老翟已然停了嘴, 三变一人唱独调他也唱不下去了，各自歇了一会儿，西域游医把另一只酒葫芦抛向龙湛, “小子哎，帮你师父干点活儿！”
不需他多言，半大小子拧开葫芦盖，从老翟背着的烂包袱里抽出一把镊子，埋下头, 一心一意夹他的虫子去了。
干爹见他胳膊肘子朝外拐, 顿时气成一只炸皮烟花, 轰隆隆骂过一阵，自己觉得没意思, 就收了阵势，呆呆站着，不知是在酝酿下一回呢，还是纯属骂腻了，或是身上还存着那花的毒性，软绵绵的，没力气骂，反正他就这么站着，看那俩佝着腰, 一心一意往酒葫芦里捉小虫。过了约莫半刻, 干儿子手底下一顿, 三两下收拾好东西, 一手扯着三变就往身下压！
三变且来不及哼一哼呢，就让他压了个结结实实！
正待赏干儿子一顿凿爆栗，不远处趴着的老翟扫过来一个凌厉眼锋，三变顺着他眼锋朝来时路上张了一眼——啥也没有哇！
没有人，可有声音：磕嗒磕嗒，像是头顶上的夹板忽然慢腾腾启开，又像是有几人足踏木屐，顺着木台阶往下走……
三人倒伏花中，眼定定瞧着那木台阶向黑里延展，都准备好那黑雾一般的黑暗中忽然撞出来一群鬼怪，三变甚至都把枪攥在手里了，等了许久，却是毛也不见一根！
这种地方，这样情形，三人都不好轻举妄动，既不好贸然起身，也不好坐以待毙。
谁料那船却在这时忽然停了！
老翟眉头紧锁，显然是目前情势超出了他的算计，正是不知该如何是好。要按他与燕然事前商量好的，应当是他们三人进入船中，把鬼眼金莲上的虫子搜罗一批回去，燕然那边弄点儿手段，把既是官又是匪的二狗子甩脱，能甩脱最好，甩不脱，做掉也行。然后，在船进入养尸地之前，他们各自脱身出来，在阴阳河入口会合。但现下，他们还没从船上脱身，这船就停了下来。磕嗒磕嗒的响声停了，四下里一点声响也没有，是一种危机四伏的静。
三变到底呆不住了，他缓缓匍匐朝前，身形把花海犁出一道缝，身一过，那花又齐齐并拢。龙湛依然是那副死样子，他去哪，他就去哪，并且死小子爬得飞快，不一会儿就要与他肩并肩，两人正在挪移之时，那船忽然猛烈一晃！又一晃！
三人一时间有些懵，不知是个什么征兆。
老翟懵了一会儿，即刻想明白了——是后边跟着的那艘楼船撞上来了！
他心道不好——若是燕然那边全然没有一点差错，后边跟着的那艘楼船早该被隔在阴阳河入口了。
后边那艘楼船推着前边这一艘，带着往前走，一路走，一路“砰砰”有声，像是一路撞着什么东西过去，这阴阳河底，就是养尸地，这船撞着的，能是什么东西？
三变耳朵眼儿里听着那让人牙酸的“砰砰”，脑子里不由得想到他被那群黑袍追杀那天，那满河的浮尸……
反正是越走越暗，依着时辰来看，这时应当交过卯牌（早五点），若是在地面，这时都有微稀晨光了。
老翟权衡再三，决定先带着那俩，顺着来时路摸回去，这船一直不停，再等下去，说不定就进了养尸地了，传言中，那地方只有死物，没有活物，好比阎王殿，也分做十殿，越往底下越是离奇。他们三人，还是不要下去讨死的好。
正前方那木台阶黑魆魆的，谁知那是死路还是活路，到了这时，只能把心一横，往前走着试一试。三人在黑魆魆的木台阶上摸索着往前，老翟前导，龙湛居中，三变断后。不敢如来时一般打着火镰子走。摸黑走了一段，大约从底舱上到了二层舱，有微光从顶上返照下来，从二层舱往顶舱的木台阶被那光映亮，来得太突然，三人不由得顿住了脚。龙湛反手拖住三变的手，拇指在他手心摩挲一把，两只手都不曾好好娇养，指肚上都覆有一层老茧，老茧与老茧刮在一处，不知怎的，另有一种痒。三变是那头一号怕痒的人，这时猛地挨这么一下，想也不想，抽出手来，死命狠挠几下杀痒。
就这么不解风情。
干儿子毕竟年少实诚，填饱了肚子，风花雪月也晓得来一些，风情也极为迫不及待地，想要卖一些出去，从没想过时机对不对，大约也没想过自己这举动是在卖风情。遭人杀了风景，他也不知道要如何往下，只讪讪地把手收回身前，定睛看着后边的人，用他那拖泥带水的庆朝话关照他，“小心脚下。”
