日头当空，午正方过。
两行绿松在道路的两旁分别摆开，马车哒哒得到了万佛寺侧门。
“夫人，万佛寺到了。”金栀轻声唤了一句，卫氏原就没睡着，此时也听说到了，便睁眼醒来。
各自戴上面纱，杨姨娘见卫氏有起势，便想过来扶卫氏起身，还未碰到卫氏，金栀就阴阳怪气地刺了一句，“不劳姨娘费心了。”
金栀过来将杨姨娘从卫氏身边挡开，金朵撩起了帘子，金栀便扶着卫氏下了马车。杨姨娘此时就闹了个大红脸，硬着头皮跟了下去。
主持大师两天前就接到卫氏派人送来的信，听闻马蹄声便出来迎接。
脚下的青石板阶被磨得圆平，风穿过树林诱起一片飒飒，风尾又挟来了一阵佛香，卫氏被这静谧安详击中，实是一步也不愿走了。
“夫人今年仍打算做道场么？”主持大师如玉石之声在卫氏身旁响起，卫氏这才又迈了脚步。
“是的，大师便如往年那般做吧。今夜还需叨扰一夜，烦请主持安排。”卫氏双手合十向主持行了个礼。
“已照旧给夫人安排了，不知夫人今夜是否仍为此人诵经超度，贫僧也好提前做准备。”
主持大人见卫氏点了点头，便同身边的小和尚吩咐了几句，又邻着卫氏去了寺里专给香客留的厢房。
看样子卫氏是每年的五月初五都来万佛寺，行事皆有可循，主持大人替卫氏安排照旧例便可。
厢房被打扫地干干净净，金黄的阳光洒进来能看见一粒粒的浮在空气中，缓缓地动，安谧悠长。
金栀从箱笼里拿出被褥铺上，吩咐婆子去灶上取了一盆热水来，给卫氏洗漱一番，便服侍着卫氏上炕歇着了。
杨姨娘立在厢房门外，见金栀出来了，遂问：“夫人歇下了？”
金栀不屑地瞥了杨姨娘一眼，只在喉咙里嗯了一声，当是回了杨姨娘的话，就端着铜盆去倒水了。
杨姨娘同金栀是从小一同服侍着卫氏的，感情自然不同。早十年仍在卫府之时，金栀便决定梳起不嫁，跟着卫氏来了江府，守在卫氏身边服侍。
杨姨娘不同，恭恭敬敬贴心地服侍着卫氏，一心想着到了年岁便放出去嫁人。
但后来卫氏要从陪嫁中挑个丫鬟开脸，杨姨娘埋在被窝里想了一夜，便自告奋勇地上了。
原先金栀与杨姨娘的那点从小长大的情谊，就被杨姨娘这般毁了。
金栀看不起杨姨娘宁做妾伏低做小，也不出去嫁个正正经经地人家，况且还肖想到卫氏头上来了。
金栀素来伶牙利嘴，平日杨姨娘安分守己地待在小院子里倒是无事，一旦见着杨姨娘像现时这般直出来在卫氏跟前晃，想从卫氏哪儿讨要些什么的殷勤样子，就浑身不得劲，开口闭口就想给气杨姨娘受。
杨姨娘这几日受尽金栀的冷嘲热讽，心里也憋着一口气呢。立时跟在金栀身后，一同去了水井处。
“金栀，你真的过分了！”杨姨娘捏着帕子，眸中含怒。
“你也有资格说我过分？你当了姨娘自是要受这一份气的，夫人心善，见你得寸进尺也不管，我可看不过眼。一个小小的姨娘，莫还真把自个儿当正经主子不成？”金栀也不拿正眼瞧杨姨娘，说完只嗤地一声笑了。
杨姨娘见金栀连一眼都不看，如此不尊重人，便自行挪到了金栀跟前，说道。
“我同旧时在卫府一般尊重夫人，真心服侍夫人，你何至于此，平白让人尴尬。”
“我瞧不起你，这跟你待夫人真不真心，并无关系。”
金栀冷着脸，弯了腰，将卫氏的洗脸水泼了一地，杨姨娘脚上着的绣花绿鞋也溅上了几点黄土小花。
杨姨娘听了，仿似听了天底下最大的笑话一般，弯了嘴直笑。
金栀定定地看着杨姨娘，语气不满，“你笑甚？”
“就凭你还看不起我？你只会梳起不嫁明哲保身，你有什么资格看不起我？口口声声满嘴大义，听你这意思是瞧不上我给人做妾？”
杨姨娘把双手交叠置于胸前，走到了廊下，随意地倚在柱子上，脸上挂着怪异的笑。
金栀见都讲到这个地步了，也敞开了说。
“是瞧不起你送上门要当老爷的妾！”
杨姨娘听了，轻轻地笑着摇头，说：“不对，看样子，这些年你光长嘴上功夫了，脑子是一点没长啊。”
金栀方想开口，杨姨娘又接着说道，“你以为我作践自己，放着正经人家的媳妇不做，非来当这妾室不可吗？你！你光想着自梳不嫁！
小姐待我们这般好！不仅给了我一大笔嫁妆，想让我即便出去嫁人也不用受旁人的气，就连你说不嫁人，她都给你留了老本，能让你回老家都能买下一块好地。
小姐不愿嫁人！你我岂会不知！她不想回昌平服侍老爷，才说要在我们几个里挑一个开脸。
