“这才多少？小意思！”前田桃哼哼唧唧道，“等将来票据生意开始之后，咱们还可以参与公海走私……比如两个交战国，商贾们总有急需购进或出手的货物却又无法交易的，就可以利用咱们的赌船来交易。等咱们的赌船遍布各航线之后，咱们完全可以做成一个公海信贷平台，成为金融界没有国界的幕后推手……趁着新秩序确立还没确立，大把大把捞黄金哪！”
方涛依旧对前田桃所说的一切表示完全不理解，但是他明白，有自己的宝妹在，肯定赚钱没商量。当下也没多问，只是请来朝云，几个人一起总结了赌船第一波生意的得失之后，回到了海潮号上。
船只在马尾偏南的地方掉头，转向东北方向。走去处没多远，前田桃就提醒方涛道：“前面应该有个岛，位置不错，我已经嘱咐毛老哥靠近了看看了。”
“嗯？”方涛讶异道，“占岛为王？”
前田桃摇头道：“我打算搞的不少东西都是绝密，实在不太适合在崇明岛或者下关码头搞。何况将来咱们规模大了之后，几百条船难道都堵到长江口上去？先得给咱们找个老巢才行哪……”
“哦……这话有道理，”方涛表示同意，“不过这一片海域好像是在郑家眼皮子底下，他们会不会有意见？”
“咱们赚的是水手们的钱，还能顺便替他们减轻护航的压力，短期来看，对他们没什么坏处，等将来有了更好的落脚点，咱们自然搬走。何况我向郑森问起过这个岛，你猜他怎么说？”前田桃笑眯眯地说道。
“他怎么说？”
“他说，郑家光是台、澎、金、马这一圈就掌控了上百个岛，多数岛上都没法驻防，一般采取的策略是核心岛屿驻扎一支船队，负责巡航周边几个岛，咱们要去的岛，他们可照顾不过来，”前田桃解释道，“我们要去的岛叫东引岛，这个岛距离陆地虽然近，可岛不大，能容纳的士兵很少，岛上不适合耕种，日常补给还要从岸上运过来，周边也没适合驻扎的大岛，用他的话说，他可不怕有什么敌人占了这个岛，到时候海路一掐，绝对自生自灭。”
方涛讶然道：“那你还盯着这个岛不放？就不怕将来郑家翻脸？”
前田桃耸耸肩道：“咱们又不准备在这儿呆一辈子！东引岛只不过是我们从大江走向大洋的第一步而已。何况海洋与陆地不同，航线不是说掐断就能掐断的，那得靠你手上的实力；退一步说，即便咱们的落脚点距离郑家的势力范围十万八千里，只要他们有心夺岛，还是会把船队开过去。不论出于什么目的，最后都是要落实到舰队之间的战斗，所以，在航空兵出现之前，岛在什么位置相对来说并不重要，重要的是我们必须尽快建立一支强大的舰队。”
“航空兵？”方涛不解地问道，“什么兵？”
“能在天上飞的兵！”前田桃笑嘻嘻道，“你很快就能看见的！”
方涛再次陷入逻辑混乱。
前田桃再次举起望远镜道：“喏，到了，前面应该就是。也不知道这个岛有没有人占着。”
方涛想了想道：“传令海龙号和海蛟号，让他们在岛外三十里暂停，海潮号准备靠岸，就说我们是护送商船到琉球岛换珍珠的，问问这个是不是。”
前田桃点头道：“嗯，也好，这个岛的位置还真容易让人糊涂。”
海潮号渐渐靠岸，在距离海岸还有两三里的时候，东引岛海岸的断崖上立刻出现了几十个渔民打扮的汉子。船只缓缓靠岸，方涛和前田桃走到了舰首。几十个汉子见船靠岸，也一脸警惕地绕道下了断崖。
虽然这里是深水区，但在距离海岸还有二十多步的时候海潮号还是停住了，方涛扯开嗓门喊道：“渔家！我们是收珍珠的，碰上风暴迷路了，请问这里王琉球去该走哪个方向？”
几十个汉子对视了一眼，为首的一个指了指东方道：“一直走！”
“多谢！”方涛远远地拱拱手，下令船只掉头。海潮号小心翼翼地绕过岛屿往东面海域航行。
驶出一里多路，前田桃冷冷地说道：“这个岛有问题！”
方涛淡淡笑道：“看出来了。断崖上居高临下，这些汉子显然不是偶然发现咱们的，而是一直在这断崖上瞭望的；若是普通渔民，看到咱们要么是躲开，要么是只派一个人来问问，以防咱们是掠劫的海寇；最可笑的就是他们的发髻居然梳得如此齐整，有几个还抹了头油，手里的鱼叉更是精钢打制的……这还叫渔民？”
