吃过晚饭，齐润峙慢慢踱过书房。书房的正墙壁上挂着一幅巨幅松涛画。巨大的枝干斜刺着从画里蓬勃而出，郁郁苍苍的松枝直绿到人心里去。而江水滔滔，似乎要喷涌着泼到人身上来一样。这些都能让人心情激动澎湃。而齐润峙是天天看画的人，一切对于他来说都是寂静的落寞的。他看到侧壁挂着另外一幅画，却是西洋画，画中是圣母玛利亚抱着孩子，赤着双脚。他看着她微蓝的眼睛，泛着光芒，静静地与他一直对视着，竟能灵犀对语一般。他怔在那里，娜菱从外面进来也浑然不知。娜菱看他对着圣母玛利亚的画幅发呆，心里一时也怔住了，一些难言的苦楚如上涨的潮水扑淹过来。她心情顿滞而苦涩，不过，她究竟是一位心气爽朗的女人，勉强镇定一下自己的情绪，对着齐润峙的后背轻轻喊道：润峙。
嗳。齐润峙回过神来。
娜菱默默站在他身边，静静地看着那副画，说：润峙，你想要孩子了吧？
娜菱。齐润峙握住娜菱的手，微微一笑，说：我不过是一时的心思，你别往心里去。
润峙，你虽然什么也不说，但是我知道你的心思，我不能太自私，你是独子，齐家不能午后。
娜菱，医生说你身子弱，现在不宜生孩子，并不意味着以后也不能生，你不要在这件事情太操心，养好身子是正经。
润峙，我自己的身体自己知道，我这样子，能够持续下去就不错了，给你生孩子是不可能了。娜菱说得哽噎。
齐润峙拍拍她的臂膀伸过胳膊拥住她。两人一时无话，只有书房里的那只老式吊钟有节律的发出声音，像一个走得久了的人的气喘。
润峙！好一阵，娜菱喊了一声。
什么？
娜菱小心地看丈夫一眼，想了想才说：你觉得彩芝怎么样？
彩芝？
是。
齐润峙隐隐感觉妻子问话的意思，他心里晃过另外一个窈窕的身影。一个能让他内心心动含笑的身影。
你觉得彩芝做齐府二奶奶怎样？
娜菱！他站起身来，怕她继续说下去，走到窗子旁去侍弄那钵兰花。娜菱，你看兰花开了。他顾左而言他。
齐润峙这样的表现让娜菱有些意外。他原本以为他应该高兴，然后答应下来。他和她结婚十年。那时，齐家班还刚刚建立，没有名气，上海戏班生意竞争也很激烈，为了齐家班老老小小的生活，他们得拼命。娜菱怀了孕，疲于奔命，过于劳累，半途流产，又在月里受了风寒，身子一下垮下去，后来又有几次怀孕，都因为她身子太弱保不住胎，所以他们结婚十年都无子女，娜菱对人虽然过于严厉，但是她是个传统的女人，她一直觉得愧对齐家，自己生子无望，便想到另外的计策。她有个远房表妹，叫彩芝，从小学戏，人稳重漂亮，身体也好，这一切都很合乎齐家少奶奶的条件，所以她通过了齐老夫人的同意，把彩芝接到齐公馆来，一心培养着，要准备做齐家的二奶奶。这件事情虽然没有明理说，但是大家都心知肚明有了默契，现在娜菱把它提出来和齐润峙商量，便是要给齐润峙和彩芝圆房之意，没有想到齐润峙态度大变。
暮色渐浓，娜菱静立在暗红的暮色里，心沉堕堕的。
润峙。娜菱走到窗旁。那钵兰花真的开了，极细微的花朵颤微微地情怯怯地绽放着，一股淡淡地兰花香幽谧得像一缕孤怜的魂魄。她内心里边有一丝惊骇恐惧，说：润峙，这兰花虽然高雅不俗，终究孤寒兀立，不算大贵之体，不赏也罢。
娜菱，为何要以花喻人呢？花只是花，不像人一样复杂。
润峙，你知道我指什么。
你今天怎么了。齐润峙笑笑。她的确不像平日待他那样温顺。
我只是不想把话题绕来绕去。
齐润峙不说话，仍低头认真看那朵开着的兰花。
润峙，你不要回避，我想和你说说彩芝和你的事情。
齐润峙没有想到娜菱这时谈到这个问题会这般执念，其实他很明白，娜菱自己一直都很避讳和他谈到彩芝。他面色微微一沉，问：彩芝和我的什么事情？
润峙！娜菱脸色微红，他这样装糊涂，她真有几分生气。
看到娜菱微怒的样子，齐润峙只得含笑说：我和你这样很好，没打算再娶二房。彩芝是个好姑娘，不要耽误人家了。
齐润峙——娜菱真的被激怒了：你怎么会说到这样的话，当初我把彩芝接来，齐府上上下下都知道彩芝是作为二房奶奶培养的，她来时才十六岁，来齐府整整三年了，你当初为什么不阻止，现在说这样不负责任的话，你置彩芝何种地位？以后怎么出去见人，你这是要毁了她一辈子。
齐润峙轻轻叹息一声，自知理亏，无可回话，他背着手慢慢踱步到书桌旁的椅子上坐下了，说：娜菱，你不要逼我，这件事情先搁一搁，以后再说吧。
怎么会是逼字？润峙，就算我不逼你，可是，老夫人就不会逼你？你母亲的心思你是完全懂的？
二人正僵立着。门卫进来一个丫头，报告说：夫人，老夫人请您过去。
娜菱只得对齐润峙说：母亲请我，我先过去。走到门口，复又回头，似有话说，忍一忍，踌躇着才出去。
