等待的日子里,安娜带着娜迪亚逛遍了整座雪城。雪城的规模并不大,在帝国中也只能排上二等城市。在它附近有条叫做白河的河流。,这是雪城商贸往来的主要通道,来自别的地方的商人们将日用品运来,再把北方领出产的木材和矿石运出去,卖到首都或是其他的国家。冬天河流结冰的时候,这条唯一的运输通道也会关闭,雪城几乎成了一个与世隔绝的地方。
此时的安娜正闷闷不乐,太阳已经好几天没见到了,朔风一直从刮来,带着冷意。阿雷西亚早就告诉她已经准备完了,随时可以出发,但公爵那边一直没有消息传来。知道今天早上,公爵才让阿雷西亚通知她晚上出发。
要是有空调就好了,安娜默默吐槽。忽然开始怀念起前世起来,在这样的日子里,正好可以窝在家中,开着空调追剧。哪像现在,在凌乱的北风中,安娜只觉得自己快被吹成二狗子了
裹了裹身上的衣服,安娜小心地从书中抽出一张卷着的羊皮纸,小手慢慢地将它展开。羊皮纸上用褐色的颜料绘着一条巨龙。两只巨大的羽翼,略微像马的头部,尾巴长而蜿蜒,四条腿的末端生有巨大的爪子。即便是在画上,这条非凡的生物也向安娜展示了它无上的威严。
“那天的目光,是你吗”安娜轻声说道。
是夜凌晨,雪城中一片寂静,公爵府邸一个人迹罕至的门后,此刻站着三个人。正是将要出发的安娜和阿雷西亚,以及送他们出门的雷恩公爵。
阿雷西亚正在将行李放在马匹上,公爵则是拉着安娜的手,向她嘱咐此行务必要小心。
“知道啦,雷恩叔叔,”安娜无奈的笑道“这些注意点您已经和我说过好几次了,我会记住的。”
“记得就好,路上一定要听阿雷西亚的话,经验往往比小聪明更有效”公爵看着眼前的公主说道。“安娜,无论到了哪里,永远记住你是帝国的公主,帝国的子民等待着你的归来。”公爵顿了一下“叔叔也在等着你。”
“放心吧,叔叔,我不会忘记的,”安娜握握拳头“安德亚斯必将复兴。”
“好了,你们也该出发了,”公爵拍拍安娜的肩膀,随后看向正在检查马具的阿雷西亚“阿雷西亚,殿下就交给你了。”
“放心,公爵阁下。”阿雷西亚沉稳的声音带着让人安心的力量。
公爵没有再说什么,转身为他们打开了门。
安娜熟练地翻身上马,作为帝国公主,马术从小便是皇家礼仪的一部分。
两人一夹马腹,马儿在寂静的城中开始奔跑,直到将公爵府慢慢甩在身后。有着公爵开出的特殊证明,两人顺利从北城门出城。
城外是一片连绵的荒原,借着月光的照明,阿雷西亚辨认出暮影森林的方向,对安娜说道“殿下,我们的第一站是暮影森林,那是雪城出产木材的地方,一般没有太大的危险。不过还是要小心,冬天即将来临,一些猛兽开始出来寻找过冬的食物了。”
“知道了,”安娜点了点头“另外,阿雷西亚,在外面还是不要叫我殿下的好,不然恐怕会有麻烦。”
“确实,”阿雷西亚赞同地点头“殿下说的有道理,可是,那我怎么称呼殿下?”本以为公主殿下是个什么都不知道的小孩,此刻阿雷西亚不禁开始正视这位公主,这番话可不是小孩能说出来的“果然不愧是帝国公主。”阿雷西亚心底暗道。
“就叫我安娜吧。”
“这样太不敬了,”阿雷西亚一愣,随后急道:“这样,我称呼您为安娜小姐吧。”
“随便你吧。”安娜语气随意,显然并不在意这些。
照耀在北方领上空的月亮渐渐落下,当清晨的太阳升起时,安娜一行刚刚到达暮影森林。
阿雷西亚指着森林边缘几块树桩对着安娜说道:“这就是暮影森林的东端入口,曾经在雪城的拓荒时代,整个暮影森林地带都受到了伐木工人的光顾,不过伐木现在都集中在北段了,东段生长的主要是黑松,这种树木木质坚硬,砍下来后又容易腐烂,卖不出去价钱。所以这里就很少再有人来了。”
安娜遥望着那几片树桩,果然看起来已经荒废很久了
“阿雷西亚,先在这里休息一会吧。”安娜毕竟是个少女的身体,连续两个多小时的马上赶路还是吃不太消。
“好的,安娜小姐。”阿雷西亚观察了一下四周,确定没有危险后和安娜一起下了马,随手将两匹马拴在一旁的树上。然后在附近找来一些枯草,小心翼翼的用火石引燃后将树枝搭在上面,不一会儿,火堆便稳定燃烧起来。
安娜用铁皮罐装了一些水,架在火堆上煮着。接着毫无皇家礼仪地一屁股坐在了旁边的草地上烤着火,秋天的早晨还是挺冷的。清晨清凉的空气中,眼前的火舌欢快的跳动着,不时发出欢快的啪啪炸裂声,热量慢慢驱散了两人身上的湿气和寒冷。
不一会儿,铁罐中的水开始咕噜咕噜冒泡,阿雷西亚将它拿出来,放在地上凉了一会后,两人各分了一些在杯子里。热水入肚,仿佛一清早的疲惫都消失的无影无踪。
“我们下一站去哪里?”安娜啃着干粮问道。
“从这里再往东去一点,”阿雷西亚从地上拾起一根树枝,在地上划着简易的地图。“如果方向对的话,傍晚我们能到达一个废弃的树屋,那是曾经伐木工人们盖的,以前我在这里狩猎是也曾住过。”
“看起来计划不错,”安娜点点头,随后又狡黠地眨了眨眼,揶揄道:“作为老猎人,你不会在林中迷路吧?”
“安娜小姐这是在挑战我吗?”阿雷西亚哈哈一笑“那我要拿出一些真本领了。”