利奥波德施瓦岑贝格元帅正年富力强，担任着奥匈驻巴尔干大军的统帅，现在，皇帝却需要他提前退役，去担任从奥地利剥离出来的波希米亚-摩拉维亚王国的第一任首相。施瓦岑贝格家族是一个早已经日尔曼化的波希米亚贵族，第一任施瓦岑贝格亲王是奥地利帝国历史上最著名的元帅，连拉德茨基元帅都只是他的副手。
多少年以来，施瓦岑贝格家族的族长都是哈布斯堡家族的亲王，但不可否认的是他们家族里的捷克人血统还是一直让波希米亚人以施瓦岑贝格家族感到骄傲。
现在，他却要带领着捷克人和斯洛伐克人进入一个新的时代。
与施瓦岑贝格元帅一起被任命为新首相的还有克罗地亚农民党领袖拉蒂奇，他将成为新的克罗地亚-斯洛文尼亚王国第一任首相，马扎尔贵族们被迫放弃了他们在克罗地亚的利益。新王国包括克罗地亚、卡尼奥拉、达尔马提亚和波斯尼亚-黑塞哥维纳，皇帝原本想把被同盟国占领的阿尔巴尼亚也划归到克罗地亚王国的领地内，不过由于土耳其人的强烈反对这才作罢。协约国在与意大利人的秘密条约中把伊斯特里亚、达尔马提亚和阿尔巴尼亚都许诺给了意大利人，其中包括最富庶的阜姆、斯普利特和拉古萨三个港口，克罗地亚人和斯洛文尼亚人被抛弃了，只能把希望寄托在帝国身上，转而全力支持起哈布斯堡的君主来。
而李想在新年过后连续颁布了一系列的法令，把这个帝国从二元帝国强行改变为多元帝国后，把一堆烂事全留给了首相蒂萨，而自己却离开了维也纳，前往喀尔巴阡防线去巡视自己的军队去了。
作为后来人的李想十分清楚，政权的稳固取决于军队对自己的忠诚。
政权，永远是建立在枪杆子上面的。
维尔莫茨和胡特切克现在升为了皇帝的侍从武官，跟随在他身边开始巡视布科维纳前线。在战争初期人们的那种狂热已经消散，那时谁也没能想到这场战争能够持续三年，并且还将进行下去。到现在，所有的英雄梦想都在战壕里被对面射来的子弹和炮火击得粉碎，士兵们无休无止地呆在阴冷潮湿的战壕里，全身长满了全身长满虱子，并且饥渴难奈。
实际上现在同盟国方面在战场上还完全占据着优势，德国的军力在遭受凡尔登战役的巨大挫折后正在全面恢复，协约国拉拢的一堆小国塞尔维亚、意大利和罗马尼亚都已经被打垮。许多人很难理解皇帝为什么执意要与英国和法国进行和谈，甚至不惜得罪德国。在维也纳，在舍纳雷尔领导的德意志民族党的鼓动下，大学生联合会会员高喊着“脱离罗马”的口号，走上街头闹事，意图摧毁这个哈布斯堡家族统治下的君主国。
皇帝下令把闹事的学生投进监狱，却成为了维克多阿德勒所领导的社会民*主党和格奥尔格舍纳雷尔所领导的德意志民族党攻击皇室“专*制”的借口，开始联起手来准备打翻这个“腐朽、没落的封建王朝”。
帝国的军队总的来说还是一直在忠于皇室，这支主要由农民组成，文化程度很低的军队却一直保留着质朴的传统，士兵们对皇室有着盲目的崇拜和依赖，并不象城市里的工人那样容易被“权利、自*由”等空洞的口号所煽动。
年青的皇帝在惺惺作态，不停地视察着军营和训练营，与士兵们同甘共苦，一起吃大锅饭，并不顾危险钻到前线的战壕里“体验”士兵们的生活。很容易就感动得那些淳朴的士兵们热泪盈眶，取得他们狂热的追捧和崇敬。
皇帝沉浸在一片“万岁”的欢呼声中，似乎很享受这样的感觉。
