“哈！还真让侄女儿说中了！”张之极拍拍大腿笑道，“他们还真就是这么批复的！这么一来，不但面子保全了，就连赏赐的东西也省了，他们又能肥上一年！还有，跟这些奏表一块儿送上来的是请议北直隶恢复耕种的条陈，嚯！这帮家伙都已经把自家庄子给圈好了，连个芝麻大的地方都没剩下啊！兵灾之后无主之地要重新丈量，有主之地也要看主人有没有通敌卖国，更要先考察鞑虏肆虐之时各州各县牧守官员的抗敌情况……真不知道他们从哪儿找那么多人手，也不知道他们能捞多少孝敬……”
几个人你一言，我一语地撺掇，朱由检的嘴角已经不住地抽动了起来。金步摇看在眼中，却不住地火上浇油道：“这朝堂都是他们说了算了……”
“够了！”朱由检再也忍不住，低喝一声道，“给朕留点面子……这帮人的作为锦衣卫早就查录在案，可朕拿他们一点办法都没有，朕一下子哪来这么多候选的官补上去？从下面州县调，能有几个好的？方小子说得没错，都烂到根子了，朕能有什么办法？朕即位之后整天只办了一件事，那就是筹饷！好不容易筹到军饷，没听个声响就落了他们的腰包！”朱由检怒了，室内一下子安静了下来。
门外传来了一阵轻快的脚步声，招财和进宝各自端着食盘恭恭敬敬地走了进来，看到屋内一片沉寂，两个人也一下子愣住了。招财虽然经常犯浑，可他却知道屋内坐着一个先帝遗孀一个当今万岁。尽管都是常服，但他没方涛那种放肆的胆子，看到众人脸sè都不好，也只得和进宝猬在门口不敢动弹。
“好了，方小子的菜上来了，咱们入席……”刘泽深淡然笑道，“不怕万岁责臣欺君，臣今ri只备下了各sè粗粮豆子、腌菜和野菜萝卜，倒是想考校考校海cháo的厨艺……”
朱由检脸sè稍缓，微微颔首道：“无妨，朕近年也不甚尝珍馐，寻常吃食便够了，那些山珍海味朕吃起来容易，还不知要靡费多少财帛。都说青甸侯一向粗茶淡饭，朕今ri少不得入乡随俗。”说到这里反而腼腆地笑了起来：“朕记得朕还是信王的时候，先帝曾下诏青甸镇送个厨子入宫，结果青甸侯不但抗旨而且上疏谏言先帝不可贪口腹之yu；朕即位之后也下过一诏，不过那时是负气之举，还是挨了青甸侯一封抗表奏疏，现在想起来倒是觉得青甸镇大厨真比朕的御厨还好？”
张嫣脸sè先是一红，旋即眼圈发红道：“先帝下那封荒唐诏书，都是因臣妾而起。臣妾入宫之后对赵师傅的手艺念念不忘，没想到先帝还真的……”
刘弘道见状连忙劝解道：“这下好了，海cháo是赵师傅嫡传弟子，赵师傅的亲子都没学到那么多，大姐可以解馋了……”
金步摇连忙招呼道：“那快入席！胖子，宝妹，把菜端上来。”众人立刻按尊卑入席坐定，招财和进宝这才上前将已经备好菜式摆桌。众人看到桌上菜式的时候顿时傻了眼：没一样见过的！
最中间的一道菜完全就是生姜丝淋了一勺香油再泼点蜂蜜堆成一堆而已，不过盘子倒是挺考究，一只四边绘着“万”字图案的白磁盘。“哟，亲家你还有佛家法器哈！”朱纯臣看着一盘姜丝笑道，“这菜什么名儿？忒小器了吧？只有姜丝？”
进宝乖巧地回答道：“涛哥儿说，这道菜叫‘万里江（姜）山’……”
张之极一愣，旋即笑道：“万里江山？好彩头啊，请万岁独享！”
朱由检尴尬地笑了笑道：“海cháo这是拿朕出气呢，这万里江山断然不能给别人，可这么多姜丝下肚……”
招财清清嗓门道：“大厨说了，辛辣甘甜都在江山之中，若是受不得这点委屈，这姜山拱手让人也没什么冤枉的！”
所有人都是一凛，方涛的意思再明白不过：皇帝不是那么好当的，吃苦头还是送江山，你自己看着办！朱由检脸sè郑重地将一盘姜丝端到自己面前道：“朕收下了。”
刘弘道来了兴致，追问道：“这道菜呢？上面一层是蛋黄捏的粉，下面一层黑乎乎的是什么？”
“捣碎的黑豆，”进宝回忆了一下道，“这道菜叫‘皇天后土’……”
“这也行？”刘弘道苦笑一声，拿起勺子尝了一口，点头道，“行啊！牛ru的香味全在里头了，还有蜜饯丝……”
