时值一月下旬，离过年的日子越来越近了。
青水县的雪已经连续下了三天三夜，整个小城都是白茫茫的一片。遗憾的是，魔兽没有冬眠的习惯。城外的杀戮愈演愈烈，有一次几乎已经攻到了城门之下。
那些手无寸铁的百姓只能选择背井离乡，眼看春节将至，整个城内却是死气沉沉，毫无节日气氛。
“大人。这次军方征调的二十名衙役，最终只回来五名，而且有两人重伤，至今昏迷。”宋青松站在书房内，面色沉重的报告着。他恨不得自己上战场杀魔兽，可是程志一直庇护着，不许他亲自出征。
“嗯，知道了。”程志听着报告，眼神却一直注视着房外的乌云，他有种预感，青水县撑不过明年了。
“你去做好伤亡衙役家属的安抚工作，再去我的私库中多取十两银子，添作抚慰。”程志低下头，冷笑道：“呵，我堂堂一个县令，只能龟缩在城里，看着自己兄弟们惨死。若非瑜儿年幼，自小无母，我拼着这副老骨头也要去从戎杀敌。”
“大人主持县内事务，当比上阵杀敌更加辛苦。”宋青松象征性的安慰了几句，便退出了书房。
“春娘，刚刚那些你都听清楚了？”程志端起紫砂壶，微微品了一口。
黎春花一直坐在门口，不敢吭声。她被老爷召来后，就听到前方战士吃紧，听到衙役死伤过半。哪怕自己是个没文化的农妇，也看得出来这青水县不安稳了。
“素素和凡儿，你也教了快两个月了。你觉得，她们谁更有希望入选绣女？”程志严肃的问道，对待下人时，他始终保持着一家之主的威严。
“回老爷，素素和凡儿两位小姐天资都很聪颖，也十分刻苦。”黎春花起身，开始报告教学进度。
“优者择优，我知道他们两个都很好，我只想知道，谁更好？”
黎春花苦着脸，回答声变得有些沙哑：“以民妇拙见，素素小姐比较稳重，平时出错的较少；凡儿小姐灵性更足，时常能一点就通。”
“嗯。稳重，灵性。确实各有所长。”程志用手指敲打着桌子，以自己对两个丫头的观察，也确实如此。
“那她们两的最终作品定下来了么？”
“定下来了。素素小姐选了山水绣，凡儿小姐选了鸟兽绣，不过两人初学刺绣，应该只会绣些简单的。”
“沉稳如山水，灵动如鸟兽。看来作品映人心，半分不假。”程志喃喃自语着，对两女的最终成品有了期待。
此刻，卧房中，陈凡儿正咬着炭笔，苦思冥想。
之所以选择鸟兽，是因为自己自幼看着秦婆婆绣各种小动物。陈凡儿想在记忆中翻找出一个适合现在情形的作品，以此来胜过冷清素。
“唔，明明以前看过秦婆婆很多幅刺绣，为什么选不到合适的呢？”陈凡儿抬头看看窗外的夜空，心想若是秦婆婆在身边就好了。可越是这样想，越坚定了自己要赢取绣女名额的决心。
“秦婆婆的针法非凡，我现在没有那么多时间探索。要用平针绣法，只能选择颜色较为单调的鸟类，但又不能太过寻常……”陈凡儿似乎抓住了某些灵感，脑中的图像逐渐清晰起来。
“你怎么还没动手画图啊，妹妹，我都已经开始绣了。”此时，冷清素正端着碗清水走入屋中，她见陈凡儿还在发呆，不免有些好奇。
“咦？是么，素姐姐准备绣什么？”陈凡儿好奇的问道。
冷清素把碗放在陈凡儿手边，神秘的说道：“这当然要保密咯，我们两可是竞争关系。”
“不过妹妹，你怎么会选绣鸟兽呢？绣活物讲究的是生动，那些老虎孔雀，无一都是大作品，我们只学了点皮毛，根本无法表达出那种意境啊。”
陈凡儿拿起碗，喝了一口，回道：“我也没办法。我自小住在山中，没看过什么好风景，只是和一些小动物打交道……”
说道此处，陈凡儿突然想到了白马。第一次遇到白马时候，它正在河边饮水，肩膀上停着一只蓝色的小鹊。
“对了我想到了”陈凡儿放下碗，大叫了一声，立刻趴在桌上用炭笔慢慢的描起了那只小鹊的轮廓。
冷清素见其有了选材，也不再多言，回到自己的位置继续摆弄起了针线。
“婆婆，婆婆，那只蓝色的小鸟叫什么名字？”
“哦，那是蓝翠鹊，每年开春便会露头。很多动物都喜欢它们，因为凡是能被蓝翠鹊选中，来年必有好运。你瞧，那匹白马似乎找到了一株非常适合它的草药。”
陈凡儿一笔笔细细描绘，脑海中回忆起当初与秦婆婆初遇蓝翠鹊的景象。她决定绘两只，背景就是纯白色，就好似小鸟停在了马背上。
接下来的几日，陈凡儿就要将画好的蓝翠鹊绣出来。
她向春姨借了靛蓝，墨兰，天蓝三种颜色的绣线，加上原有的一些基础颜色的绣线，整幅绣图颜色多达八种。
“凡儿，你确定要那么多蓝色么？我印象中，可没有什么动物是蓝的啊。”黎春花疑惑的将这些颜色借出，这几种颜色都是冷门，若说绣山水可能会用到，但是对于鸟兽绣而言，顶多只能做点缀。
“春姨，你放心吧。”陈凡儿神神秘秘的吐了个舌头，便抱着绣线回了自己屋子。
“哎，我倒希望你能胜出。”黎春花看着陈凡儿的背影，默默感叹。以她的直觉，若能选上绣女，陈凡儿在刺绣上的成就会比冷清素要高出很多。
除夕之夜还有三天，陈凡儿和冷清素的作品都进入了最后阶段。
陈凡儿没有窥视冷清素的成品，因为在她心中，一直保持着公平竞争的原则。但冷清素不同，她想提前确认陈凡儿的刺绣成果，若明显差于自己，那就没有必要走最后一步了。
夜晚，轮到陈凡儿去照顾程瑜半个时辰，冷清素则偷偷的将陈凡儿压在枕头底下的刺绣作品翻了出来。
“这，这是……”冷清素被这幅即将完成的作品惊到了，但她很快恢复了冷静，苦笑中掺杂着一抹阴狠：“想不到你的绣技如此之高，看来故意隐藏了不少，想给我们个惊喜。”
“既然如此，就别怪姐姐我无情了。除夕那夜，我是赢定了”冷清素眼中闪过决断之色，把刺绣图放回原位，快步走向了厨房。
