“娘娘、贵妃娘娘！”
一名内侍宦官疾步奔至如意宫正殿，跪在蓥娘面前，尖着嗓子急禀：“公主殿下回宫了！”
手中汤匙一顿，雪梨莲子羹上搅拌出的波纹缓缓消失，蓥娘抬头时，眉梢略微一挑，“哦”了一声：“这么快就回来了？”晚膳之前，阿宁就回宫了，看样子，她是没去远郊的狩猎行宫哪。
“娘娘”须臾，一名门人也匆匆而至，跪禀主子：“公主已入三重宫门，正转入夹城复道，即刻就到如意宫宫门外！”
喀！搁下那碗莲子羹，蓥娘捻帕擦拭唇角，吩咐道：“去，打开宫门，敞亮正殿前门。”
正殿前门一敞，门人守至门外，眨眼工夫，沲岚一阵风似的冲进来，略显慌张地道：“宁然小主子到了！”
蓥娘一抬眼，就见殿门外人影翩闪，不等门人吊嗓子往里通传，出宫多日的宁然便风尘仆仆地踏入正殿。
“母妃！”
脆生生一声唤，如黄莺出谷般的笑声，荡响在殿内，看着宁然笑靥盈盈，蹬着一双小蛮靴，噔噔噔的走来，脚下生风似的，眨眼就到了她面前，蓥娘目光微闪，恍惚了一下，莫名就想起左氏纵身跳下城墙、死讯传遍整个皇宫之后，宁然也是这般模样，就像个没事儿的人似的，笑吟吟地来，一句也不提左氏轻生之事，反倒冲她撒娇，央求她陪她去放风筝……
“阿宁回来了……”只稍稍恍惚了一下，蓥娘便飞快地回过神来，和颜悦色地道：“离宫这许多日，可有依着母妃的吩咐，把事儿都办得妥妥帖帖了？”
“母妃！”嘟囔着小嘴儿，撒娇似的偎到蓥娘身边，宁然面现委屈，抱怨道：“人家这才刚回来，腿也没歇下，茶也没喝上一口，您就正儿八经地问上事儿了？”
“沲岚，奉膳。”怜爱地轻揉着阿宁的发顶，蓥娘只抛去一个眼神，沲岚便心领神会。
匆忙退出殿外，沲岚吩咐宫人速速备妥晚膳，她则急急转向内苑雅居，那里还滞留着一位紧要的客人，还有些紧要的事，等着她亲自去布置安排，当务之急，是要避开公主的耳目，将那位客人妥妥当当地藏在雅舍楼阁里，事成之前，万不可被公主发现。
“龙凤团茶。”
沲岚走了片刻，内侍先给公主上茶，蓥娘亲手从托盘里端盏递到阿宁手中，“先润润嗓子，再与母妃聊聊灵山祈福之行。”
这母女二人真是奇怪，居然对狩猎行宫未能成行一事，避而不谈，似乎是彼此心照不宣。
宁然接来茶盏，抿了一口，便将一物“啪”地拍在母妃手掌之上，“喏，此行成果。本朝公主出降，可从未开此先例！母妃，您可莫要再搬出老祖宗的规矩了，早先也没灵山祈福的规矩，再说了，父皇可不是墨守成规之人，真要按着礼部的安排来，本公主可无需去那灵山！”
掌心接触到一点冰凉，蓥娘目光略扫，看清入手的竟是一支吉祥如意签，也不由得哑然失笑，将此物搁置桌角，宠溺地伸手戳点阿宁俏挺的鼻尖儿，笑道：“若按着规矩来，本宫还得派个丫头过去试一试准驸马身上有无难言之隐，陪他过上一夜。眼下却是让你这灵山祈福之行，抵消了宫里诸般规矩，你可别得了便宜还卖乖！”
“母妃若派人去，指不定就把他给吓跑了，到时候，还得惊动父皇，若是找不着人了，母妃去哪里找个驸马来赔给女儿呀？”
大画轴里套了小画轴话里有话！
阿宁这一语双关的，蓥娘又岂会听不出来，当即眯眼一笑，道：“放心吧，你那个准驸马，跑不了！你父皇都下了圣旨了，本宫也自会帮你盯着。”
眸子滴溜溜一转，在母妃脸上瞅不出丝毫破绽，宁然这才稍稍放心些，“咭”地一笑：“母妃，女儿能不能……”看她弯眸巧笑，蓥娘就知道她一个劲儿撒娇粘人，准没好事，立马打断她，一口回绝：“若是想说成亲前还要去看他一眼，母妃劝你，死了这份心思。此乃大忌，出嫁前你与他不得相见！”
噎着了声儿，宁然又眨眨眼，眸子里几分狡黠，低头时小声嘟囔：“不去就不去，反正明日就能看得着！”
“你还当真……”蓥娘似是无奈地沉叹，“当真喜欢上那布衣小子了？”
知是瞒不过母妃，宁然也没想藏着掖着，似乎就等着母妃有此一问，她不慌不忙地从袖兜里掏出那块喜帕，一点点地摊开，而后，一句话也不答，只静静地看着母妃脸上的反应。
“凤穿牡丹？你亲手刺绣的？”阿宁虽不答，但蓥娘一看喜帕，就什么都明白了，眼底倒是真真切切地涌出担忧之色，“阿宁，你知道母妃最在乎的就是你，你若执意要嫁与丁小郎，母妃自是不能从中作梗，你……唉，只要你不后悔……”
“女儿绝不后悔！”宁然缓缓低下头去，双手指腹轻轻抚摩喜帕，抬头时，目光异常坚定地看着母妃，“今晚，女儿便要准备出嫁之事，请母妃允了女儿，断然不会阻挠此事。”
