如林徹预言的那般，京城周围的物价水涨船高，尤其是某些本就紧俏的物品，一夜之间价格翻倍也成了常事。
这么一来，饶是那些小门小户也有些吃不消这样的日常开支，更别说是长途跋涉、身无分文的难民们了。
大大小小的暴动虽时有发生，但京城周围的民心还算稳定。因为百姓们心中都明白，这只是难民们向朝廷施压、讨要粮食的途径之一罢了。毕竟谁都不想成为真的亡国奴，只要每人每日能领上一把米、一碗粥，自然迎刃而解。
但他们不知道的是，四面受敌使得这个庞大王朝的国库储备骤减。而比起小风小浪的内乱，虎视眈眈的外敌显然更让人头疼。因此，除了武力镇压以外，朝廷没有其他法子来对付这群弱小的“强盗”。
世上的一切总是有两极的。
虽然大部分的商人都选择像林徹那样趁机抬价大发横财，但也有少数忧国忧民的义商决定慷慨解囊，以个人名义来施粥赈灾。只可惜，二者力量太过悬殊。
义商手中的粮总会用尽，难民的饥饿却没有终止的一天。
时间一天天过去，市面上的商品越来越少，人们对饥饿的恐惧越来越深，并最终在东境传来“战神刑战溃败，临东城彻底失守”消息的那日达到了，越快越好
陆小鹿再次从颠簸的马背上醒来。即便在梦中，四肢百骸的酸痛也没有放过她，这会儿一清醒，更是被放大了无数倍。
十五天了。
自从十五天前传令官带来明帝的调令，每天都是这样的行程：所有人马被分成两拨，一半醒着赶路，一半用绳子将自己绑在马背上边睡边赶路，早晚交班。这一路上累瘫了多少个人，换了多少匹马，她算不出来。
即便如此辛苦，也没有一个人抱怨。因为大家心里都明白，他们赶路的速度越慢，煌朝溃败的速度越快。
“淳哥儿，该你睡了。”陆小鹿赶着身下的马快跑几步，解开身上的绳索递给他。
于淳挤出一抹疲倦的笑容：“不了，夜半就能到黔宁湾了，我还能再撑撑。”
黔宁湾是临东城将士弃城退守之地，离敦城只有三城之隔。一旦黔宁湾失守，后果不堪设想。
陆小鹿看出了他的坚决，却不想由着他。他累了太久了，再不休息会垮掉的。
她纵马靠近他，伸手猛地将他从马背上拽到自己的马上，又将他的双手环在自己腰上。
“小鹿”于淳虚弱地挣扎了两下。
“靠在我背上睡一会儿。”陆小鹿目视前方，加快了马速，“不妨碍你救父救国。”
无用的挣扎变成一声长长的叹息，温热的胸膛缓缓附上她的背脊。
“谢谢你”
陆小鹿的眼睛有些湿润，手中的缰绳却抓得愈发紧。
不管你想做什么，我都会毫不保留地帮你。
不是因为任务，而是爱情。
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到达黔宁湾的时候已是半夜三更，但城内城外依旧灯火通明。刑战的失败让所有将士和百姓都不敢再心存侥幸，转而日日夜夜严阵以待。
距离城门还有一射之地，陆小鹿就命人打起火把和煌朝军队的大旗。她可不想被草木皆兵的自己人从马上射下来，这也死得太冤了。一路惊险地抵达城门口，众人抬头一看，却瞥见一大片密密麻麻的箭头，吓得险些从马上落下来。
“你们是谁”守城的士卒战战兢兢。
“西境调来的。”陆小鹿打了个哈欠，扬扬手上明黄色的调令，“快开城门让我们进去。”
“我问你们是谁没问你们从哪儿来老实点”头头模样的人威胁性地动了动手上的弓。
陆小鹿有些不乐意了，她大老远地赶过来这里，居然还被拦在这儿这像话吗
于淳跳下马背拱了拱手：“在下于淳。”
“你就是沐阳侯”守城头头将信将疑，对着先前备好的画像比了又比，小声地嘟嘟囔囔道：“好像画上的更帅一点。”
“你不洗澡不洗头一身臭汗半个月试试”陆小鹿实在忍不住了，恶狠狠地叉腰咆哮，“保证连你妈都认不出你”
这个解释显然很有说服力。又唧唧歪歪了一会儿，陆小鹿等人终于被放进了城里。
一进了城，陆小鹿满肚子的火气突然消了下去。
看着那些躺在路旁的伤兵和被盖上草席的尸体，她一下子就明白了守城将士们的小心谨慎是因何而来。
“刚刚实在是对不住啊”方才抬箭威胁他们的守城小将讪讪地引着众人往大帐走，“元帅在里头等你们，我去帮忙安排住处。”