干爹那榆木疙瘩脑袋，要能想明白了这是一次不经意的卖风情，才怪！
老翟回过头来，看新收的徒儿原地不动，目光流连在身后人的眼角眉梢，一时间下不来，无意识间，拿左手拇指搓着右手心，很有一点羞涩的样子。一眼过完，他登时长了一脑门的官司，简直不知从何说起！
也没那工夫感慨黄花少年够多么好，老翟抹了一把脸，冲三变使了个眼色，要他把他那傻乎乎的干儿子领好了，跟上，别掉队！
三变领了他眼风，抢上前去，要打头阵。他想法其实挺单纯的，就是觉着前路凶险，老翟一个西域游医，除了治畜生其他估计不在行，尤其是碰到舞刀弄杖的时节，搞不好小命要丢，干儿子呢，才多大点儿，长得是老相，可年岁在那儿摆着呢，妖魔鬼怪见过多少？所以说，还得他走前边看个究竟。
老翟清楚三变有几把刷子，他要前导，他便随他去，干儿子紧紧跟上，于是西域游医落在了最末。
顶舱的状况分作三段，落在三人眼里。三变是第一个看见的，他看见顶舱贴着他们下去的木阶梯，裂开两半，光是溶洞顶端的钟乳石上返照下来的，那钟乳石晶莹剔透，倒映水中光，而水中光又是从两岸开得挤挤挨挨的鬼眼金莲身上借来的。龙湛看到的，是两艘船，推着他们这艘船朝前走的，是那第三艘楼船，第三艘楼船后，是那殿后的大船，看这情状，应当是最末那艘在推着前边两艘走。老翟看到的与他们都不同，他目光向来落在细微处，因此，他看到了对面那艘船上，接近船舷的一个死角，有一块黑影，那黑影十分奇特，像是……一个趴着的人？他忍不住盯着看起来，越看越觉得那东西就是个人。
船还在缓缓向前，不过比先前慢了不少，顶舱开裂之后，他们所在的二层舱就等于是顶舱，周边情形都看得分明。越往前，那花越多，船身破水的声响清晰可闻，老翟明白，他们这是快到养尸地了，决不能再往前，可，要怎么下去呢？
他这儿正想辙呢，三变猛然出手，一枪扎到对面船头，拿手在枪身上晃几晃，觉着够结实了，才对那俩一摆头，意思是，走！
两艘船即便离得十分近，从这到那，杂耍一般地从枪身上走过，还是有点儿怕人的。三变丘八出身，这是本行，噌噌两下便过到对面，站定后，朝那西域游医伸出手，要他先过，干儿子跟在他后边，扶着点儿。
老翟大约是属秤砣儿的，那身板又沉又笨，左右摇摆，一会儿踩空了，险些溜下河去，一会儿觉着眼晕，声称要闭着眼过，一人过桥，三人折腾得满身汗。好容易都过去了，还得从中间这艘，再攀到最后头那艘去，一般而言，这类殿后的炮船上都备有裂屁股或是小舢板，他们摸过去，弄一艘小船下河，再往回头路走。
盘算是好盘算，谁曾想上了那炮船，就只见满船的死人！
既不见方才落在了船上的二狗子，也不见此时应该在船上的燕然……
老翟当然知道燕然为何不在这艘船上，但二狗子也不在，着实出乎他意料。
事情更加玄乎，三人更加急着从这鬼里鬼怪的地方脱身出去。
那炮船船身高，放一艘小舢板下去，人得从上往下爬，爬的时候，免不了要取火照一照脚下，这么一照，三变鸡皮疙瘩发了满身—— 河底当中飘着一片浮尸，有擦着船身过去的，也有被船撞出两旁的，刚才在船上听到的闷响，就是这动静。老翟似是早已惯了，淡淡一眼，说道，“这些挨千刀的！不知害了多少人命才弄出这样阵仗！”，说完便全力维持身形，免得他那秤砣身子一歪，咕咚一声砸下去，旱鸭子，这一河死人泡的水估计得喝个饱！
上了小舢板，三人端坐不动，一条船划破水面，当然，可能还要划破个把尸身，一路砰砰砰行去，只听得见这砰砰砰。三变看那俩，一个个好似入了定，老翟闭目养神，干儿子直愣愣看着某处，后来才觉出来那目光是冲着自己的脖子来的！
脖子上有啥？蚊叮虫咬？还是不知什么时候闹上的小伤？
他不自禁地摸了一把脖子，不见血，这便罢了，一心一意划他的船。
这一路走得惊疑不定，稍有风吹草动，三人都是一身白毛汗。走了约莫半个时辰，估量着应该接近阴阳河的出口了，可前路依旧是黑黢黢，除了桨声水声，就是一片死寂。