蓥娘眼神微变，却没有闪开阿宁直射而来的目光，心知这孩子骨子里的执拗倔强劲儿若是犯了，十头牛也拉不回来，不由得苦笑：“你决定的事，母妃还拦得住么？只要你不后悔，母妃自也无话可说。”顿了顿，见阿宁仍不放心地瞅着她，她摇头轻拍阿宁面颊，不动声色地将话题岔开：“出降之后，你父皇会赐予府邸，你便要离开母妃身边，离开宫城而居。记着，驸马即便是你的夫婿，他也得在门外等候你的召唤，才能与你亲近，将来你若是腻烦了，也可以回宫来陪陪母妃。”
一听母妃居然谈及出降之后的事，宁然心中悬着的那块大石头，这才落了下来，暗自松了口气，弯眸一笑：“宁儿记下了。”嘴上答“是”，心中却道：在羿天面前，她可不想摆谱，也不愿端那公主架子。
“用膳后，你便回屋去准备吧。”蓥娘示意内侍，可以奉膳了，“本宫会差人将一应物品送来，时间紧迫，连夜准备着，有些繁文缛节，能省就省了吧。”
“无人来打扰更好！”宁然也不反对。
晚膳早早地摆上桌，母女二人对坐用膳时，气氛略显沉闷，宁然偷偷瞄去，却见母妃沉着脸色，郁郁寡欢，确实不怎么希望女儿出嫁。
她心中又有些忐忑，双唇翕张，尚未开口，母妃便似有所觉察，抬眼看她，突然问道：“还记得你十三岁那年，拉着母妃去骑马放风筝时，不慎坠马之事吗？”
“记得……”
手中筷子一顿，宁然眯眼恍惚了一下，思绪骤然飘到废后左氏出殡当日、她与母妃骑马放风筝时的情景之中
那日，她一身飒爽利落的骑马装束，笑吟吟地来了这正殿，缠着母妃陪她出去玩……
那日，她伪装的笑容之下，暗藏了复杂的意图，甚至掩有一丝杀机！她曾亲眼目睹母后纵身跳下城墙、粉身碎骨而亡，也曾亲耳听到母后左氏临死前，泣血鸣冤，含恨哭诉自己是遭贵妃蓥娘迫害。
在母后出殡当日，她就想趁着骑马之时，令贵妃坠马，或死或伤，只要能为死去的母后报仇！但是……
那日，她却临时改了主意。贵妃与她一道出去，骑马放风筝之时，她的脑海里始终回旋着宫人窃窃私语的那些话，她们都在暗地里议论，提及废后左氏临死前的泣血鸣冤、提及她与皇长子的出身……
母后从来不肯认她，反而口口声声说珩哥哥才是自己的亲生骨肉母后也从来不宠她疼她，反倒是贵妃娘娘煞费苦心地将她接入如意宫，视如己出用心栽培她。
难道……那些传言都是真的？
当风筝的线被扯断，马儿扬蹄嘶鸣之时，她没有勒缰撞马过去、没有去冲撞贵妃的坐骑使其坠马，反而一松缰绳，自己从马背上直坠而下！
竟赌上了自己的性命，想要得到一个答案……
“从母妃跃下马背、飞扑过来，拼着自己受伤也要将阿宁接入怀中的那时起，在女儿眼里，就再无舅舅的左氏一门，只有母妃这一个最最亲的亲人！”
当年，她带着解药去天机观接珩哥哥回宫，却未接到人，一无所获地回到母妃面前，搁下那粒药丸，以极轻极轻的语声，道出这番话来，并说：“其实，我并不想去接回珩哥哥，不想他回宫来！沲岚姑姑将这救命的药交到我手中时，我想过要将它毁去，好让母妃放弃寻回他的念头，只一心一意想着阿宁……女儿只想独占您！”独占那份母爱，不想与旁人分割！因为那是她、有生以来仅有的一丝受人珍视和呵护的感觉。
在这深宫，连亲情都得之不易，她不想失去！
当时一听此话，蓥娘竟也红了眼眶，“你、你都知道了？”她的阿宁冰雪聪明，明明知道了，却一直假装不知，说着口是心非的话，在匡宗面前帮母妃强加掩饰，为了母妃，还主动请缨去灵山接珩哥哥……
明知母妃为夺个皇长子来巩固地位而一度抛弃了亲生女儿，阿宁心中的不堪与悲伤，却从不流露半分，懂得深宫的生存法则，她反而帮着母妃一道隐瞒下去，正如宫中一些明眼人的所言：小公主是性情中人，尤其重“情”，这是她的优点，也是她的弱点！
善良的阿宁，懂事得令人心疼！
“还记得母妃当时说的话么？”蓥娘也搁下筷子，定定地看着阿宁，柔声问。
宁然耳畔隐约回响着母妃曾信誓旦旦说的那番话：傻孩子，当娘的心里，想的自然只有你！
心头一热，她颔首答：“记得，都记得！”
“记得就好。”蓥娘满意地点头，而后持筷夹肉在阿宁碗中，不再多言，只慈爱地看着她。
宁然明白了：母妃的意思，自然是让她放心，别再多想了……
见阿宁默默点头，打消心中顾虑，举筷风卷残云般吃得猛吃得香，蓥娘不禁失笑：这孩子，还是改不掉这饿极了似的吃相。
这么多年了，有些事一直烙印在心底，不提，不等于是忘了。
阿宁，你也莫要忘了，母妃虽疼爱你珍视你，但，也对你寄予了厚望！自小便督促你文武兼修，渐渐涉足朝政，执掌政令，踏入金銮殿……
然而，这还不够，远远不够！
