在下午时分，瓦格纳舰队已经驶过了斯卡格拉克海峡，抵达了挪威南部海域。就在这个时候，舰队又接到了从基尔的北大西洋舰队基地发来一封海军部的电报，这是一份临时追加的任务：前往冰岛北部海域，去接应刚从美国海岸逃脱了英国人追捕的“不莱梅”号邮轮。
就在瓦格纳舰队准备趁着夜色进入到挪威海的同时，英国海军部也接到了德国舰队从威廉港出航的消息。正在值班的海军参谋部作战处长穆尔海军少将在接到电报后，很准确地就判断出了第三帝国舰队的真实意图。
很快已经下班的菲利普斯海军上将很快就又回到了海军部的作战室，过了一会儿，庞德海军元帅和海军大臣丘吉尔也先后赶了过来。
菲利普斯上将已经亲手在海图桌上完成了参谋们要干的活计，用一支铅笔把德国舰队可能到达的地点都标注了出来，等到第一海务大臣和海军大臣都到了作战室后，他就坐在海图桌旁发表着自己的见解：“那两艘德国战列舰出动了，这是我们一直以来所盼望的……不过，现在可是一个相当糟糕的时期。还好，我们已经从地中海舰队抽调了‘皇家橡树’号和‘君权’号来加强本土舰队的力量。这是法罗群岛，这是冰岛，现在还看不出它会对这两处地点发动攻击的迹象。现在我敢肯定这些军舰正在驶往挪威海域，它们也许想突入大西洋来破坏我们的海上运输吧？那么，它们会从哪一个方向进入大西洋？这一线几乎有上千海里宽的水域需要警戒，但我们日前能够动用的力量却所剩无几……我们的海军已经被他们那支‘远东舰队’搞得焦头烂额，最新的情报是那支舰队进入了中国东北部的港口进行补给，它们下一步的目的会是哪？”
“现在先不要管那支‘远东舰队’了，现在这支德国舰队的威胁却更为直接。”丘吉尔说道，“如果被他们突入到北大西洋海域，对我们的航运造成的危害实在是太大了。”
“那当然。”庞德元帅当然会赞同丘吉尔的观点，“不管怎么样，先从设得兰岛上派出飞机对挪威海域实施侦察是最为紧要的，那份电报里的情况毕竟是十几个时以前的事了。”他用两脚规在海图上画了一个圈，“现在那支德国舰队可能在特隆赫姆东南的某个地方，要求他们对特隆赫姆、奥斯陆峡湾以及由此往南的任何可疑目标进行侦察照相。”
“阁下，实际上我们在上午时曾向那一带派出了两批侦察飞机，但飞行员报告说那一带天气情况恶劣，无法看清海面上的情况。”穆尔少将说道，“德国人的这次行动是经过精心策划的，他们已经考虑到了天气的情况。”
“好吧，先把警戒舰都放出去，我们需要先找到它们，确定具体的位置之后才能展开行动。我们的主导思想就是希望趁着我们还拥有优势的时候把这两艘重要的德国军舰引出来作一场决战，然后消灭它们。因此，我们必须迅速地组成强大的舰队，包括潜艇在内，预备在北海内加以阻截。我们不能让他们就这么安然离去，否则将会面临民众更多的指责。”丘吉尔很快就作出了决定，至于具体的海军作战计划那是兼任总参谋长的第一海务大臣庞德元帅和本土舰队司令福布斯上将份内的事情。
瓦格纳舰队趁着夜色航行在设德兰半岛到挪威海岸之间将近1八0海里宽的水道上，舰队的位置距离挪威海岸大约有50海里。整个舰队保持着二级战备状态，水兵们原本的轮值时间是4时，但由于天气寒冷的原因，舰队参谋长马绍尔中将下令把在甲板和舰桥外当值的水兵上岗时间缩短到了三个时。军舰上舱位有限，大部分的岗位都采取的是两班倒的作息时间，“沙恩霍斯特”级战列舰标准的人员配置是1160人，但现在是战时，又增加了将近100个高炮岗位，整艘军舰的住舱几乎都被挤得满满的。
在这支舰队里，人员配置最多的是“阿尔布雷希特王子”号，这艘航空母舰上的人员编制是7八0人，与战列舰相比，其居住条件更为拥挤，这也是舰队司令更喜欢把战列舰来作为自己旗舰的一个主要原因。
同天午夜，一位德国军官走进瓦格纳海军上将的舱房，舰队司令正在扶手椅里打盹，头枕在手上。他面前的长桌上摊开着一张完整的大西洋海图，上面标注着他们此行的一些目的地：冰岛雷克雅未克港、巴西里约热内卢、乌拉圭蒙地维亚和阿根廷布宜诺斯艾利斯——美国人正在力图构建一个美洲非交战区，帝国此时进行这么一圈“友好”，纯粹是为了打英国人的脸。
我的舰队就要在大西洋上畅行无阻，你又能奈我何？
这就是在向英国人进行挑衅。
“长官，气象预报。”值班的通讯军官进到舰艉的长官住舱，恭敬地对舰队司令说道。
马绍尔中将在晚饭后躺在床上休息了一会儿，这才刚刚醒来，扫视了一下那张从基尔发来的电报纸一眼，这才抬起头来问道：“有‘不莱梅’号的最新消息吗？”
“没有，长官！他们一直保持着无线电静默，不过刚才德米雷尔中校认为它现在已经进入到了纽芬兰岛的北面，以‘不莱梅’号的航速，如果全速行驶的话，也许再过一天半就能进入挪威海域，不过中校认为它为了节省燃料，可能‘不莱梅’号会以巡航速度航行，那么它进入挪威海域的时间应该是7日。”德米雷尔是“沙恩霍斯特”号的航海长，他这个预测应该还算靠谱，如果“不莱梅”号的船长不是太蠢的话，是不会一直以全速航行的。
“那艘邮船的巡航速度是多少？还有它的续航力。”马绍尔在低头看着桌上的一份海图。
“它的巡航速度应该是15节，如果是这样的航速航行的话，它的续航力有1600海里，足够它从汉堡一口气跑到南美。跑远东航线的帝国邮船公司与它同级的‘女皇’号曾经沿途没有补充任何燃料从的里雅斯特直接航行到了香港。”那名通讯官说道，“不过‘不莱梅’号肯定会全速航行过好几百海里，您知道舰船在全速航行时消耗的原料最少是平常的三到四倍，它现在肯定跑不了那么远。”
“那就没什么问题了，那位船长发报说他们会沿着格陵兰岛的冰川海岸北上，我们去丹麦海峡接应他们。”马绍尔不容置疑的语气说道，“英国人肯定也在那里部署了军舰拦截，我们要消灭他们！唔，起码有两天阴霾……天气还算不错。”
