这叫夏鸿升心里一惊，又灵机一动的，正是听见从毛师傅嘴里面说出来的，用铁模子来做炮管的话。
这话好似一把钥匙，打开了夏鸿升脑中的一些回忆。
还是后世里面去旅游，看虎门销烟的历史遗址，参观博物馆，在博物馆里看红衣大炮的时候的事情。
当时，导游给大家讲说那时候清朝火炮技术的落后，说自明朝以后，火炮的技术便没有再更新过，只是一味的对红衣大炮加长，加粗，加重。第一次鸦片战争时期，虎门要塞的大炮重八千斤，射程却不及英舰舰炮，第二次鸦片战争后，江阴要塞竟然装备了万斤铁炮“耀威大将军”。这些炮看似威武，实际上射程还不如明朝进口的那些红夷大炮。而唯一比列强先进的地方，就是鸦片战争以后中国人发明的铁范铸造之法。这铁范铸造之法技术极低，便宜快捷，效果拔群，配合冷却自紧技术，能造出古代最强火炮，非常之厉害，简直就是穿越者必备。
夏鸿升当时就是听导游讲了一嘴，心里感慨唏嘘了一阵子，过后也就忘了。
是以当毛师傅说出试试看以铁做模子的时候，夏鸿升这才猛地想了起来。
在使用铁范铸造来制造炮身之前的相当长的历史时期里面，都是以泥范来铸造火炮。这是相当费工费时的。每一门火炮，都需要先制作出一个蜡模来，然后翻砂成为铸模，做成泥范。单单是一个翻砂模具的阴干过程，若非是技艺十分精湛，又昼夜加班加点的话，就往往需要一两个月的时间，稍有不慎，范模便可能开裂变形以至于彻底报废，即便是完全依照工艺精心做好泥范，有时候还要受到气温等因素的干扰，所以最后经过多道工艺之后，才能铸造出一门火炮，而铸造成的火炮，每一门都堪称此世上独一无二的作品，但是相对来说，这种工艺也耗工耗时许多。而且，虽然所铸成的火炮形制上要求统一，但是毕竟不是一个模子铸造出来的，还是有些细微的差异，特别是在炮膛内径上，很不容易达到彻底的统一，而且如果翻砂的模具没有彻底阴干的话，铜水抑或是铁水一注入模具中，模具中的水分便会蒸发，使得铸件中出现空腔抑或是砂眼，严重影响到铸造质量，高肃之所以拖至现在才铸成了一门合格的铜炮，也正是因为这个原因造成的。而且当铜水浇铸入模具之中后，现有的翻砂模具散热慢，铜水在模具中冷却的时候，会因为其中的成分不同，轻一些的物质会漂浮在上面，重的物质会沉在下面，结果使铸造出来的炮身可能会出现材质不均匀的情况，还可能会影响到炮的质量。同样的，弹丸也是这么做出来的，相同的问题也会出现在弹丸上面。试想一下，炮膛的内壁不统一，弹丸的外壁也不统一，两个不统一凑到了一起，不炸膛才怪了。
而铁范，就是指铁模子。铁范铸造是硬模铸造的一种，就是用铁做模具，模具可以重复利用。用铁做模子的好处在于，铁模子本身可以被打磨的十分光滑，如此一来，所铸造好的炮膛自然也就天然光滑，沙眼少，质量高。
另外，由于铁范的温度较低，铁水浇入铁范后的瞬间，铁范的温度不会上升太高，而之后由于在空心的铁范中灌入冷水，使得铁水迅速冷却，结硬皮并收缩，在凝固的铁水和铁范之间形成一个“间隙”，铁水实际上是在“间隙”中冷却。这种水冷自紧，就使得铸造中尚未冷却的火炮从内部开始冷却，让火炮有一个从外向里的力，相当于在火炮全身缠上铁箍，使火炮能承受更高的膛压，装药量加大。
其实，铁范铸造在中国早就已经出现，并且已经应用的十分广了。比方说，汉代的时候，农具就已经开始使用铁范铸造。因为用铁做出的模子耐用，能够用很多次，而农具这种东西的铸造量比较大，如果用泥模子，没做出来几件农具，就得重新做个模子，所以普遍就采用了铁模子，可以用很长时间，做出许多一样的农具来。
其实就是个思路问题，只是没有人想到而已。
大件的东西，之所以不用铁模子，而是用泥模子，原因在于泥模子做起来虽然也费事，但是好歹比铸一个铁的模子简单。而且，泥模子的造价低，容易调整，若是一处有毛病了，只需将那一处切下，重新糊上调整之后的。故而，对于大些的物件，却是从来没人考虑过去使用铁模子的。
铁范铸炮，本是十九世纪才出现的，然而这些个老师傅凑在一起，竟然打破常规，越过了思维惯性和日常习惯的束缚，让它得以提前了近千年。
这跟夏鸿升在军机坊中精心营造出来的那种创新和开明的风气与氛围是分不开的。
守灵三日，夏鸿升从灵堂里面出来的时候，爨师傅又来找了夏鸿升。
夏鸿升跟着爨师傅过去工棚，本以为是有好消息，可到了工棚里面，又见几个老师傅脸带愁容，眉头锁着，这才心里又咯噔一下。
“侯爷，又有问题。”毛师傅见夏鸿升去了，行了一礼之后，又说道：“用冷水灌注，使铁模子里面的炮筒自紧，敲着声音听着，倒的确是又紧致了不少。不过，却让炮筒变脆了。”
一边说着，毛师傅一边猛地挽住身侧的粗绳，用力一坠，只听见一阵齿轮响动，便将一块巨大的铁锤头拉了起来，继而一松手，那锤头便重重的砸落下来，正砸上了正下方的一截炮筒。
只听得一阵巨响，再看底下，那一小截炮筒却是被砸碎了开来。
“侯爷，您看！”爨师傅弯腰从地上捡起来了一块碎块儿，指着碎裂的边缘对夏鸿升说道：“这碎开的断面儿发白，这是白口铁，白口铁太脆，经不得做炮筒来用的。侯爷，咱们几个商量了一下，是不是不该用冷水来灌？”
夏鸿升皱了皱眉头，这铁范铸造配合水冷自紧，明明就是这样，可为何到这里就变脆了么？“
想了想，又问道：”这白口铁，往往何时出现？“
里面都是老师傅了，立刻就有人答道：“热铁猛一受了冷，激住了，就要变脆，成了白口铁。”
“这个……”夏鸿升又仔细想了想，说道：“是不是灌冷水灌的太快，给激住了？要不，冷水灌得慢些试试？”(未完待续。)
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