天线，这种昂贵的天线电探测设备在恶劣天气下尤其容易损坏，而且还不那么灵敏，但还是要比了望手们“看得”要远得多。
“‘欧根亲王’号报告说在东北海域发现艘舰船，将军！”早上八点刚过，马绍尔吃过早饭刚来到舰桥，身材高大的副舰长克卢格上校便向他报告了这一情况。位于舰队前方的重巡洋舰“欧根亲王”号的紧急信号灯在不停闪烁着：“右前76度发现艘不明目标，目标距离1000！”
随后，雷达正在开机的“格奈森瑙”号也向旗舰确认了这一情况。
“应该是英国舰队，命令各舰准备战斗！”马绍尔当机立断：“由“沙恩霍斯特”号、“格奈森瑙”号、“塞德利茨”号和“欧根亲王”号迎敌，其余各舰则负责保护航空母舰的安全！”
各舰上顿时战斗警报声大作，轮休的军官、水兵住舱里的人员以最快的速度跃下床铺，拉开舱门便冲向各自的战斗岗位。“沙恩霍斯特”号的信号桅上升起了作战旗——这并没有什么作用，各舰只能靠灯光信号来进行联络。
四艘德国战舰开始向右转向加速，高大的烟筒上冒起黑烟。各舰上的两台雷达全部开机，航速逐渐增加到了4节。火炮控制雷达室里的机械式弹道计算机在嗡嗡作响，飞快地在计算着射击诸元。
在战舰的甲板上，巨大的主炮塔开始缓缓移动起来，炮口一致指向发现舰船的方位。在甲板六层下面的弹药舱内，水兵们随时候命将穿甲弹或者高爆弹装入扬弹机。
四艘德国战舰离开了编队交错成两排的战斗队形，径直朝着前方的那支英国舰队驶去。随着和目标舰船距离地不断拉近，舰上地雷达指挥官通过屏幕上回波大和形状作出判断：“那支舰队由一艘大型舰船和两艘型舰只组成，船速很快，应该是军舰！”
除了潜艇部队，德国海军在特隆赫姆以北海域并没有派出水面舰船，毋庸置疑，来者肯定是英国人的舰只。在迅速作出判断之后，马绍尔向舰队下令开始向火炮装填穿甲弹，准备发起攻击。
“目标600，方位6八！”
八：5，“沙恩霍斯特”号上的枪炮指挥官洛维赫中校第一次报出射击测距雷达提供的数据，马绍尔中将立刻下令各舰作好射击准备。虽然远处的海面灰蒙蒙一片，什么也看不清，他也不可能寄希望于英国人的雷达无法发现自己。
只能先下手为强。
八:55分，射击指挥室再一次发来目标报告，双方距离已经拉近到了5000米以内。
“开火！”马绍尔下达了各舰向那艘大型目标进行齐射的命令。
海面上响起一阵气势磅礴的雷鸣声，炮口喷出的火团一瞬间点亮了侧前方大片海面。即使是在十数海里之外，人们依然可以听到远处传来的隆隆炮声。炮弹带着尖锐的呼啸声，划过半空，向远处的海面飞去。
在0多公里外的海面上，英国皇家海军的“光荣”号航空母舰正在两艘护航的驱逐舰的陪伴下，准备返回设得兰岛上的海军基地。“光荣”号和“皇家方舟”号航空母舰是在完成了对纳尔维克运输船队的护航后，准备跟随运输舰队一起返航。
英国快速舰队指挥官约翰托维上将预见到自己在从纳尔维克撤退时可能会遭受德国海军的疯狂拦截，于是选择了一条诡异的撤退路线，他先率领舰队向西北驶向扬马延岛以东大约00海里的位置后，这才开始重新南下。
他保护运输船队确实避开了德国舰队的拦截，但“光荣”号的主机在返航前出了故障，留在纳尔维克进行维修。托维上将在为它留下了两艘驱逐舰进行护航后，就独自率领舰队保护运输船队返航了。
“光荣”号原计划是沿着托维指定的路线绕道冰岛再开始返航，但由于维修主机花费了大半天的时间，于是舰长奥尔斯上校擅自下令改变航向，选择从较近的航路直接从设得兰群岛一带返回国内。
于是，阴差阳错，他就正好撞在了德国军舰的炮口上了。
