“璀儿？！”
匡宗骇然震愣，不敢置信地看着万俟先生双手献上的礼物，周义山派信使送到天子面前来的，竟是一颗血淋淋的首级，是天子尤为宠爱的三皇子李璀的首级！
“是谁？是谁杀了朕的孩儿？”
哐啷！殿侧半人高的檀香托架，被猛力撞到，砸翻在地，匡宗踉跄不稳地冲上前来，睚眦欲裂，颤手捧起红漆小木箱里的那颗人头，暴怒狂吼：“是谁谁杀了璀儿朕绝饶不了他！”
“圣上！”何曾见过天子如此暴怒，高公公等人吓得慌忙跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“刁民胆敢冲犯天威！”嗜血瞳仁迸射杀气，匡宗须发刺张，手捧三皇子李璀的首级，神态骇人地瞪向万俟鹏翼，“朕的皇儿若是死在叛乱逆贼之手，朕要杀尽天下刁民！周义山那厮，朕让他护全景王，他竟然还给朕一颗首级？朕要他周氏满门为璀儿殉葬！”
“区区一拨流民乞丐，如何能伤得了景王殿下？”龙颜震怒，在暴君那双嗜血瞳仁的逼视下，万俟鹏翼凛然无惧，面色湛然，大有一副慷慨赴死的豪迈，朗声一笑：“鹏翼说过这是周大人送给圣上的一份礼物。”
“送……礼？！”匡宗杀气腾腾地瞪视信使，脸色渐变，突然将景王首级掷落在地，猛地伸手，泛着暗红色泽的双手，犹如常年嗜血好战所沾染沉淀下的血污、渗透到了手掌之中，带着暴戾煞气，狠狠揪住了万俟鹏翼的衣领，暴君冲他狰狞咆哮：“是周义山杀了朕的儿子？！他想造反么？”
“景王的首级，被周大人当做礼物，都送到圣上面前来了，周大人不是想造反”被暴君拎小鸡似的揪住衣领提拎起来，万俟鹏翼双脚稍稍离地，胸口一窒，呼吸困难，他咬牙冲暴君火上浇油地说道：“而是势必要反！”
“逆贼！”怒气攻心，匡宗脸色涨得血红，虎目怒睁，将信使猛地掼在地上，“喀嚓”一声，万俟鹏翼腕骨折断，他咬牙忍痛，轩眉大声道：“周大人说了，今次是景王，明朝便是你个武霸王！周大人请天子下黄泉与景王作陪！”
锵！九龙黄袍展开，匡宗旋身一扑，将御前侍卫腰侧佩剑抽出，须发怒张，挺剑刺来，万俟鹏翼挺身站起，迎向天子手中剑刃，猝然仰天一笑，视死如归般的阖目而立。
噗！一剑穿心，利刃抽出时，血箭自胸口喷出，万俟鹏翼直挺挺倒下后，暴君仍手持血剑，扑杀过来，使尽全力挥剑斩落，咔嚓一声，硬生生将信使头颅砍下，尸首分离，血溅三尺！
血腥扑鼻，场面极其可怖，高公公等人屏息匍匐，心都吊到了嗓子眼！即便是两军交战，也断然不可斩杀信使，暴君狂怒之下，竟将天下名士万俟鹏翼斩于剑下，此事不日便会震惊朝野，伴君如伴虎的外臣内宦，人人自危。
“周、义、山！朕誓要亲手砍下你的项上人头！”
龙袍染血，暴君怒睁嗜血瞳仁，举剑狂吼，脸色涨紫，猝然“噗嗤”一声，口中喷血，踉跄着倒退几步，万分痛苦地抬手捂住肋下旧创，此番动怒，竟又使得旧疾复发，吓得高公公慌忙蹿身去扶。
一手捂住肋下，一手握剑拄到地上，勉强支撑住摇摇欲坠的身躯，匡宗浓眉倒竖，牙齿沾血，恨恨道：
“朕要杀尽天下逆贼！”
西泠宫政殿内，血腥杀气萦绕不散之时，如意宫养神殿中，气氛也异常凝重。
“禀告娘娘，圣上旧疾复发，移驾寝宫，太医们都在那边劝圣上息怒静养。”打探到消息的密探，匆匆来贵妃面前禀报，一身宦官装扮的此人，看样子是经常出入西泠宫政殿的内臣，此刻正小心翼翼地冲在座几人，吐露出一个惊人的消息：“圣上不听劝，卧与病榻，还连夜召见了兵部尚书王冕大人。”
养神殿内，蓥娘坐在上首位，沲岚侍立于旁，眼角悄然瞄向与娘娘对坐的皇长子珩。
“虎符调兵，王冕打头阵。看样子，圣上是要火速发兵讨伐周义山。”闻得消息，蓥娘稍一挥手，传信儿的如意宫密探躬身退出殿外后，径自离去。
沲岚前去将殿门关上。
殿内只有三人，再无闲杂耳目，蓥娘端盏品茗，慢悠悠道：“方镇节度使，雄踞一方，拥兵自重！此番天子对周义山下了诛杀令，其余各藩镇的节度使，不知会作何反应？”说着，有意无意地瞄向羿天。
羿天凝目于面前茶盏中，似乎是看着那盏茶汤，兀自出了神。
“珩儿……”西内嬉馆的一场家宴，不欢而散，蓥娘刻意挽留了羿天，单单将他留在养神殿，一同听密探回报的消息，有意让羿天知晓天子那边发生了什么事，而后试探着问他：“周义山斩杀景王，倒是为你铺平了迈向东宫之路，对此，你有何想法？”
沲岚默立一旁，却也目不转睛看向羿天，她能明白娘娘言下之意，就不知羿天是否能明白匡宗格外看中崇武的景王，甚至有意立景王为东宫储君，而他这个皇长子，失踪这么多年，在匡宗心里所占的分量，实难超过景王李璀，而今，李璀一死，正是他的大好时机，也是时候，将脚步迈向东宫那高高的门槛了。
喀！茶盏杯托发出轻响，羿天手指微旋，点落在杯沿，晃动了盏中茶汤，漫不经心地道：“周义山斩杀景王？娘娘为何如此肯定？”
听他仍唤她“娘娘”，蓥娘略微蹙眉，但在听清他所说的话后，她不禁暗吃一惊：“万俟鹏翼亲口证实，周义山弑杀三皇子，将首级献至圣上面前……”
“周义山领兵数万，如何能与天子百万雄师抗衡？”点在杯沿的手指缓缓收回，羿天抬头时，冲贵妃轻微一笑，勾人的眸子里，似有星光点点，睿智内敛，“他有心造反，必定谋事在先，图万全之策，怎会贸然激怒天子，招来天子重兵讨伐，实力悬殊之下正面起冲突，对他有何益？”
蓥娘心口嘭然大作，定睛看他：“那么……你的意思是？”
羿天端盏浅啜，不紧不慢地答：“其中有诈！”
