霍奇也注意到伊莉德语气中的微妙差别，不止这一点，在他们互相握手致意的时候，他还感觉到对方的手心发凉，带着极其微弱的颤动。
她感到紧张吗？这可不像是狙击手应该有的情绪。
男人这么想着，目光在伊莉德的脖子上多停留了一瞬，她戴着一条奇怪的项链，链身是某种复合材料制成的黑绳，但项链的坠子，似乎只是一枚没什么特别的西装纽扣——这一定是对她有着特殊意义的物品，纽扣上有明显的磨损痕迹，她应该已经戴了很多年了。
“刚刚多谢你的帮助，彭尼沃斯小姐，你是布鲁德海文警察局的人吗？”
“不，我的朋友是本地警员，我只是出现在正确的时间和地点而已——抱歉，我要过去一下……期待下次见面。”
在互相告别后，伊莉德转身离开两人，而且她最后的话显得有些奇怪，霍奇不由得在心中蹙眉。他的视线追随着伊莉德，她走到不远处一个年轻男人面前，那是迪克·格雷森，布鲁德海文警局的一员。霍奇之前跟他打过交道，是个性格活泼又热情的小伙子，身高体壮，枪法和格斗技巧都颇为不俗。
迪克的模样看起来有些狼狈，满头大汗不说，警服的一角还露在外面。伊莉德应该跟他很熟，在他们交谈时，她的姿态显得非常放松，跟之前谨慎又戒备的模样完全不同。
短短一两分钟的时间，霍奇已经为伊莉德做出了一个粗糙的侧写，她自信、冷静、久经训练，跟普通人相比，还显得有些缺乏情感反应。她看起来就像是一名职业军人，甚至有可能效力于某些特殊部门——可她对他的态度为什么跟别人不太一样？
“她可真是为位人印象深刻的狙击手啊，不是吗？”摩根也看着那边，拉长声音感叹道。
“因为她没怎么理你吗？”霍奇弯起嘴角，笑得有些欠打。
“霍奇，你——”
在摩根想反驳之前，他们背后传来一阵熟悉的声音，是史宾赛·瑞德，一个看起来比实际年龄小上不少的金发天才，博览群书且过目不忘，bau中行走着的大英图书馆。
“霍奇，听说你受伤了？还好吗？”
“一点轻伤，已经没事了，”霍奇连忙解释道，“医生甚至都没给我包扎。”
“那就好，”瑞德长舒一口气，一旦放松下来，他性格中那种“好奇”的天性就冒头了，“我听到你们在说狙击手，是刚刚那位女士吗？”
“没错，就是那位看起来跟女大学生一样的漂亮姑娘。”摩根在“女大学生”这个词上加了一个不着痕迹的重音。
“事实上，按照数据来说，女性在两种军事工作上拥有比男性更出众的天赋：飞行员和狙击手。前者是因为女性承受加速度的能力比男性出色，后者是因为女性的精神耐力比男性更强，不过男女在生理上的差异还是减弱了这些优势。所以时至今日，你还是很难在诸如‘绿扁帽’或‘海豹突击队’中看到女性成员。不过，美军已经取消在军队服役方面所有基于性别的限制，有近二十二万个岗位将向女性开放——”
在注意到霍奇和摩根都用一种无声胜有声的谴责目光看向他时，瑞德“嗯”了一声，知趣地闭上嘴。
“去看看艾米丽和罗西的情况，等会还有新闻发布会要忙呢！”
霍奇说着拍了拍瑞德的肩膀，在跟着另外两人一起离开之前，他猛然回头，看向伊莉德的方向。
那年轻女人已经把视线移开了，但霍奇百分百确定，方才那道停在他身上的目光，就是伊莉德的。
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-弗吉尼亚匡提科bau办公室-
“叩叩叩”。
听到有节奏的敲门声，埋首于文件中的霍奇抬头看向门口：是大卫·罗西。
他是一名经验丰富的犯罪心理分析学家，畅销书作者，同时也是bau这个部门的创始人之一，在组内备受尊敬。
“你找我有什么事？”罗西说着走进办公室，拉开霍奇桌前的椅子，坐下后还调整了下姿势，舒舒服服地靠在椅背上，“我警告你，难得一个没有案子的星期三，我可不想从你这里听到什么坏消息。”
“别紧张，大卫，并不是案子，”霍奇低声笑了一声，脸色很快又沉了下来，他将手边的一份档案递给罗西，“先看看这个。”
罗西挑眉，伸手拿过档案，甫一翻开，他就皱起了眉头：“这不是……？”
“没错，三天前我们在布鲁德海文见过她，那名狙击手，伊莉德·彭尼沃斯。”
“她遇上了什么麻烦吗？”罗西不免有些好奇。
霍奇没有立刻回答罗西，而是起身慢慢踱步到窗边，沉吟片刻后才回过头来：“理论上来说，这是我们bau的新实习生。”
“考虑到我们现在的组员人数，找一个实习生也没什么关系，反正聊胜于无嘛！不过，”罗西抬头看向霍奇，微微眯起眼，眼神透着几分锐利，“什么叫‘理论上’？”
“你先告诉我，你觉得这份履历如何？”
“……以全优成绩从fbi学院毕业，参加过申请bau实习位置需要的全部课程，以及部分跟我们工作相关的选修课；不论体检体测还是心理评估，全部符合要求；没有工作经验……相当中规中矩的申请。”罗西说着将档案丢回桌上，“但你要我说的不是这些，对吗？”
“她服过两年兵役，2012年到2014年于美国海军服役，一线部队中的后勤岗位，有海外经历——再想想她在布鲁德海文的表现。相信我，霍奇，我见过那些短期服役的后勤兵，我也见过那些刚从学院毕业的菜鸟们，他们可不会表现得跟伊莉德一样。很明显，她的履历有问题。”
“那么问题来了，这样一份‘有问题’的申请还能出现在bau组长的桌子上，我们的这位伊莉德小姐，似乎有些非同小可的关系可用啊！”
“我得到了一个暗示，大卫，”霍奇说着弯腰敲了敲那份档案，“这是‘政府给出的补偿’，而且这份申请在中转过程中，毫无理由地通过了阿曼达·沃勒管辖的一个部门。”
“阿曼达·沃勒？你是指那位阿曼达·沃勒？”罗西情不自禁地重复了一遍那个名字，神色震惊。
“没错，虽然我不想承认，但……我们没办法拒绝她。”
“哦，你不能这么想，霍奇，我们要学会用积极的眼光看待每一件事情，”罗西的脸上突然绽放出一个过分灿烂的笑容，以他的年纪来说，这笑容委实显得有些诡秘了，“最起码，我们的这位实习生，可是实力坚强、久经考验的。”
“还有，我可是听说了，这位年轻女士对你的态度很是亲切呢！一个不怕你这张门板脸的小姑娘，就凭这点，我愿意给她一个位置。”