陆小鹿礼貌地跟他道了谢，全没了刚刚的泼妇样子，倒是让小将一愣。
“二位，让我先进去吧。”于淳眉宇间流露出忧色，诚恳地向其他两位调来的将领请求。
两位将领对视一眼，知道他们父子俩应当有些话要说，自然应允。陆小鹿也识趣地走到一旁看一位小兵磨戟。
于淳感激地冲众人一点头，掀开帘子走了进去。
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帐中突然一亮，呆坐在桌案后的刑战迟钝地眨了眨眼。
“父亲”
熟悉的声音和称呼唤回了他的神志，他又喜又悲地缓缓抬起头：
“吾儿”
“为父输了。”
在于淳眼中，父亲向来是顶天立地的。但是此时此刻，他却从这位英雄的眼中看出了深深的自责和脆弱。尽管早有了心理准备，他的心还是紧紧地揪了起来。
他强迫自己冷静下来，同时又庆幸最先进来的是自己，而不是其他人。因为以父亲现在的状态，只能带给下属恐慌和无措。
心病需要心药医，而刑战的心魔更需要强烈的刺激。
“父亲。”于淳一掀衣摆跪在地上，“恕孩儿无礼，敢问您今生亲手杀敌几何”
刑战的瞳孔一缩，往日的杀戮景象在眼前一一浮现。
“几何”于淳不依不饶地追问。
“大约一百多人吧。”刑战哽着喉咙答道，头不由地垂了下去。为将为帅以后，亲自动手的机会并不多。
“一百多人可否为一国”
“不可。”
“可否为一城”
“自然也不可。”
“可否为一庄”
“仍有些勉强，百人不过一个小村罢了。”刑战不明白他的意思，只能跟着他的话头走。
“以一村的杀孽换一国的生灵，父亲以为如何”于淳定定地看着他的眼睛。
“这不一样”刑战慌乱地避开他的眼睛，“更多的人虽非死于我手，却死于我口。是因为我下了那样的命令，才会使他们”
“若是你不下命令，他们是生是死”
“这如何说得准”刑战的眼神闪烁，“生死有命”
“是您下令指挥死的人多，还是由着他们胡乱抵抗死的人多”
“自然是胡乱抵抗的多”刑战毫不犹豫地回答，
于淳重重地在地上磕了三个头：“救人一命，胜造七级浮屠。您的功德已经很大了。”
“可若是换了别人指挥，也许能救活更多人。”
“这如何说得准生死有命。”于淳淡笑着用他方才的话来堵他，“更何况，那时候没有比您更合适的指挥人选。”
“可那些被我派去断后的人”
“总得有人去。”于淳直直地看着他，“父亲，只要打仗，就会死人。不同的是，死多少人，死的是谁。”
“将士们敬您、爱您，不是因为您能杀多少人。”
“百人而已，战场上厮杀的那些人之中，许多人手上的杀孽都比您多。”
“将士们爱戴您，是因为您能救成百上千倍于死去之人数量的人。”
“您能救一城、救一国，这是大部分人都做不到的。只要您还站着，眼里还有必胜的光，将士们就愿意追随您，为这个国家奉献一切”
“必胜的光”刑战若有所动，眼神迷离。
“对。”于淳的声音喑哑，“让他们相信，他们的牺牲可以带来更多人的重生。”
“那样的光，是救赎的光。”
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长戟的血污被磨得精光，锋利的刀刃在火光下熠熠生辉。小兵咧嘴一笑，露出白白的大牙：“你真行”
“那时当然”陆小鹿得意地把长戟递还给他。在西山大营几个月，她早已学会了在军中生活的一些技巧。
身后传来响动，她连忙起身回头，看到刑战亲自挑了帘子。
“二位进来吧。”他的声音遒劲有力。
等候已久的两位将领恭敬地行了一礼，快步走了进去。
陆小鹿下意识往他的眼睛瞥去，那沉稳自信的光芒让她心头一热。刑战也注意到了一旁的她，微笑着冲她点了点头。陆小鹿连忙礼貌地鞠躬。
帘子被放下了，陆小鹿还来不及感叹，身后突然传来小兵的抽泣声，她惊讶地回过头。
“呜太好了”
十六七岁的小兵抱着死去的父亲留下的长戟，将脸紧紧贴在刀面上又笑又哭。
“太好了，我们又能打胜仗了”
陆小鹿的心瞬间穿上了温暖却又坚强的盔甲。
是啊，他眼中闪耀的，是必胜的光芒啊
