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上回说到北魏征南大将军慕容白曜苦战两个月才占领升城，升城守将房崇吉只身逃走。于是，北魏征南大将军慕容白曜渡过黄河，进入青州地界之后，连战连捷，军势势不可挡。就在大家认为慕容白曜迅速平定青州不在话下之时，北魏的军事战略却悄然发生了转变，原来，已经占据徐州州府彭城的北魏镇南大将军尉元上书朝廷，陈述了未来“青徐之战”的大战略。
尉元上书说到：“彭城是贼寇的要镇，如果不驻防重兵，大量囤积粮草，就不能固守。如果军用物资丰富，就算刘彧出动全部军队，也不敢窥伺淮北之地。
如果贼寇攻击彭城，就一定要经由清水、泗水，穿过宿豫（宿迁市宿豫区）、下邳（江苏省睢宁县）；如果增援青州（山东地区），就要从下邳顺着沂水，经过东安（查度娘“东安”是指如今的沂水县，但查看地图，沂水县距离睢宁县和宿迁市太远，估计尉元所说的“东安”应该在新沂市附近）北上。而这几个地方目前还在刘宋军控制之下，是他们用兵的要地。
现在，如果我们能先占领下邳，平定宿豫，驻防淮阳，戍守东安，那么青州、冀州和刘宋帝国淮南地区在陆路的联系就会被我们切断，因此青州、冀州各个城镇便可以不攻而下。
相反，如果这四个城池没有被降服，那么就算青州、冀州被攻下，新归附的百姓尽管有所畏惧，但仍怀侥幸心理，一旦受到刘宋蛊惑，依然容易反叛，难于安抚。
以臣愚见，应该撤回在青、冀二州的部队，先平定东南地区，打断刘彧北进的念头，断绝愚民向往南方的心意。使他们明白，夏季雨水虽大，却没有河道可走；冬天陆路虽通，却没有高大的城墙可以固守。如此，淮北的土地就可以永久占领，暂时的辛劳，可以换来永久的安逸。
兵贵神速，久则生变。如果天降大雨，对方有可能趁河道通畅运来更多粮食，谋划进攻，一旦我军受挫，那么淮河两岸居民将改变态度，徐州形势将变得复杂起来，同时青、冀二州仓促间也就难以攻克了。”
好一篇“彭城对策”，镇南大将军尉元此时的战略布局和陈述虽然没有诸葛孔明的“隆中对策”那么有名气，但在我看来尉元的“彭城对策”实际上更具实操性和战略眼光。
在公元467年的那个春夏之交，北魏南下黄河的铁骑实际上已经分为了3个重兵集团：豫州的拓跋石兵团，徐州的尉元兵团，以及青州的慕容白曜兵团。我在“新隆中对”那一篇章中曾经详细讲述过彭城对于南北双方的重要性。如果打开中国地形图，青州（山东地区）像一个楔子楔入黄海，而这个楔子在陆地上最短处就位于“彭城－郁州”一线（就是现在徐州－连云港一线，北纬35°线）。不难看出，尉元的战略的犀利之处在于，如果北魏的彭城兵团得到加强，就可以完全控制“彭城－郁州”一线，使刘宋的青州和冀州完全变成一块“飞地”。如果这样，刘宋帝国对于青州冀州的补给只能从海上进行，以古代的运输条件，这无疑好似二战时期对被围困的军团进行空中补给一样杯水车薪。
史书并未直接表述北魏政府是否赞同了尉元的“大战略”并进行相应的军事调动，但根据之后“青徐战役”的进程来看，一切都是按照尉元的设想在推进着。一时间，青州、徐州大地之上，上演了“辽沈战役”中解放军东北野战军主力包打“锦州”，进而对国民党整个东北的重兵集团实施“关门打狗”的精彩一幕。
当然，刘彧对于胶着的徐州战场的重要性的理解一点也不比尉元差，在尉元向北魏朝廷陈述“大战略”的同时，刘彧已经敦促年初溃败到淮阴的沈攸之重整旗鼓，反攻彭城。可是沈攸之却坚持认为清水、泗水正干涸缺水，粮食不能源源不断供给前线，所以不能立即发动夏季攻势，反攻彭城。
公正些讲，刘彧的建议还是站在更高的战略角度去调整军事方针，而沈攸之只是站在战役角度去分析战争的胜负关系。但这里没有对与错，刘彧的想法很好，但没有合适的将领和资源去实施，于是只能变成很好很天真了。沈攸之是败军之将，在这种生死大战略面前，如果刘彧真想推进自己的战略，就必须要临阵换将，否则沈攸之满脑子都是“魏军强悍”的思维，又怎能有“击楫过江”、“破釜沉舟”的豪迈和勇气去面对危机重重、前途未卜的残酷的战斗呢？
史载沈攸之亲自运粮到下邳。此时北魏军主帅尉元派出大量间谍，向沈攸之谎报说：“薛安都打算归降朝廷，请求派兵接应。”沈攸之部将吴喜建议沈攸之派部队前往接应，沈攸之不允许。不久，通风报信的人越来越多，吴喜坚持请战，沈攸之于是召集报信的人，说到：“各位既然有这份诚心，如果能和薛安都的子弟一起前来，我就出兵接应，如果不能，你们就不必白白跑来跑去了。”于是那些报信的人一去不复返。之后，沈攸之派陈显达协防下邳，而自己回淮阴驻防。
沈攸之看破尉元的“诱敌之计”，确实是个有实战经验的老将。但也可以看出沈攸之连派小部队证实下“薛安都归降”这个消息的心思都没有，甚至也不派出间谍潜入彭城去联络薛安都。这就证明沈攸之此时的战略就是死守下邳等支点城市，完全没有进取之心，并不愿意攻击彭城。
可是刘彧怎能坐视沈攸之的“固守待毙”，徐州地区的枢纽支点和要点“彭城”已经在北魏控制之下，此时如果不放出“胜负手”拼搏一把，还是按常理出牌的话，只能坐等失败。于是刘彧大怒，7次派出使者，逼迫沈攸之出兵。看见皇帝真怒了，沈攸之不敢怠慢，公元467年秋8月23日，沈攸之留下萧道成留守淮阴，自己率军团主力北上彭城，准备一战。
而北魏镇南大将军尉元在陈述“彭城对策”后，已经得到帝国大后方军力和后勤的大力补给，实力倍增，此时正磨刀霍霍，以逸待劳等待着沈攸之的北上大军。决定“青徐战场”两大军事集团命运的战役一触即发。
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