跪在李秋面前，不愿起来。
选择是我的事，但它即将给这个家带来的影响，也许永久没有办法平息。
辱骂，嘲笑，别样的眼光，种种难堪的言语，娘他心里怎么过？
不想带来伤害，但伤害却势不可免。
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她静坐着，只是凝视我。
这么快已八年，她却不老，只在她脸上看到岁月沉淀后的平和。
娘，儿子有个不情之请，千万思量，想请您成全。
我心仪陛下。
想要和他一起走下去。可是这条路不知会走到哪里，儿子自己不要紧，但不知道会给您给这个家带来怎样的伤害，我胸中无底。娘要是生气，打骂都可以，儿子不孝，只娘别伤心难过。
久无回音，心下紧张，悄悄抬头去看。
许久后，李秋笑了。
儿子。
你从前还笨的时候，我总是想，要是哪天我儿变明白些多好；等到你明白了，我又想，我儿要是能做一番事业也好；直至后来，你做了官，时常带些伤回来，我心里担心，就日夜想着祈求，我只要我儿能一生平安到老，我就满足了。
娘，不敢看她，我转头去看烛台上昏黄的光，一圈圈出去的光线却总是模糊。
是我不孝，今生对不住您。
最初我察觉你心境变化的时候，心中震惊，想过要责骂你，或者想把你敲醒，这条路那是一路走到黑啊！后来，我看你心意坚决，就想，他要是个平民还好，尚可隐藏，可他是陛下啊，你这可是怎么好啊？！我打你骂你，你势必会难过，娘宁愿自己难过伤心，也不要你伤心。
娘，转回头，泪如雨下。
自从你变明白后，娘多么欢喜，你又孝顺又乖巧，得子如此，我又何求？娘如今不求别的，只求你平安就够了。外面的什么言论，世人之嘴本也有些家长里短，由它去吧。我如今，只想着我老的时候，你天天给我端水洗脚。
感激不尽。
不用您老，儿子现在就天天洗。娘是天下最好的人，不会老。
招柳儿送进水来，脱去娘的鞋子，细细清洗。烛光轻细，她的面庞在微光中柔和微笑，我也忍不住仰头笑了。
扶李秋躺下后。黑暗里坐在床头一夜，她没有说什么，只拉着我手，一连叫了数声，然后合眼入眠。
当清晨的微光打进来的时候，我起身走出屋门，对着长空轻轻一笑，嘱咐柳儿好生照看，牵马离府。
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赶到猎院的时候，齐越正整装待发，今日是最后一日狩猎了。他执着马缰侧身低头。
腿折没？
没。
隔着长长的距离，我们相视一笑，各自翻身上马。
看他奔弛在前的背影，身旁明明这么吵闹，却什么也没听到，只在马上无声地笑。
月前发出的信，都已回了。
大哥寥寥数语，只是叫我自己想好，然后说他不几日因公务要回京一趟。
二哥说他突然想回家祭拜二娘，六哥嫌北方呆久了生厌，打算回家来过过。五姐不找理由，直说回来看看。
我看的时候笑了半天。
本来于猎杀就不在行，这么一路恍神，归去时就只手上一只免子。别人看过来的眼光，多少也让我老脸微红。齐越在一众围观里堂皇打马过来，很是隐晦地笑了一下。我看他兴致大发，马后拖了一串。
“好大的免子。”
“是很大。”我讪笑，“又大又肥，就这只，也还是它自己撞上来的，陛下真是英明神武。”
四围几声抽笑。
“自己撞上的？”他一连低头咳了好几声，掩了半边脸，“尚书大人好运气。”
“是很不错。”要笑不笑看他一眼，我错身走开，还可休息一小段时光，在秋祭前。
准备好了？
这种事，永远也不可能准备好吧。
没有退路了。
早就没有了。
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每次看到祭坛的青烟燃起，心情都不一样。
那巨大的铜鼎四围，飞龙相就，兽口张吐，袅袅烟气直上。青天白日，芸芸众生。
天若真是有知，请叫人心得愿。
