总算平安的过了一个年，没有黑衣人再来捣乱，过完年，日子便一天紧似一天。
除了哱依每天照例要向大家炫耀她大年夜得的压岁钱以外，郡主府所有人手都忙碌起来。
为了北上京师和南下广州分头做着准备，分手的这一天终于还是来了。
公主的后厅房里，水玉在向公主，于鹏程和郡主告别，屋里的空气似乎都有淡淡忧伤。
“楚溜溜，真是不懂人心，今日正月十五，元宵节，为何不让水玉过了元宵节再南下广州，偏偏要选今日出发，真是让人忧愁的很”，郡主取了几张大额银票，放在水玉手上。
水玉推辞：“姐姐，不用携带这些银票，冬儿姐姐交代过了，沿途都有她的属下接送，叫我不要在细软装备上花心思，只要照顾好自己。”
“冬儿姐姐的银两是冬儿姐姐的银两，我们姐妹的银两，是我们姐妹的银两，穷家富路，这些银票带在身上，自然会有用途，郡主府里，你可当得一半家，手里没有些银两，会让别人笑话的，赶快拿起来收拾妥当”，郡主口气坚决，不容置疑，水玉只好收起银票。
公主交给水玉一封信：“妹妹，此封信，是我和于大人写给广东巡抚及广州总兵的，见信如见人，到了广州，他们自会妥帖给予安排，一路上还要多加紧护自己，安全第一，其他的事情尽管叫冬儿姐姐去处置，跟了冬儿姐姐身后，自然一切妥帖。”
“谢过公主姐姐，水玉知道了”，水玉的大眼睛转了一下，眼角滴落一滴豆大的泪花。
流泪但不出声。
一旁的于鹏程看看，心不落忍：“老夫也是想不通，我这个小兄弟，你的詹事爷，为何非要支唤了你这么个玻璃人儿南下广州，娇生生让人心疼，小人儿，你可害怕？”
水玉用手背擦一擦眼角：“于爷爷，我不害怕，詹事爷叫我南下广州，自是有他的考量，想让我多些历练，以利将来商务之南北呼应，我自当竭尽全力多加学习，也好能尽些微薄之力。”
“那就好，那就好了，有此决心和态度，方可克服未来之困难和险阻，你的詹事爷，谋略高远，文武通详，现在看似寻常普通的安排，也许未来你会一鸣惊人，老夫是看不懂，老咯，也只能给你们铺铺路垫垫脚”，于鹏程拍拍水玉的肩膀，言语之中，慈爱满怀。
水玉转身抹着眼角，出了公主的后厅房，来到东厢房书房，唐冬儿和哱依在收拾出征的行李。
看到水玉进来，冬儿抬手就脱水玉身上的貂皮风衣，又帮水玉退了身上天蓝色襦袄，从包袱里取出一件金丝软甲，很仔细地穿在水玉身上。
水玉又要推辞：“冬儿姐姐，此款宝贝金丝软甲，是护身神器，冬儿姐姐时常风里来雨里去，有了此物庇护，必然安备良多，给了我穿，却是浪费，还是姐姐自己穿上的好。”
在冬儿手里，水玉只能口头推辞，行动上却无反抗的余地，只能任由冬儿给她穿上金丝软甲。
冬儿一边仔细系着金丝软甲的身后纽扣，一边言语：“瞧瞧你个玲珑娇娃，好个楚溜溜，如此狠心肠，要派你随我南下广州，你若是有分毫差错，我如何向楚溜溜交代？哱依，看到你爷没有，溜溜的公子去了哪里，真是让人伤感，也不来和我们告个别。”
“冬儿姐姐，水玉姐姐，爷去了府前泰丰银铺分号，正在和郑士国公子装载铜钱，等下和两位姐姐一同出发。”
楚箫是刻意不呆在府里，怕姑娘们分手告别时眼泪哗哗，看到老管家和魏忠贤背着包袱，公主和郡主簇拥着水玉出了前门楼堂，他才来到台阶下，静静地看了水玉眼睛，拿出一条天蓝色丝巾，系到水玉脖颈处，双手捧起她红红的脸蛋，轻轻捏了捏：“水玉，你怕是不怕？”
“詹事爷，我不怕。”
“那就好，出发。”
……
送完水玉的第二天，冬儿的三桅战舰宝船也到了上海县码头。
码头滩浅，为了赶上涨潮时辰登船，郡主府里一片忙乱。
于鹏程和地方府县的一众官员，先行护送公主登了船，水晶华盖马匹等一应装备，从四面八方赶往上海县码头。
楚箫骑上马，去上海县徐光启的老家，催促徐光启赶快登船，看到徐光启收拾了那么多随行书籍，他才想起自己书桌抽屉里的《万历邸钞》合集，以及《明世宗实录》和《明穆宗实录》。
这些古书籍是他每日必看的，每本书里，水玉都为他精心做了识文断句。
他于是策马赶回郡主府，取了个小包袱，包好所有书籍，正要出门，转身，一双冰冷的眼睛死死地盯着他。
来人是个姑娘，腰间双手紧握短筒火枪，乌黑的枪口，表明来意不善。
“姑娘，在下楚箫，有何指教？”
“你就是楚箫？”
“正是在下，敢问姑娘尊姓大名？”
“本姑娘姓范，贱名元妙。”
“范姑娘有何指教？”
“你且随我来”，范元妙把手中的短筒火枪，递一支给楚箫，率先走出曲廊，走向中门楼堂和前厅房之间的空地。
两人遥遥站定，楚箫感觉到一丝不祥：“范姑娘为何给我一支短筒火枪？年还没过完呢，今日并不是你我切磋火器的好时辰。”
“楚箫，没人想和你切磋火器，也没有心机来郡主府和你切磋，今日来寻你，只是做个了断，你且对我击发三枪，打不死我，你就后果堪忧，我保证可以一枪打死你。”
这是怎么话说的，哪里蹦出来的一个黑杀星，姑娘家家的大过年跑来切磋火器，摆出一副决斗拼命的驾势，小爷我要去上海具赶船，没有时间陪你玩耍，郡主府里的人都在船上等着呢。
楚箫把短筒火枪插在腰间，一抱拳：“范姑娘，你我萍水相逢，素不相识，无冤无仇，为何出手就要生死相搏，还请明示”，他隐隐能够感觉到对面站立的范元妙之一点来头。
