“曲之辛这主意不错，不费一兵一卒就可以敲打谢家，也让御史台的那些腐儒看看总是在陛下面前鼓吹太子，出了事也不会有人给他们兜着。”在豫王殿下的一处别院里，一众幕僚边饮酒边议事。
豫王从前在军队，如今到了金陵才开始搜罗文士，从这院子里看，成果还不错。又听得一个声音：“豫王殿下说的是，谢彧出了这事不仅可以杀鸡儆猴，还可以由殿下把握这事的主动权。我们若是咬住不放，让谢家的地位动上一动，太子便从此失了一臂；退一万步，若是谢家真的看重谢彧，也该负荆请罪，再由殿下施恩将此事轻轻放下，从此谢家再难不偏不倚了。”
听到自家的下属这样说，上座的豫王也晃了晃手中的酒碗，在军中混的久了，喝酒十分豪气：“为这个谢彧，也不知谢家是否真有这个诚意？”
“如今的谢家早已不是从前的人才辈出了，也就是这个谢彧有几分先祖遗风，谢珪但凡是个明白人也该不惜余力保谢彧。”此时说话的豫王的长史，他虽然没跟着豫王去过边关，却在金陵和豫王妃素姚一起料理旺夫事物，对于金陵的事他比从边关回来的那些幕僚更加熟悉。
“看来这曲之辛当真是个人才，也不愧本王当年在舒云净那里保住了他。”当年曲之辛是军中的一名军师祭酒，后来因为屡屡赌博被人告到了将军帐中，正遇上了临战前禁赌，舒云净几乎要当场行军法。正遇上豫王替陛下犒军，因这一面之缘强硬保下了曲之辛，后来舒家出事，曲之辛便辗转到了豫王手下依旧做了军师祭酒的老本行。
“若非殿下当年慧眼识珠，哪有今日的曲祭酒？当年我还担心他不忘旧主，如今舒家也没了，他能这样为殿下出谋划策自然好极。”这人一听便知道是豫王身边从边关带回来的老人了，说话也不绕弯子，倒是个粗人。
一片觥筹交错，酒到半酣，豫王坐在上首眼神迷离，看着下面楚腰纤细的舞娘想起的却是另一个女人。她敢在他喝醉的时候对着他泼酒，强硬的把醒酒汤灌给他；她也敢和他一起骑最烈的马、喝烈酒；她是他像父皇求来的妻子，可是今晚他不想回家，就在这里大醉一场吧！
素池在进入素渊书房之前被人拦住了，拦她的人不是桑榆，是素岑。
“大哥，我有急事找爹爹，你要是有事等会再说。”素池很少把不耐烦表现在家人面前，可是眼下她不时地摸摸衣袖，全不似平日里的从容镇定。
“阿池，你这样火急火燎的，能跟父亲说什么？回去沐浴，然后换身衣裳，再好好想想怎么跟父亲说。”素岑拍她的肩膀，一副不赞同的脸色。
素岑很少不赞同她的意思，素池的脸上也收敛了笑意：“大哥，你别拦着我，我来是为了谢先生的事。”
素岑的双手环在胸前，月白色的衣服泛着冷光，说出的话更加冷漠：“谢先生的事自然由谢家管，与我素家有什么相关？”
“谢家不会管了。”素池把谢彧的常随长路来的事情说了，又大概跟她讲了常随在谢家书房外听到的话，心中更加焦虑。
“谢家的人，谢家都不管，哪里由得你来操心。读书弹琴这些正经的事你不做，偏偏掺和些乱七八糟的污糟事。”素岑想起方才他为谢彧试探素渊的口气，却被素渊一句话就顶了回去：“这样看不清大局，我将来怎么敢把素家交给你？谢彧是阿池的老师，从出事到现在，她都比你沉得住气。”素渊满眼的失望刺得素岑胸口闷闷的，所以阿池现在还是不要进去比较好。
素岑平日里还没对素池说过什么重话，今天因为素渊的训斥不该说的话就那么不受控制，素池一向也是不吃亏的，索性顶了回去：“在大哥心里，人命不是正经事，读书弹琴才是？读书弹琴都不是我的强项，我还等着谢先生的指教。”
素池话一出口就看到素岑的眼睛闭了闭，她能感觉到兄长强压的怒气，素岑语速放慢了些：“父亲有父亲的考量，这次的事情非比寻常，弄不好还要牵扯到几位殿下。父亲方才在议事的时候就说过了，这次的事与素家无关，父亲是绝不会出手的。你性子倔我也拦不住你，但你听哥一句话父亲再宠爱你也绝不会为你改变素家的态度，这件事情与其找父亲倒不如究其本源，毕竟解铃还须系铃人。”
素池抬眼看素岑也知道自己的话太冲了吗，她一向是个要面子的，把袖子轻轻搭在素岑环胸的手上。素岑看着她主动示好，满口的教训只抛下一句：“既然来了就向父亲问个安，多余的话不要多说了。”素岑说完便走了，再留下去他怕自己忍不住再替素池去求素渊，他可以心甘情愿接受父亲的责骂惩处，但是素渊的失望他不想再尝第二次。
因为素岑刚刚给她打的预防针，素池心里已经有了计较，对着素渊也不那么直白：“本来要和爹爹一起用午膳的，结果来了桑榆才告诉我爹爹今日要出去应酬，倒是害阿池空欢喜一场。”
“我们阿池好不容易在讲武堂拿了个好成绩，这过个半年恐怕夫子教的东西都要还回去了？若是早知道这样，为父倒是情愿你平平庸庸的，还能保持者当年谦虚好学的模样。”素渊手里的笔不停，在打击女儿这方面他一向不用措辞的。
“讲武堂的夫子还不如谢先生讲的生动有趣呢？都是照本宣科的内容，有什么意思？”素池给素渊整理书架，把闲置的书放到原来的地方，素渊不喜欢下人进来，这便成了素池的差事。
素渊听到素池的话手里的笔就停下了，抬起头来看的素池有些不自然：“这才是你的来意？为了谢彧？”
素渊的声音不重，却听得素池心里发憷，她明白若是这个话题再不收住素渊就动怒了。在识时务这一点上素池一向比素岑有天赋：“是也不是，阿池虽然是为了谢先生泄露试题一事来的，但是其实是为了自己的私心。谢先生若是当真被处死，金陵城里又如何看待身为徒弟的阿池？日后阿池怕是再也不好意思出门了。”素池边说还一副难堪的模样。
这就是素池说话的艺术了，她若是张口便是谢彧被无辜陷害，素渊是定要骂她的，可是她反咬谢彧泄露试题，素渊还得给她阐明原委：“眼下还没宣判，别听风就是雨，这事也影响不到你。金陵城里的人记忆力又是有选择的，该记得什么，不该记得什么没有人不知。你若是想重新拜个老师，容我再想想人选。”
素池走出素渊书房的时候一颗心一直往下跌，素渊寥寥数语已经让素池明白一个她还不愿意接受的事实：素家对于谢彧落难的事情不会提供任何帮助，或者更加准确的说：素渊对这件事情乐见其成，金陵世家也不缺一个谢家，更何况谢家对于素氏从来不友好，素渊会不会在这件事情上踩高就低呢？