整个战场似乎陷入了一种沉寂的状态，外交大臣切尔宁正在加紧与意大利人进行和谈，帝国答应很快就会从意大利撤军。在另一条线上，皇帝通过在比利时军队服役的大舅子帕尔马王子秘密与法国接触，准备“劝说”德国作出让步，从而退出这场战争。
由于皇帝的一意孤行，整个帝国现在暗潮涌动，帝国议会里的马扎尔人和日耳曼人都开始反对他，因为他的主张背离了“主导民族”的利益。
勃鲁希洛夫将军的攻势最终被德国人粉碎，这也是俄国人在这场战争中所取得的最后一场惨烈的“胜利”，但是俄国人最后的努力也没有能够收复他们在波兰的失地。德奥两国在1916年底发表了建立一个以华沙为首都的“独立波兰国家”宣言，无论如何也让沙皇尼古拉二世难以接受，他下令免除了亲德的斯提尤尔美尔的总理大臣和外交大臣职务，也中断了与德奥之间正在进行的和谈进程。
罗曼诺夫家族天生对于土地的贪婪反而葬送了自己。
在德奥军队在重新夺回伦贝格（利沃夫）之后，卡尔一世皇帝宣布恢复加利西亚-布科维纳大公国的自治地位，并承认以科斯奇列维茨基为首的乌克兰总拉达为合法议会，同时任命列维茨基为总理，来重新组建加利西亚政府。
为了平息波兰人的怒火，皇帝亲自在克拉科夫召见了波兰议会成员，承诺支持成立新的“波兰国”，同时把指挥波兰步兵师的指挥官毕苏斯基上校晋升为步兵少将，并同意了波兰议会方面并于单独组建的“波兰军团”的请求。
在返回维也纳之后，李想再次扮演了一回“神棍”的角色，他声称在可以预见的将来，俄国就会发生内乱。这位皇帝在报纸上声称，守护哈布斯堡家族已经有1000多年的白衣圣女显灵，告诉他说由于数百年来领导基督徒在抵抗“异教”侵略方面的伟大功绩，哈布斯堡帝国得到了神的庇护，并且因为发动了针对帝国的“非正义”战争，罗曼诺夫家族将会受到“上帝”的惩罚，从而失去对俄罗斯帝国的统治。
“白衣圣女”显灵一事被传得神乎其神，奥地利大主教伊格纳茨发誓说在弗朗茨皇帝“升天”之时，他也曾亲眼目睹过守护哈布斯堡家族的白衣圣女出现过。这背后自然有罗马教廷的推波助澜，教廷当然希望信奉天主教的哈布斯堡家族能够取得对东正教徒和新教徒的胜利，一时间此事传播得沸沸扬扬，让人们将信将疑。
“伟大的预言”成为了现实。
到了3月，从俄国方面果然传来惊人的消息，彼得格勒发生大规模骚乱，随后，沙皇在返回首都的半途中遭到软禁。社工党在彼得格勒宣布推翻沙皇政权，成立苏维埃共和国。3月15日，沙皇尼古拉二世被迫宣布退位，俄国临时政府成立，李沃夫公爵被推举为临时政府总理兼内务部长。
罗曼诺夫王朝结束了，这并不重要，对李想来说，令他更开心的是包括首相蒂萨、陆军大臣欧根亲王、陆军总参谋长斯特拉森堡和外交大臣切尔宁、奥地利首相等人再看待他的眼神中都充满了景仰，甚至还有一些敬畏。
人们本身就会能够“预言未来”的神棍在内心里就有一种敬畏。
装“神棍”果然有一种神奇的效果。
借助沙皇政权的倒台，外交大臣切尔宁很快就与意大利方面达成了“和平协议”，意大利方面宣布退出战争，而奥匈方面则承诺在战争结束后一年内全面从意大利撤军，维持现有边界不变。
在萨洛尼卡，奥匈与塞尔维亚方面的谈判与取得了进展，帕西奇首相开始清除塞尔维亚军队中反奥匈的激进组织“黑手”，而奥匈方面则保证无意染指塞尔维亚的领土。
似乎，一切正朝着李想设定的方向在运行。
