官府里，空能、王绍仁、马元培等几个县城里的要员聚集在一起商量要事。听了绍仁的讲解后，众人无不流露出不安的神色，唯有元培不为所动。
“我听到消息后，就马上写信给州刺史和节度使。今天早上，他们的回信我已经收到了。”绍仁一边说，一边从怀里掏出两张信封。他把信递给身边的人传阅，继续说道：“州刺史和节度使的回答都差不多，要我们勤加训练士兵，尽快把他们派到袁州。”
“这是什么意思？”张要员问道。
“你真蠢啊，这也要问？”元培粗鲁地说道，“江南西道的治所在洪州，与潭州只相隔一个袁州，我们吉州就在袁州南面。节度使是想趁着潭州刺史阻挡转轮军的时候，将能调动的兵马都调到袁州，拱卫洪州。”
“就是要我们放弃潭州吗？”空能沉重地说道。
“既然节度使都这样命令了，我们也只能照做了。”绍仁说道，“张大人，请你清点好粮食数量，空都尉、马都尉请你们抓紧时间训练士兵，清点好武器马匹。”
“知道了，王参军。”张要员说道。
这时门外响起了报到声，一名士兵快步走进来，单膝跪地抱拳说道：“报！有潭州刺史的加急来信。”
绍仁接过信，打开一看，顿时皱起了脸。
“绍仁，信上写了什么？”空能问道。
“潭州刺史写信来请求支援。”
“唉，那真是麻烦。”张要员说道，“我们刚刚才决定不管潭州。”
“那我们现在要怎么办？”空能问道。
“虽然对不起刺史大人，但有节度使的命令，我们只好无视他的请求。”张要员说道。
“这样真的好吗？潭州是一个大城市，如果被转轮军攻陷，有很多百姓会流离失所，也许还会被屠杀。”
元培也说道：“而且潭州是军事重镇，北控荆楚，南领桂粤，西引川黔，是荆豫之唇齿，黔粤之咽喉。潭州毗邻湘江，物产丰饶，有鱼米之乡之称。如果转轮军占领了它，恐怕会势力大增。”
张要员说道：“你管这么多干什么？上面叫你干什么，就干什么啊。我们只要遵从节度使的指示就好了。”
元培听得刺耳，不悦地瞪了张要员一眼，吓得他扭过头去，不敢出声。
“这样真的好吗？”绍仁突然若有所思地细声念道，“在这乱世，一味遵从他人真的好吗？”
“嗯？绍仁，你说什么？”空能问道。
“不，没什么。”
会议最后还是决定不理会潭州刺史的请求。虽然不乐意，但空能也只能遵从大家的决定。
第二天清晨，空能醒来穿戴衣服，准备训练士兵。这时账外传来通报，空能应了一声后，一名士兵走进来，说道：“都尉，外面有人来找你。”
“找我？是谁？”
“是一个老和尚。”
“是师傅。”
空能急急忙忙地离开帐营，快步走向大门。看到师傅背着行李，空能疑惑地问道：“师傅，你要去哪里？”
“空能，我要到潭州去。”
“不要去，师傅！转轮军正准备攻打潭州。”空能急忙说道。
“我知道，但我还是要去。”
“为什么？你要去那里干什么？”
“我也不知道。但昨天晚上，我做了一个梦，梦到我以前的同门在潭州。所以我一定要去。”
“可是师傅···”
“空能不要劝为师了。为师已经是一只脚踏进棺材里的人了。明儿死了，你也不用我操心了。我只想在我有生之年，能再见见以前的熟人。”
“师傅···”既然师傅都这样说了，空能也无话可说。
“那空能，我的好徒弟，我要走了。希望可以再见。”
“等下！”空能拦住老和尚，“师傅你要去潭州，我不阻止。但是我要跟你一起去！”
“空能，你不用担心为师。为师懂得照顾自己。”
“那里兵荒马乱的，怎么能不关心啊？”空能认真地说道，“师傅你不仅仅是我的师傅，还是我的父亲。我不可能让你一个人去。”
“好吧。但都尉的工作怎么办？”
“我马上跟绍仁说，你等我。”
之后，空能便骑马来到绍仁的家。绍仁来到客厅相迎。发现绍仁一脸憔悴，双眼都有黑眼圈，空能问道：“发生什么了？昨晚没睡好吗？”
