那天素池在桑榆的劝说下打开了陛下赐给素渊的密旨，密旨并不似圣旨篇幅冗杂，只有简简单单一句话：“迎大皇子宁珞臻回金陵，从速。”
素池的脑海里一下子跳出来很多东西，宁家的子嗣不多，自从陛下登基后皇宫里几乎不曾诞下男婴。但是陛下早年做储君时倒是子嗣不少，素池这些年出入皇庭，没打过交道的就剩这位大皇子了。
素池对这位虽然从未谋面，却并不是一无所知，恰恰相反她听过他小时候很多趣事。太子宁璃臻曾经给素池讲过，“大哥小时候最是顽皮，那时候我们三兄弟若是在外面跟人起了冲突，定然是二哥先打过去的，二哥自小就练武，师傅们都夸除了三个属他有天赋。回家了一定是大哥把祸全揽下，大哥自小身子就不好，母妃也不怎么责罚，只能抄一抄书了事，后来次数多了母妃也不管。孤的字是大哥教的，可是后来师傅说我竟然比大哥写得还要好些，那时候年纪小便存了比一比的心思问大哥，你看我们谁的字更好一些？大哥也不恼，一边看我们的字一边说，还是老四的字更好些，名师出高徒啊！”宁璃臻那天讲到这里突然从回忆里砖头问素池：“阿池，你可知道那位名师是何人？”
素池扑闪着两只大眼睛：“那时候指不定我还没出生呢？太子哥哥，你这是以长欺幼，可没有你平日里君子端方，温良如玉的风姿！”宁璃臻闻言也哈哈大笑，素池低着头暗想：若是太子哥哥学过微表情就会明白，眨眼的频率都慢变快是人说谎的常见表现。
因为有宁璃臻的时时回顾往事，素池对于这位大皇子也有一些善良羸弱的大体印象，听说当今陛下登基之时北宛的国力还不是如今这般强盛，为了借助南齐的财力来抗击燕国，陛下认同答应了送皇子到南齐为质，听说其中还有一些曲折。
素池看着密旨上这行字，问桑榆：“我听太子殿下提过，南齐原本指定的人并非这位皇长子？”宁璃臻说这话时眼眸低垂，一副衰退之色。素池想起他说过的兄长慈爱的话，莫不是这位皇长子是代宁璃臻去的南齐？
桑榆抱拳低头，“确实，南齐当时最是富庶，姿态也甚是狂妄，指明要未来的储君。”
素池略微思索，陛下初登大宝，储君未立，当时南齐指明的未来储君是谁？素池心下了然，对于桑榆明显的误导心存不满，却也并不明说：“明日一早，你将这密旨拿去大哥那里，请他定夺。”
桑榆猛然抬头：“万万不可呀，照如今的情形来看，先是我们在峰谷遭遇的瘴气，后来驸马住了国公的住处被杀，可见是有人盯上了国公。如今驸马被误杀，歹人定当不会轻举妄动，国公昏迷不醒，敌人恰恰会放松警惕，但是绝不会就此放弃。眼下公子才是他们的目标，由姑娘去接大皇子实在是最妥善的办法，一路再加上严统领的保护想必安全无虞。”
素池点头，她也想到了这里，但是桑榆的心思可没这么活络，所以素池似笑非笑：“这是谁的主意？听起来还不错！”
桑榆沉默不语，低头。
素池笑笑：“既然不说，就先出去吧，我也乏了。”
眼见素池下了逐客令，桑榆才十分不甘愿地说出了墨狄的名字，素池大抵猜到了，可是出乎桑榆的意料，素池坐在一边，浑不在意地说：“我知道了，你明日一早便将这密旨拿去给大哥，也不必说我已经知道了。你先问问他的意思，他若是实在不放心我去，你再对他晓以利害，或者你也可以和严统领一起去。”
“姑娘这是何意？这岂非画蛇添足？”桑榆话已出口就知道失言，却又不知道怎么挽回。明明素池两句话就可以把素岑搞定，为什么还要自己把同样的话再跟公子说一次，由公子来告知姑娘呢？
素池才不生气，她有自己的考量：“爹爹手里的密旨要么只能由爹爹一人知晓，要是我知道了，那么也不应该越过大哥。别忘了，他才是日后的素家世子，甚至家主。”
素池这话说得十分郑重，桑榆隐隐感觉到一丝不同寻常的味道，想到她是不是还为之前和东宫的婚约不快，于是也不敢触怒她只得又提醒了一句：“姑娘失踪之后，公子怕影响姑娘声誉，便只是称姑娘受不得长途奔波，在峰谷附近的小镇上修养。”
素池笑笑，不置可否：“知道了。”旁的女孩子像保护性命一样的拼命守护闺誉，不过是怕出嫁还要被人说三道四，可是素池有什么好担心的呢？反之她又不想出嫁。
桑榆走后，素池以为自己会很累，却发现靠了靠并无睡意。素池坐在一旁的桌前，提笔在纸上写写画画。
峰谷瘴气，然后是自己被重曜所救，爹爹被带到清河郡，大哥在峰谷找寻她。这是素家一家三口被分开的伊始，也是一切祸事的开始。素池提笔在纸上写下：峰谷、瘴气、重曜、清河郡四个词。
事实上，关于峰谷瘴气，在苏桐山庄时素池就向溪鲁打听过，今日又听素岑说过，可见瘴气能将人致死确实是有些悬疑，于是素池提笔在瘴气两个字上画了一道圈。
大半夜的，明知峰谷有瘴气的重曜主仆为什么会出现在那里呢？于是素池又提笔在重曜两个字上画了一道圈。
而后素池被带去清河郡，又判断出来重曜的真实身份，于是素池又提笔在重曜两个字后面写上“=清河王宁琼臻”。
驸马与爹爹换房看似理由十足，但是这个主事的杨郡守确实接待桑榆、换驿馆为官邸、验出临曲草的核心成员，于是素池又提笔写下杨郡守。
事情就是在杨郡守验尸之后有了新的进展，这个时候出现了临曲草，于是素池又提笔在杨郡守后面写下临曲草。
临曲草的始末将一件无头悬案忽然指向了豫王府，于是素池又提笔在临曲草后面画上了豫王府。
最后一根稻草是陛下的密旨：接大皇子回京。
太子横在东宫，豫王要争太子必然是一场恶斗，若是再迎回太子，指不定三足鼎立呢？所以豫王要动手除去障碍也不足为奇，这样看来豫王确实是凶手，也有作案动机，又有作案实力。
素池勾了勾唇角：“真是好大一盘棋呀！”素池重重一笔，将“重曜=清河王宁琼臻”就这么画出来。
