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咸丰帝：“六弟，你我兄弟许久没有一起小酌了，久闻你府中厨子手艺不错，今日朕就留在你府中用膳，通饮几杯，可好”
恭亲王一愣，推辞不得，只得连声称是，赶紧吩咐下人去预备酒菜。
桌子上很快就摆出几品恭王府最拿手的菜肴：蒸鸭舌、椰香鲜虾仁、熊掌炖鹧鸪、野鸡丝酸菜、芽韭鹿脯丝、鲍鱼烩珍珠菜、鱼肚煨火腿、凤肝拼螺片；还有几样小点心：炉烙馅饼、蒸风雪糕、随鱼丝面、螺丝馒头。
金杯、银盘、玉盏、象牙筷子，一壶好酒。
恭亲王夫妻不知皇上的葫芦里卖的什么药，小心伺候。嫡福晋敏慧在站一旁服侍，颤微微地替皇上和丈夫斟满了酒盅。
恭亲王双手端起酒盅敬酒，言不由衷地说了些感恩戴德的话，然后一干而尽。
咸丰帝并不说什么，也端起杯子一干而尽。
再次满杯后，咸丰帝才幽幽说道：“你我二人是至亲兄弟，何必说这些。”然后端起杯子，朝恭亲王略举了举，一口干掉了。恭亲王只得赶紧也喝干了自己杯中的酒。
咸丰帝叹了一口气：“六弟，我真羡慕你，妻贤妾美，和和美美。我后宫的那些妃嫔，竟没有一人真正和朕心意。”
恭亲王知道咸丰帝有心事，便朝敏慧挥挥手，示意她退下，他自己替皇上斟满了酒杯。
因为对皇上的妃嫔们不敢乱加议论，恭亲王只得道：“臣弟妻妾和美，自然要感谢皇兄，当初皇兄应允将薛佳蕙心赐嫁予臣弟作侧福晋，臣弟至今心存感激。”说完再次举杯敬酒，一仰脖子喝干了。
咸丰帝心中一酸端起杯子一口喝净。他好不容易将话题引到蕙心身上来，他想知道蕙心的一切。于是便问道：“话说那薛佳氏，是你的表妹，你说早就心仪于她，可是我兄弟二人一同长大，却怎么从未听你说起过她”
恭亲王竟有点害泻“小时候并没有见过，丁未年春天她和姨母一同进宫过一趟，才得以见过一次。臣弟嘿嘿，便一直念念不忘，决心非她不娶可是没想到父皇赐婚瓜尔佳氏，额娘也想让蕙心入选皇兄的后宫，臣弟着实伤心了好一阵子，还曾经怨恨额娘偏心皇兄。后来皇兄撂了她的牌子，蕙心伤心欲绝，要死要活地折腾了好几个月，终算能安下心来和臣弟过日子，如今皇兄又能宽容她，许她进宫走动，真是万幸。”
咸丰帝一听“蕙心被撂牌子伤心欲绝”，心头绞痛犯了。他也不言语，直接端起酒杯喝净。
恭亲王劝道：“皇兄，这酒咱们喝得快了些，先进些菜肴，酒慢慢饮吧。”
咸丰帝已有几分醉意，微微一笑道：“是，不着急、慢慢饮朕要在此饮上几个时辰呢，去告诉奴才们等侧福晋睡醒了，朕要见她”
恭亲王听闻还是要见蕙心，不免吓一跳，索性又给咸丰帝倒个满杯，故意问道：“皇兄难道就从来没有个心尖尖上的人臣弟可是听说，皇兄在潜邸时喜欢上一个叫兰的宫女，后来满世界地寻找，可惜默女已经出宫了，终为憾事，是吧”
咸丰帝一听，又是一阵心头绞痛，二话没说，举杯一干而净
恭亲王忙不迭替皇上斟酒，心中却冷笑：哼含喝个够吧想见蕙心门都没有
一番推杯换盏，恭亲王从父皇严厉、母妃慈悲到手足情深，早把咸丰帝灌得烂醉如泥，不省人事。
天色已晚，恭亲王装作自己也喝高了，大声道：“安、安公公送、送万岁爷回宫不、不得、有误”
紫禁城，咸福宫。
咸丰帝醒来时已是次日晌午，醉眼惺忪地望见床头坐着的竟是康慈太妃。
“额娘怎么来了您自个的身子尚未好利索”咸丰帝挣扎着起身。
慈太妃道：“听闻昨日皇帝在恭王府饮酒过量，今日竟然未早朝，心里惦记，就过来看看。皇帝不可如此自伤身体啊这恭亲王也是，怎么不劝着点”
“呃，不关六弟的事，他倒是劝朕慢慢饮，是朕自个想喝的”咸丰帝忽然想到康慈太妃欲将花容月貌的外甥女蕙心选给自己做妃嫔，并没有亏待自己，反倒是夺了她亲生儿子的心头所爱，自己却不领情心中生出几分愧意来：“额娘，儿皇、儿皇以前年轻不懂事，对额娘不够孝敬今后”
康慈太妃的眼眶湿润了：“皇帝何出此言哪只要看到你们和和睦睦、平平安安就好。”
咸丰帝坐起身子：“今后，儿皇一定听额娘的。尤其是后宫事宜”
康慈太妃：“对了，说到后宫，前日英嫔陪着玉嫔来我宫中请安，言语中对贞嫔多有不满和抱怨，哀家觉得，若不尽快晋封贞嫔为妃、树其威信，只怕那两个小妮子还会心存幻想、闹个没完呢。”
咸丰帝：“额娘觉得该如何处置”
康慈太妃：“皇帝既然把后宫交给贞嫔，必然也是信任她的。哀家看来，后宫中也只有贞嫔稳重端庄又心地善良，在宫中时间最长，是皇后的最佳人选。眼下应尽快晋封贞嫔为妃不索性晋为贵妃，断了闲杂人等的念想。待皇帝觉得时机成熟时再封后。”
咸丰帝：“既然如此也好儿皇就按额娘的意思办。”
康慈太妃从咸福宫回寿康宫的路上，海棠贴身搀扶着，在她耳边小声问道：“娘娘真的觉得贞嫔娘娘是最合适当皇后的吗”
康慈太妃反问：“除了她还有何人”
海棠低声道：“贞嫔娘娘去年被云贵人的阴寒食物弄坏了体质，太医说她不易受孕呢，只怕以后正宫娘娘无后啊”
康慈太妃冷冷道：“骸正宫娘娘无所出又有何妨”
海棠不作声了。
康慈太妃自言自语道：“那兰贵人倒是还稳重，可惜与琳太妃走得太近，恐怕日后难以掌控；英嫔与玉嫔是一路货色；还有，选秀时候蕙心的花粉毒案还没有了结，连丽贵人、兰贵人、鑫常在、婉常在这些个当初留宫启祥殿的秀女个个都值得怀疑。”
海棠点头：“可不是，也只有贞嫔娘娘最可靠又听话了。”
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