“正好你来了，我有事要跟你说。”绍仁离开客厅来到院子，望着天边说道，“空能，你觉得以后会怎么样？”
“怎么样是指？”
“现在朝廷衰败，天龙八部趁虚而入。东方，淮水龙王占领了淮南；南方，南中的夜叉王率兵攻占了黔中道南部和岭南道，还在五年前，入蜀川攻陷益州，大肆劫掠而返，这几年还试图跨过南岭，入侵江南西道；西方，须弥山脚下的天人占领了吐谷浑和鄯州，现在已经兵临嘉峪关，试图控制河西走廊；北方，辽东的阿修罗已经占领了关外和河北道，正在攻打河东道。”
第一次这么详细地了解到天下局势，空能才知道现在的局面是如此严峻，内心沉重了起来。
“在这种乱世下，我们的节度使真的能保护我们吗？”绍仁继续说道，“上次，节度使派兵与夜叉王作战，结果战败失去了连州。我们当时想和罗刹开战，向他请求支援，但他无动于衷；现在他居然要放弃潭州。我们完全服从他的指示，真的好吗？”
“绍仁你究竟想说什么？”
“我决定派兵支援潭州。”绍仁认真地说道。
“真的吗？”
“不过，不能全部派去。我只能派给你一千兵马。”
空能心中的郁结解开了，轻松了不少。
“话说回来，空能你找我干什么？”
“哦，我想跟你说我师傅要去潭州，我想护送他。现在这情况，我直接让他跟着部队就好了。”
“那太好了。法师精通医术，有他跟随部队，我也放心。”
在绍仁等人着手准备出征时，空能抽空去了趟飞来山。他要出远门好几个月，而且还有生命危险，也许不能活着回来，所以他要跟其其格说一下。来到半山腰的时候，他直接出示赤发弓，守卫的罗刹就将他带到主营的大帐营里。
其其格出来了，跟在她身后的还有格非和里奇。一见面，里奇就不友善地说道：“我知道你们要派兵到袁州。怎么了？难道你们想请求我们派兵帮你们吗？”
她消息怎么这么灵通？空能疑惑了起来，随后说道：“不是。我们要支援潭州，我来是跟你们道别的。”
“哈？为什么？”其其格吃惊地说道，“转轮军已经大军压境了。”
“所以我才要去。至于转轮军嘛，总会有办法的。”空能淡定地说道。
其其格反而冷静不起来，她抓住空能的双肩，激动地说道：“你傻的？那里很危险，你会没命的！”
“不用担心，我不会有事的。”
“没事个屁啊！你怎么不听劝呢？”
“谢谢你担心我。但我心意已决，不要劝我了。”空能坚定地望着其其格双眼。
其其格愣了一下，随后她恼羞成怒，将空能推开，转身叫道：“哼，你想死就去死吧！反正不关我事！”
接着，其其格气呼呼地离开了大帐营。
里奇不以为意对空能说道：“嘛，你就努力活下来吧。不过说实话，你死了对我们更有好处。”
说完，里奇也离开了。格非把手搭在空能的肩膀上，衷心地说道：“不要管里奇说什么。你肯定能平安归来的。”
“谢谢你。”
之后，空能离开了主营。可他刚走到山脚下，后面就传来格非的声音，“等下，等下！”
空能转身望去，发现格非全副武装地骑马追来。格非说道：“空能，我要和你一起去。”
“为什么啊？”
“我以前跟你说过，要报答你救出我们族长的恩情。所以我来保护你了。”
“唉，那个恩情在你们帮我们击退毕舍遮的时候，就已经还清了。谢谢你的好意，你回去吧。”
“不，我已经下定决心了。”
“你还是回去吧，免得被其其格责怪。”空能坚持道。
“唉，我还是说实话吧。”格非无奈地说道，“是族长叫我保护你，还特意吩咐我不要告诉你是她的主意。”
空能顿时哑口无言。
“所以你还是老实让我跟着你吧。说实话，族长既然给你赤发弓，就不会让你有事。”
“赤发弓有什么特殊含义吗？”
“在我们那里，女人都会用自己的头发作弓弦送给自己心爱的男人。男人如果接受了，就要效忠那个女人。”
虽然早有预感，但实际听到后，空能还是心里一惊，不知所措起来。
(本章完)
