第一章小山村
在鄂、豫交界处有一座山叫护儿山，乃是大别山的支脉。说起这座山名字的来历，还有一段鲜为人知的传说。
在很久以前，有一个小村庄依山而建。其中有这么一户人家，家里有一个小孩。一天正在山上放牛，突然遇到了狼。小孩子顿时吓得魂飞魄散，扭头就跑。他家的牛却挺身而出，向狼冲了过去。这条牛可是正当年的犍子，一对牛角犹如两把锋利的刀。左冲右突，一番争斗下来，居然把这只狼给弄死了，还给它来了个开膛破肚，连肠子都缠在牛角上了。这牛一看，天要黑了，小主人也不知道跑哪去了。得，自个晃晃悠悠就回家了。主人一看，自家的牛角缠一截肠子回来了，不见宝贝孩子。问牛是问不出来什么的，便以为是牛发狂抵死了孩子，一怒之下，把牛给杀了。再说这孩子，当时慌不择路，居然跑到山另一边的外婆家了。给外婆一家说了山上的事，外婆自是疼爱不惜，决定第二天再叫舅舅送他回家。等孩子回到家，才知道父母因误会把牛给宰了。他的父母也是后悔不已，于是就把这头牛厚葬在它与狼搏斗的地方。而这座山自此就被称作护儿山。
就这样，不知道过了多少年，历史的车轮行进到了民国年间。山上、山下的村庄越来越多。其中有一个叫成家冲，全村三十来户人家，都姓成。村子就建在半山腰，房子的地基用的是山里的大青石，山墙用的是黄泥做的土坯砖，上面盖着厚厚的茅草，茅草两面用竹竿夹紧，防止刮风时被吹跑。有的房子还用竹子编成篱笆，围出一个小院子。村子中间有一个打谷场，四周围着一圈稻草堆成的山丘，每家的稻谷在这里用石磙碾下来后，剩下的稻草要捆好，码成堆，每一家都有一座稻草做的山丘。可别小看了这稻草，用处可多了：铺在床上；垫猪圈、牛栏；冬天时喂牛等等。这里还是村里议事的地方，有什么大事小情村里人就会集中到这儿来说道说道。到了夏天的晚上，这里又是纳凉的好地方，人们一边摇着蒲扇，一边谈着古说着今。
村后就是护儿山，山上长着郁郁葱葱的松树、杉树，时不时传来欢快的鸟鸣。村子四周还栽种着桃树、杏树、柳树，一到春天，花红柳绿，美不胜收。村子的前面有一条小河顺山而过，村里的小孩子最喜欢在这里抓鱼摸蟹。河边的平整处就是村里的田地了，以水田为主，种水稻、油菜、小麦。靠近河岸的地方，还摆着几架水车，水车下面有沟渠通向各家各户的田。河中间被村民用几块大石头搭了一座石桥，当然了，发大水是没法过去的。河对岸的小山上被勤劳的村民开垦了一些旱田，种些红薯、芝麻、花生。
这是一个恬静和睦的小村庄，这里的村民勤劳朴实，每天过着日出而作、日落而息的平淡生活。每天早上，牵着牛绳、扛着锄头的村民从村里走出，相互打着招呼：“四哥，犁田去啊。”“三爹，放羊去啦。”“二伯，砍柴去吗？等我一起。”……不一会，又有喊声响起来：“四嫂，洗衣服去啊。”“二婶，喂猪啦，你家的猪长得真快。”“妈，我出去玩了。”……应和着不时响起的鸡鸣、狗叫。炊烟袅袅升起的时候，男主人坐在自家的院子里或大门前，抽袋旱烟，喝着自家做的大叶子茶；有的和厨房里忙碌的女主人商量着事；有的编着草鞋、麻绳；有的修补着斗笠、蓑衣。在外面玩得不亦乐乎的孩子像是听到了召唤，纷纷回到家里，在厨房里窜来窜去。到了夜晚，沐浴在月光下的村庄才恢复平静。
虽然山外面的世界乱糟糟，先是革命党打败了朝廷，接着是革命党打军阀，再接着是军阀打军阀，反正就是打仗不断，弄得一个好好的国家狼烟四起，百姓苦不堪言。但成家冲群山怀抱，丝毫没有受到外面的影响，差不多成了与世隔绝的世外桃源。村民们依旧过着自己幸福的小日子。
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