“王秀才，你说要和罗刹开战？”刘镇长吃惊地说道。
“我建议如此。将他们赶出飞来山，才能一劳永逸地解决威胁。”王绍仁说道。
“我们打不打得过他们？”张镇长狐疑地问道。
“我们有两千兵马，对方大概有三百，最多也就五百。没问题的。”
“但是，但是······”
“你就放心交给我吧，我有把握将他们打败。”绍仁信誓旦旦地说道。
这时黄镇长转向空能，问道：“大师，你认为怎样？我们有胜利的把握吗？”
空能思考一会，说道：“我不懂军事，不能说有没有把握。但我觉得，现在罗刹还没侵犯我们，我们没理由跟他们开战啊。”
“对啊，大师说得有道理。我们不是野蛮人，即使与异族开战，也是要讲大义的。”
“也许罗刹根本不敢与我们开战。王秀才也说了，他们只有三百人，而我们有两千兵马。即使是不善人智的旁生，也不会与我们为敌。”
“大家不要忘了。”绍仁加重了语气，“两年前罗刹是怎么控制我们的！当时他们趁我们不备，进攻兵府，解散军队，控制兵库，让我们丧失反击的能力。如果我们掉以轻心，只会重蹈覆辙啊。”
“王秀才说得没错！现在我们应该斩草除根，以绝后患。”黄镇长呼应道。
“当时怎能和现在相比。当时有葛镇长在从中作梗。我们不知道他的阴谋，也不知道罗刹会袭击过来。肯定会被打得措手不及。现在我们有准备了，他们已经不能像上次那样偷袭我们了。”张镇长反驳道。
“而且我们那两千人，说得好听是军队，其实只是临时拼凑的农民，大部分人根本没打过仗。”刘镇长说道。
“我已经抓紧时间训练军队了。”绍仁说道。
“那不如训练多几个月，才讨论开战吧。反正现在也不急。”
“两年的奴役居然让他们如此地害怕罗刹。”绍仁在内心想道，“如果现在不下定决心，等时间一长，这件事肯定会一拖再拖，最后不了了之。”
“大师，你觉得怎样？”张镇长突然向空能问道，“你觉得我们现在应不应该和罗刹开战？”
绍仁瞄向空能，内心思考道：“果然，能决定会议的走向，除了我，只有他了。根据他之前的说法，应该是不赞成开战吧。这下麻烦了。”
众人热切的视线让空能好不习惯。他扰了下头，说道：“我觉得我们是不是把问题想远了。我们在讨论是否开战之前，不是应该先问问罗刹的态度吗？”
“罗刹的态度？”绍仁念道。
“先看看他们对我们有没有敌意，能不能和平相处，之后才考虑需不需要开战。”
“大师说得对！”刘镇长附和道，“先礼后兵，如果他们真的对我们不怀好意，我们当时才开战吧。”
“王秀才，你觉得这个主意怎样？”黄镇长问道。
“先与罗刹协商，探明他们的态度，才做决定吗？”绍仁思考道，“这样就相当于将问题延后了。不过，看大家的态度现在也只能这样了。”
“我也赞成空能的观点。先派使节去谈判。”绍仁说道，“那现在的问题就是，要谁当使节。很多官员都因涉嫌鬼平君的阴谋而被逮捕了。所以我们要另外选一个人。这个人要有身份地位，既能代表普明县，也要有公信力，对县的事务有决定权。”
绍仁望了望在座的镇长，继续说道：“看来只能从这里选了。”
此话一出，众人皆面面相觑，沉默不语，连气都不敢大喘。这反应在绍仁的预料之内，这些镇长都是有家室的人，作为使节去和罗刹谈判则是极为危险的事，一不小心可能会被吃掉，怎能不三思呢？
绍仁想起了书中的一句话，“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”现在他对这句话是感慨万分了。他下定决心，要毛遂自荐。
绍仁鼓起勇气，正要开口时，空能却抢先说道：“我来当这个使节吧。”