招财又放下了第三道菜：“这可不是黑豆泥拌豆腐，大厨说了，这叫‘黑、腐遍地’。”这算讽喻了，金步摇暗自点了点头，不算什么过分的举动。不过进宝再摆上一盆菜的时候刘泽深却忍不住了：“拿错家伙了吧？这是后院喂狗的盆子……”
“‘人不如狗’，”进宝无奈地回答道，“这是涛哥儿让这么说的……”所有人顿时一脸尴尬。
朱由检苦笑道：“行了，无罪。接着上吧……”
第五道菜是一盘黑土，进宝解释道：“涛哥儿说，泥土是天下财帛之根本，土为恒产，有恒产者才有恒心……嗯……还有就是，太平年月百姓都从土里刨食，若是寸草不生，这黑土就是百姓之食……这个……以前穷的时候，我还真吃过一次……”
朱由检脸上挂不住了，放下筷子，低声问道：“西北灾民真的都吃这个？”
金步摇看傻子一般看了朱由检一眼，不无讥讽道：“偶尔还能吃上几顿肉，不过是饿死的人肉，或者干脆易子而食……”
朱由检嘴唇有些发白，过了一阵才缓过来，举箸夹了一块黑土塞进嘴里，费力咀嚼一阵，勉强咽下道：“朕……有愧……”
所有人立刻起身离席道：“臣等有罪！”
朱由检无力地摆摆手道：“都坐下吧！这些年你们做的那些朕都看得见。有罪的，不是你们……接着上菜吧，朕要看看这个方海cháo还有什么话要告诉朕！”
进宝见皇帝吃了泥巴都没生气，心里也放下了，又摆上一盘。这盘菜比起前两道养眼了一些，将一只大萝卜片成两片，掏空，里面装得满满地瓜子仁，瓜子仁上涂着一层蜜。朱由检微笑道：“朕猜着了，海cháo这是让朕心怀子民吧？”说罢用勺子舀了一些瓜子倒进嘴里，一入嘴，眉头立刻皱了起来，嚼又不是，不嚼又不是。
金步摇见状大奇，也尝了一口，其余人跟着一块儿尝了一口。“好苦！”刘弘道眉头拧成了疙瘩，“用蜜汁就算了，怎么还用了黄连汁？”
“子民苦啊……”朱纯臣放下勺子，“方小子，不错！”所有人都默不作声。
招财将食盘收好道：“头一拨上完了，我们再去端。”转出去一会儿两人又端着六个菜进来，一股脑摆在了桌上。招财挨个儿解释道：“这一盘，黑豆泥成堆，芸豆泥平铺，涛哥儿说‘万里黄河绕黑山’；这个烤麻雀是惟一一道荤菜了，涛哥儿现抓的鸟儿，一人只能摊上一只，菜名儿叫‘刀山火海作笑谈’；这一道，核桃只有壳儿，里面装的是豌豆澄出来的粉调上牛ru蜜汁，口味还行，涛哥儿说这是‘chun闺甜梦仁(人)不再’；梅花花瓣裹的绿豆沙最费手上功夫，但是挺香甜，名叫‘零落成泥碾作尘’；这个豆腐皮野菜卷名叫‘何惧马革裹尸还’；咸菜芝麻拌鸡蛋白名叫‘要留清白在人间’。还有一道主餐，涛哥儿正在厨下熬着。”
刘泽深兴致反而高了起来，执起筷子对朱由检低声道：“万岁，此子心意已明，想来不过是心中绕不过去那道坎儿罢了……”
朱由检似有所悟，细想了一阵对张嫣道：“皇嫂，朕有个不情之请，还请皇嫂万勿推辞……”
张嫣会意，微笑点头道：“万岁何须多言，本宫自有区处。”
这时候方涛端着一只大砂锅走了进来，稳稳地放到了桌上，热气腾腾。
“这是什么……粥？”刘弘道奇道，“赤豆我认得……这个应该是紫心萝卜切的丝吧？不过你小子也不错了，干枣都能倒腾出这么好的枣泥来！蜜饯是岭南来的吧？还有一股子豆腐ru的香味……不对啊，腐ru不是咸的么？难道用的是红方？这么又甜又咸的算怎么回事？味儿不对啊……”
金步摇也疑惑道：“是啊，前面的菜除了泥巴和狗盆，其他的卖相还都不错。怎么到了这道主餐上就只有这红彤彤地一锅？甜不甜、咸不咸地，我虽不懂这个，可好歹弄点葱花什么的点缀一下不算麻烦吧？再不济厨下不还是有果脯之类的，黄黄绿绿切丝撒上面，让人看着心里也舒坦……”
刘泽深盯着陶盆看了一眼，颇具意味地问道：“前面几道极言百姓之苦，中间几道菜有横扫寰宇之志，这一道主餐到有何寓意？”
方涛盯着暗红如血的陶盆道：“压轴菜，菜名‘苍生血’。”
...
![[综]齐木家的言灵师](/cover/10/10324/10324s.jpg)
