在整个1917年，战争似乎远离了奥匈帝国。
意大利人退出了战争，而俄国人则在布尔什维克掌握政权后彻底退出了战争。塞尔维亚没有了，而罗马尼亚人在失去俄军的支持后开始彻底屈服。
李想在1917年悄悄地调整着帝国陆军的指挥系统，逐渐把忠于自己的军官和军队集中到卡林西亚、蒂罗尔、滨海省和克罗地亚，只是作为俄国的敌人和德国的盟友，派外交大臣切尔宁在与俄国人签署《布列斯特-列夫斯克条约》时出面打了打酱油。
另外最重要的准备工作是卡尔亲自出面说服斯泰尔-曼利夏公司的沃恩德先生与他合伙在克拉根福建立了新的武器工厂，把斯太尔曼利彻公司一部分产能转移到了这座南部的山城。另外就是以生产海军火炮的名义，安排比尔森的斯柯达工厂也在克拉根福建成了一座海军火炮生产工厂。
哈布斯堡家族本来就在斯太尔-曼利彻公司有一部分股份，否则曼利夏步枪也不会被选中成为帝国陆军的制式装备，而比尔森的皇家斯柯达工厂本身就是哈布斯堡皇室的产业。在德国差不多也是这样的情况，霍亨索伦皇室在克虏伯，莱茵钢铁、威廉港皇家造船厂、基尔的海军造船厂和圣日尔曼造船厂等都拥有股份。
在国家资本化的过程中，旧的贵族实际上是最大的即得利益者。
另一方面，李想依然继续保持着与法国政府方面的联系和谈判。
准备好了的美国大兵终于开始登陆欧洲了，1918年2月，第一批10万美国“远征军”开始抵达法国战场。
李想现在开始变得急不可待起来，匆匆与法国人达成了一个“近乎投降”的秘密条约。
不过，他没有想到自己作出的一个“正确决定”却引起了整个帝国的突然崩溃。
1918年3月5日，在德军发动第三次索姆河战役后，奥匈皇帝卡尔一世突然宣布奥匈帝国单方面退出战争。
诏令一出，举国哗然。
德意志民族党认为奥地利皇帝背叛了整个德意志民族的利益，在维也纳制造骚乱。而柏林方面则对维也纳方面的“背叛”感到震怒，正在法国前线指挥作战的鲁登道夫迅速调集德军南下，准备“占领”整个奥地利。匈牙利人也对皇帝准许“克罗地亚-斯拉沃尼亚”独立的“背叛”而感到愤恨，趁机宣布脱离奥匈帝国而独立。
皇帝和皇室成员在禁卫军团的护卫下匆匆逃离了维也纳，抵达卡林西亚的克拉根福“避难”，克罗地亚人在1848年维也纳革命之后再次站在了皇室一边，宣布支持皇帝的决定。维也纳的政局被所谓代表“被压迫者”的社会民*主党所主导，在德军抵达之前，匆匆宣布成立了“德意志奥地利共和国”，并宣称准备与德国合并。
整个帝国瞬时间就四分五裂，分崩离析。
在美国总统威尔逊所谓的“民族自决”倡议下，一时间帝国名义下的各个民族各自打出旗号，纷纷“独立”。
逃到的里雅斯特的皇帝和内阁成员在这里重建“帝国政府”，3月11日，皇帝发表声明号召民众抵抗德国的“侵略”：面对“德意志帝国的入侵”，帝国绝不会屈服，维也纳德意志民族委员会的决议无效。作为帝国皇帝，自己决不退位，永远与帝国站在一起。
同时，皇帝号召忠于帝国的军队站在帝国的双鹰旗帜下，为了帝国的生存，继续去战斗！
如同推倒了一张多米诺骨牌，引发了一连串的后果。
随着奥匈军队的崩溃，英法联军突破萨洛尼卡防线，在他们的支持下，塞尔维亚军队开始“收复失地”。保加利亚国内发生革命，随即宣布退出战争，而在他们之前，土耳其人也早就与协约国达成了和平协议。
意大利人又开始蠢蠢欲动，不过，由于哈布斯堡皇帝的号召，数十万忠于皇室的旧军官和奥匈军队聚集到了蒂罗尔、卡林西亚和伊斯特里亚，而且由于打着抵抗德军“入侵”的旗号，英美法三国的联军也开始在的里雅斯特登陆。哈布斯堡帝国摇身一变，突然成了协约国的盟友。
“背叛德意志”虽然显得有些无耻，但也好过失去一切。
李想亲手葬送了奥匈帝国，现在他躲在的里雅斯特的米尔马拉城堡里，默默注视着这一切。德国人还拥有一定的战争潜力，在西线，虽然德军在后退，但依然维持着防线的完整，得到美国人支援的英法联军每前进一步，都要付出巨大的伤亡。
他不知道这样的最后挣扎有什么用，只能令德国在战后遭受更严厉的惩罚。
而卡尔手下聚集着不到六十万忠于皇室的帝国陆军，勉力维持着卡林西亚防线，总算借助地势和协约国的力量挡住了德国人的进攻，形势依旧岌岌可危。
战争还在继续。
不过，奥匈的背叛促使德国内部发生内乱，在内外交困的情况下，以普鲁士贵族为主的军方迫使德皇威廉二世退位，从而掌握了德国的政权。德国人的进攻停止了，但大权在握的鲁登道夫却不甘失去在战争中获得的一切，拒绝协约国的和平声明，在期在战场上为德国赢得稍好一些的和平条件。
源源不断抵达欧洲的美国陆军终于成了压垮德国的最后一根稻草。
随着基尔水兵起义和柏林、慕尼黑等地社工党发动的政变，巴伐利亚成立了苏维埃共和国，德国也跟着崩溃了，德军也停止了西线的进攻。
眼看大势已去，1918年4月，比另一个时空提前了将近7个月，兴登堡和鲁登道夫发表停战声明，并组成以巴登亲王马克斯为首的“和平内阁”，同时宣布德皇退位。由于惧怕审判，威廉二世逃往了荷兰避难，而一力主战的鲁登道夫也被解除了职务，并逃往瑞典的外祖父家躲了起来，兴登堡元帅则由于在德国民众心目中的威望被保留下来。
战争终于结束了，在盛夏季节的6月15日，以外交大臣埃尔茨贝格为道的德国代表团抵达法国东北的贡比涅森林雷通车站，在协约国联军总司令福煦的专车里，签订了无条件停战协议。
整个第二帝国都被解除了武装。
这场席卷整个欧洲，持续四年的漫长战争结束了。
德国的民众并不能高兴多久，动乱和更悲惨的结局这才刚刚开始。