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金朵，金杉，都是出阁之前才采买进来的，我又怎信得过她们！只有我们两个是小姐知根知底的，而若论忠心耿耿谁又能比得上我们！
可是你！你只管着你，也不曾替小姐想想，若是换了别的人来当这个姨娘，这三房的后宅又会不会像如今这般安宁。
我可曾夺过小姐甚，我不过是替她去做她不愿做的事罢了！
分明是小姐不愿得宠，你却只会怨着我，怎的半点脑子也不动动，想明白些？”
杨姨娘选了卫氏仍在闺中的称呼来卫氏，一口气将金栀点了个透。
只见金栀双手垂拎着铜盆边，似是一时间明白了太多东西，脑子有些顿住了，呆呆得立在艳阳下。
杨姨娘眼底闪过一道精光，这才将此番殷勤的真正用意，裹了一层粉，以金栀能接受且会出一份力的角度说了出来。
“老爷此番去上任必要三年方归，我是想劝小姐允我一同遂老爷去任上，莫让外人钻了空子。尽管老爷要纳几房妾室，小姐也是任由着他去的，但总得为府中的少爷小姐着想啊，万一……”
杨姨娘显得忧思很重，越说越小声，又垂下了头。
金栀精神一震，似是被说服。
金栀心知卫氏对儿女们比不得文氏对婠姐儿那般，但也知卫氏对儿女们仍是有着一份心的。
听了杨姨娘一番分析，更是不愿有旁的人影响到少爷小姐们，又让卫氏劳心劳力，享不得平静安稳日子。
遂抬了头，对杨姨娘正色道。
“我会帮夫人的，你最好也守着本分，想着钰哥儿和妤姐儿。”
杨姨娘心头一喜，脸上却不显，口上说的十分真诚，“那是自然。”
金栀回来的时候，金朵端了个小杌子坐守在厢房门前，腿上放着针线箩，正在太阳未照到的地方埋头做着针线活儿。
“夫人未醒么？”金栀低着声问。
“未曾醒过，今夜夫人怕是又要诵一夜的经了。”金朵放下手中的鞋面，从旁边递出来一个小杌子给金栀。
金栀谢了一声，接过坐下了。
“年年如此，怕除了小姐，也无人记得了罢。”
金朵虽不知是为谁而来，但年年都来也就惯了，只轻轻笑了一声，“姐姐，夫人已出阁快满十年了，还叫小姐呢？”
金栀听了才反应过来，只挠着脑袋傻笑。
渐入了夜，前院佛堂里的念经声时大时小地传来。卫氏起来吃了些斋饭，等前院佛堂的念经声散去，才由金栀服侍着去了。
金栀站在佛堂门前守着夜，听着卫氏一声声清冷的诵经声，竟觉得这五月的夜还是有些凉。
卯晓自打出了江府，好不容易才花了大价钱雇了一辆马车，结果马夫见卯晓一个妇道人家独自上路，便起了劫财之意。方驶到官道上，趁道上无人，便将卯晓头上的一支点翠花簪给顺了，再将卯晓扔下了马车。
所幸万佛寺也算是近的了，卯晓拖着步子，直至戌时，才将将赶至。
万佛寺正门已闭，只孤零零地挂着一盏灯，暖黄的烛火跳跃着，给了卯晓些许希望。
卯晓提了裙子上了正门前的九十九阶青石板阶，叩了几次门，皆没有回应。
卯晓饿的双腿发软，实是顾不得了，刚想就地坐下，便听到不知何处传了婴儿的啼哭声，断断续续的。
孩子！是她的孩子！
卯晓想起了她那未能撑过洗三礼的孩子，扶了墙打旁边的小道下去了，寻了一根长木棍，撑着走，边竖着耳朵，听声儿。
旁边倏地急急窜出来一个男子身影，将卯晓撞翻倒地，男子犹豫了半秒，便头也不回得钻进了林子里。
卯晓疼得直呼，在静谧的夜里虽极为刺耳，但也无人听见来寻。
婴儿的哭声有气无力地传来，直挠在卯晓的心上。
卯晓咬了牙，撑着长木棍直直往啼哭声源寻去了。
杨姨娘住的离侧门近些，直听到似猫儿又似婴儿的声儿，心里发慌。
针线活也扔下不做了，往卫氏房里寻人去。
金朵闻声而出，又听见侧门那头传来女子的呼叫拍门声与婴儿的啼哭。与杨姨娘相视一眼，心里有些发麻起来。
吱呀一声，拍门声也停了下来。应是有小师父去开了门，只听见有女子的声音低低说了些甚，便听见合上了侧门，两人往这边来了。
小师父隔着院门喊了“陈家三太太，你府上的卯晓寻来了，请派人出来认一认，把人接了去。”
金朵与杨姨娘大惊失色，理了理衣裳，便紧着步子去看。
卯晓怎的来了？莫非她也是同一个打算？
杨姨娘心头似有十五个吊桶打水，七上八下的。
