孟沁祥便要做皇上其中一位养子的女儿的伴读。 我问顾曼楚，可知道是哪一位郡王的女儿吗？ 皇上的五位养子，都封为“郡王”，郡王的女儿，则封为县君。 顾曼楚想了想道：“好像是建安县君。是海康王的女儿。” 海康郡王，那么不是他。 一别两年，不知他好不好。 太后不在，慈宁宫中的人们都是一幅平静而闲散的神气。 白日里我便跟着寿安殿的教习娘子学习宫中规矩。 转眼已经到了四月，海棠花正以最轰轰烈烈的姿态落下。见我常常对着花树久看，教习娘子说慈宁宫外便有一片海棠树，因为太后喜欢清静，所以平素少有人来游玩，倒是个看海棠的好去处。 翌日天未破晓，我便踏着露水前去。 地上的落花已经是密密层层，空中兀自有花瓣纷纷扬扬落下。 树上尚未生出叶子，而地上的青草早已经被落花覆盖了，除了树干与枝桠，天地间似乎便只有粉色。 花落时候的粉，与盛开时候并不一样，因为红晕渐褪，苍白愈多，所以即便是这般轰轰烈烈的坠落，亦带着伤逝的感觉。 我已经换上了最轻软的绣鞋，却也不忍将哪一步踏实了。 朝阳似是快要升起，天边云蒸霞蔚，将我白色的衣裙与近乎白色的落花一并染上霞彩。 仿佛，还是多年前的离别…… 铁蹄践踏落花，吟鞭东指天涯。 谁的啼声在兵马嘶鸣中淹没，空余苍白的双唇无力翕合？又是谁的泪水滚入尘土了无痕迹，唯有颓然的面容沾染风沙一片斑驳？ 我正想得出神，忽然背后传来一个悠远的声音：“鸣鹤！” “鸣鹤……” 虚抚落花的手指微微一颤。 两年来，从未有人再这样唤过我。 我几乎都已经忘记了，这才是我真正的名字，鸣鹤。 如今我只叫做，谢苏芳。 转过身去，不知是不敢看还是不需看那张脸，我已经自然而然地跪拜行礼：“鸣鹤参见普安王。” 普安王，当今皇上的养子之一，赵伯琮。 “快请起。”普安王的声音对我而言，并不因三年未见而变得陌生，只是其语气中的意味，却不是我熟悉的。 他的手伸到我眼前时，我有一瞬间的恍惚与迟疑，然而一只手终于没有伸出搭在他的手上，我已经自己用力站起。 修长的手指，虎口处带着茧子，一条伤疤直延伸到了腕部，他不必翻过手掌，我亦知道这条伤疤的另一半在手背上。 “鸣鹤……”他第二次叫了我的名字。 目光顺着他的手缓缓上移，月白色的长袍并非新制却是一尘不染的洁净，简素得没有一丝纹饰的交领之上，一张同样干净的面容映进了我的眼眶。 朝阳未升，只是将东边的云彩染成了红色。 他背对着东边而立，一眼望见他的面容，便让我以为是看见了喷薄的朝阳。 而他头顶、身边的那些落花，似乎一下子，也染上了含苞初放时晕红的色彩。 目光触到他炯炯的双目，我立时便垂下了眼帘。 这样的男子，让人心生景仰，莫可逼视。 而我没有从他的脸上看到旧时的笑，亦让我不禁心中惶惶。 “这两年你……你在哪里？” “翟家遭罪，我便流落在外了。”这两年的遭遇，我一时间也说不清楚，但我不曾忘了爹爹的嘱托，流亡在外，亦没有忘记自己的使命。 “待有机会，我再将这其中的过程向王爷详细禀报。”我知道这些年的见闻，于普安王一定是有用处的。 普安王凝视着我的双眼，显然并不在意我要向他禀报的事情，更多的，却似是在关注着我本身。 我不由得垂首，普安王对我的垂注，却不是我可以承受的。 “你怎么到了这里？” “是吴圣人将我分派到了这边，服侍太后娘娘。” “我是问你，你因何进宫？” 普安王的语气略带生硬，我愕然抬头，对上了他微蹙的眉心。 “我……是因为采选的旨意。”我的语气如同我的眼光，带着回避。 我要进宫，是因为收到了旨意，却也不仅仅是因为一个旨意。这其中，有我要报的仇，有我要报的恩，还有我希望见到的人，比如，普安王——自幼爹爹便谆谆教导我，让我铭记于心、毕生服从襄助的人。 手腕忽然被一把攥住，就像普安王直视我的眼神，让我避之不及。 “你如何会收到采选的旨意？” 我甚是好奇：“凡是官宦之家或者世家宗族，有适龄女子者，皆收到了采选的旨意……” 一语未完，我忽然想到面见皇后之时，她问我自幼体弱、身体抱恙的话，不由得微微一惊：“难道……是王爷为我拦下了旨意？可是，我还是收到了啊……”
