军历2517年9月0530时后龙座星系，空灵星军事堡垒，空灵星“新兵，起床！”
灵在行军床翻了个身，继续睡。他朦朦胧胧地感觉到这不是自己的房间，而且屋里还有其他人。
一股电流让他陡然一震从他**的足底直冲脊柱末端。他一声尖叫，从床滚了下来，努力摆脱从睡梦中惊醒而产生的眩晕感。
“我说起床，菜鸟！你知道什么叫起床吗？”
一个身穿迷彩服的男人站在灵身前。他的头发剪得很短，鬓角已见灰白，黑眼珠看去一点儿人的感觉都没有太黑太大，眨都不眨一下。他手里拿着一根银色金属棒，将这根面不时有电光闪烁的棒子在灵面前晃来晃去。
灵向后退了几步。他什么都不怕。只有小孩子才会害怕……但他的身体还是本能地尽量远离那根棒子。
屋里多了数十个男人，正忙着把屋子里其他孩子也弄起来。其他七十四个孩子，无论男女，都尖叫着跳下床。
“我是门德兹军士长。”灵身边那个穿制服的男人喝道，“这些人是你们的教官。从现在起，无论何时何地，你们都要严格按照我们的命令行事。”
门德兹指着煤灰砖营房的尽头说：“浴室己经准备好了，现在，所有人都去洗澡，然后回这里穿衣服。”
他打开灵床铺下的一口箱子，从中拿出一套灰色运动服。
灵探过身去，这套衣服的胸口印着他的名字：“灵117”。
“别拖拉。排成两队！”门德兹用电捧在灵的肩胛骨之间戳了一下。
电流穿过灵的胸膛，把他一下子击倒在床，大口大口地喘着气。
“我已经下达了命令！快、快、快！”灵动了起来，跟着队列跑向浴室。他的手抓着胸口，几乎不能呼吸，直到跑进浴室才喘第一口气。其他孩子看去又惊又怕，全都不知所措。大家脱下睡衣，走传送带，用微温的肥皂水冲洗身体，然后用冰凉的水漱了漱口。
他跑回自己的床铺，穿内裤、厚袜子，套运动衣和一双非常合脚的战斗靴。
“出去列队，新兵。”门德兹喊道，“快，快……开步走！”
灵和其他孩子赶忙窜出营房，跑到外面的草地。
太阳还没升起，地平线一片紫晕，草地挂满露水。这里有数十排营房，但除了他们，没有其他士兵起床，出外操练。两架喷气机从他们头顶呼啸而过，化作一道弧光掠过天际。灵只听远处传来一声金属撞击的炸音。
门德兹军士长吼道：“排成五列，每列十五人。”
他等了儿秒钟，直到孩子们不再乱成一团，“对齐！你，应该知道怎么数到十五吧，新兵？向后退三步。”
灵向后退到了第二列。
他呼吸着清冷的空气，感觉清醒了不少，开始回想过去这段时间发生的事。他是在午夜时分被带走的。他们给他注射了什么东西，让他睡了好长时间。然后那个给他硬币的女人说，他不能再回家了，也不能再见到爸爸和妈妈……
“跳跃运动！”门德兹喊着，“一百次。预各，开始。”长官领操，灵赶忙跟他的动作。
有个男孩没有立即服从命令，只慢了一眨眼工夫。一名教官马跑到他面前，电棒一戳他的腹部。男孩猛地折下腰去，蜷起身体。“跟训练，菜鸟！”教官怒吼道。男孩连忙站起来，开始跳跃。
灵有生以来从没做过这么多次跳跃运动。他的胳膊、双腿还有胃部灼热难耐。汗水从背脊流淌而下。
“九十八，九十九，一百。”门德兹停下来，深吸一口气，“仰卧起坐！”他猛地躺在草地，“一百下。别拖拉。”
灵赶忙躺倒在地。
“第一个跟不的，”门德兹说，“绕操场跑两圈，然后回来做两百次仰卧起坐。预各……开始！一……二……三……”
接下来是深蹲，然后屈膝。
灵吐了，不过这并没给他带来任何优待。几秒钟后，一个教官跑到他身边。灵马转过身继续做。
“腿抬高。”门德兹继续做着运动，好像他是一台机器好像孩子们也都是机器。
灵撑不下去了，不过他知道只要停下来就得挨电击。他努力做着。他必须做下去。他觉得双腿抽搐，反应异常迟缓。
“休息。”门德兹的嘴里终于吐出了这个词，“教官，拿水来。”
教官们推过一辆装满水瓶的小车灵抓起一瓶猛灌起来。这水是温的，带点儿咸味。他不关心里面掺了什么。这是他喝过的最棒的水。
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他仰面朝天倒在草地，大口喘息着。太阳己经升起，温暖而舒适。他坐起来，汗如雨下。
灵慢慢直起身打量其他的孩子。他们大多蜷伏在地，双手按着两肋，一言不发，衣服早己被汗水浸透。灵看了一圈没发现一个以前的同学。
他现在孤独无助，周围全是陌生人。他很想知道妈妈在哪里，还有……
“开始得不错，新兵。”门德兹对他们说，“现在我们要跑一跑。都站起来！”
教官们挥舞着电棒，把所有孩子赶到一起。他们跌跌撞撞地沿着营房之间的一条砾石路跑。这段路似乎永无尽头，他们跑过一段河岸，越过一座桥，接着又沿着一条喷气机起降跑道前进。跑道结束后，门德兹又带着他们跑一条蜿艇曲折的砂石路。
灵很想知道这到底是怎么回事，他是怎么到这儿来的。接下来又会发生些什么……但他无法集中精神思考。他能感觉到的惟一一件事，就是血液在身体中沸腾翻滚，肌肉疼痛难忍，还有饥饿。
他们跑进一个由光滑石板铺成的广场。竖立在广场中央的旗杆飘扬着的旗帜，蔚蓝的底色点缀着点点繁星，最中间是地球的图案。广场远处矗立着一座建筑：贝壳状圆顶，白色立柱，大门位于几十级宽大的阶梯之，拱形门媚镶刻着军官学院”的字样。
台阶之立着一名女子，身披一件白色布单，正向他们挥手致意。在灵眼中，她似乎很苍老，同时却又显得很年轻接着他看到女子乒部围绕着一圈白色微光，这才发现她只是个人工智品映像。他曾在见过类似的东西。她没有实体，却又是真实存在的。
“做得很好，门德兹军士长。”她的声音圆润，光滑如丝。接着又转向孩子们继续说，“欢迎你们。我叫德雅，是你们的老师。请进来课程就要开始了。”
灵大声呻吟起来，其他孩子也叽叽咕咕地抱怨着。
德雅转过身，向屋里走去。“当然，”她说，“如果你们不想课，也可以继续晨练。”