前田桃补充道：“这些都是精壮的汉子，渔民们当中出三五个已是难得，一下子出几十个……呵呵，难不成这岛上的日子过得跟咱们方家的家丁一样？一下子几十个壮丁在岛上，即便岛上就这么多壮丁吧，再退一步说，他们是为了躲避风暴不出海吧，那么咱们几何环岛一周了，渔船呢？岛上倒是有几处山岩上有民房，可炊烟呢？女人呢？孩子呢？这还是个正常的岛么？”
方涛直接跳过话题问道：“你说，会是什么势力出这么大本钱占这么个岛？”
“郑家说他们没兴趣；刘家若是有的话，我们肯定会知道；鞑子么，完全没可能；朝鲜人现在自身难保；倭国人一眼就能认出来；西夷……那也太不靠谱了！”前田桃分析道，“只有可能是大明的……”
说到这里，方涛和前田桃对视了一眼，两人心中隐约找到了一些答案。
“掉头？”沉思了一下，方涛问道。
“不能，”前田桃摇头道，“一则没有实据，二则，我们准备还不充分。这座岛的地形你也看见了，沿岸都是岩石断崖，咱们的实心弹火炮基本发挥不了什么作用；派人登陆，然而这里最窄的地方只容一人侧身过，若是强攻，恐怕损失会很大。只能在夜间靠咱们的‘鲨’武装泅渡登岛，然后摸上去……”
“靠谱？”方涛有些不放心道，“万一上面敌人太多呢？”
前田桃直接否认道：“绝对靠谱！你道现在还没弄清楚‘鲨’在战斗中应当发挥的作用。‘鲨’的存在不是以杀伤敌人为主要目的，而是要用在战场的关键节点上。比如捣毁对方的指挥中枢，比如破坏对方的后方补给，再比如先行抵达战场，为主力部队全面展开创造有利条件。像你这样想着靠‘鲨’去杀伤敌人，那完全是明珠暗投！”
“唔……”方涛抚了抚下巴，点头道，“那就是，先让‘鲨’泅渡登岛，然后拔掉岛上的哨位，选择好登陆位置，最后还是陆战队上……对不对？”
“嗯！”前田桃用力地点点头，“东引岛不大，即便有守军，数量也不会太多，否则后勤给养的压力会非常大。郑家一直不太关注这个岛，说明这个岛上并没有船只频繁往来，从而可以推测，这个岛上的人不会很多，所以送一次给养会用很长时间，只要咱们的登陆部队一上岸，基本可以掌控全局。”
“然后就是……安排驻防部队，留下驻防给养……”方涛接着道，“顺便得派人通知郑家，咱们在这儿立足？”
“就这样！”前田桃用手敲击了一下船舷，“先把这趟巡航走完再说，然后咱们再议定具体登岛作战计划。”
没多久，进宝号就派人送来朝云的手书，上面的内容让方涛和前田桃相视而笑：“天罡社”。
驶出东引岛视线之后，舰队转弯向北，目标：倭国。从东引岛出发一直往东北方向走，穿过后世称呼的冲绳，当时称呼的琉球海域，是倭国的九州了。此时倭国九州的平户港，则是倭国唯一对外开放的港口，也就是几百年后的长崎港。国人知道这座城市的名字，基本得益于美帝的大**在这座城市头顶上下的那枚大鸡蛋。
一路上，舰队碰上了不少挂着郑家旗号的商船，为了避免误会，方涛在用火炮逼迫对方停船之后，还是亮出了向郑森讨来的手书。对方见方涛真的只是赚水手的钱，也自然没了意见，反而乐得有人护航，何况花的还不是自己钱。
因为客人不多，进宝号的入账比较平稳，不似接待郑森舰队一般大起大落。等到了平户港外五十里的时候，方涛和前田桃不约而同地选择了北上规避，这样可以省去不少麻烦。
“当年的九州三国，现在几乎是岛津一家独大了啊……”看着望远镜中繁忙的平户港，前田桃有些感慨，“其实，我更希望立花家占据九州岛……訚千代哟，你怎么就这么倒霉……”
方涛耸耸肩道：“反正不是我家亲戚，跟我没关系！”
前田桃有些无奈：“好吧，是跟咱们没什么关系。往北就是本州岛了，咱们会路过本州岛的西国，毛利家完蛋之后，这里的水军基本不用考虑。转弯之后，就是出云、出羽、鸟羽这些藩国了……”
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![[综]齐木家的言灵师](/cover/10/10324/10324s.jpg)