“大师，你此话当真？”黄镇长说道。
“大师，当使节很危险的，有可能会被罗刹吃掉。”刘镇长说道。
“没错，空能你要想清楚。”绍仁说道。
“我不入地狱，谁入地狱。”空能坦然地说道，“再说，这个提议是我提出来的。而且我好歹对罗刹他们有恩，他们应该不会对我怎么样。万一真的有危险，我也有自信能活着回来。”
“既然你都这么说，那我们只好拜托你了。”绍仁说道。
会议结束后，空能离开了官府，没走多远就遇到了白兴胜。
“小和尚，刚刚送你的人是不是王秀才？”兴胜问道。
“是啊。”
“听我说，我刚刚打听到，原来县老爷年老体衰，经常卧病在床，已经有一两年没有处理公务了。上面又没有派新的来，所以现在真正掌事的是那个王秀才。”
空能知道兴胜喜欢八卦，没有开口打断他，让他继续说下去。
“王秀才也不简单。他是书香世家，祖上都是当官的，只不过现在家道中落。他本来想通过科举仕官，但奈何现在是乱世，朝廷已经很久没有办科举了。所以他只能在县城当个刀笔小吏。因为他有文化，能干，人品又好，所以周围的人都很器重他。”
“原来如此。”
之后，空能跟兴胜讲了他要当使节的事。兴胜听了后怪叫一声，吃惊地叫道：“你脑子进水了吗？为什么要接下这破差事？”
“这事总要有人做。我不做，谁做呢。”
“你这人啊···算了，反正不关我事。”兴胜把脸扭到一边，说道，“到时你自己去，我可不跟你去。”
“知道了。”
这时前方跑来两个人，一个衣着破烂，手里抓着鸡，一个衣着光鲜一点，是一个器宇轩昂的壮汉。一看就知道没有好事。
壮汉对另一人叫道：“妈的！你偷什么鸡呢？还被发现！”
“对不起老大。”那人怯生生地说道。
他们在空能前方停下。壮汉拿起地上一个箩筐，扣在另一人身上，命令道：“蹲在路边不要动！”
壮汉跑向空能和兴胜，穷凶毕露，恐吓道：“等下有人来了，你们就说什么也没看见！知道没有！不然我整死你们！”
兴胜被吼得一愣一愣的，空能则内心毫无波动。之后，壮汉躲进附近的小巷里。不一会儿，果真有一个农民气喘吁吁地跑来。他向空能他们问道：“你们有没有看到两个人跑过来，手里还拿着只鸡？”
“没有。”兴胜心有余悸地说道。
空能则指向路边的箩筐。农民将箩筐拿开，大吼一声，把鸡从那人手中抢回来，叫道：“你这小贼，还不被我抓到！”
空能正要把那壮汉也指出来时，他自己就主动跑出来了。空能以为壮汉要撒野，想保护那个农民时，农民却对壮汉坏笑道：“将军，你怎么在这里？”
“我···我碰巧经过，碰巧。”壮汉支吾道。
“原来如此，原来如此，那这事怎么办？你该不会想徇私吧？”
“知道了，知道了，我会按军法处置。”
“老大······”那小贼一脸委屈地说道。
“你给我闭嘴，打你二十下军棒，已经便宜你了！”
“好，将军果然秉公办事。我可以到军府看你执刑吗？”
“随便你，随便你！”
壮汉难堪地提着小贼离开，农民则一脸贼笑地跟了上去。壮汉回头瞪了空能一眼，那眼神简直是要将他生吞活剥。
等他们走远后，兴胜缓过神来，吃惊地说道：“那个人应该就是独龙星！”
“那个壮汉吗？”
“嗯，他本来是山贼，有一百多个手下。听说身手十分了得。这里要组建军队，但无将可用，所以就招安了他们。看样子，他们是死性难改啊。”
两天后，空能出发前往飞来山。他轻装上阵，连降阎摩棒都没带。王绍仁在城门口，为其送行。
“非我族者，其心必异。空能，你这次要小心啊。”绍仁叮嘱道。
“不用担心。”
“这是护送你的队伍。”
一队二十人的人马走了过来，领队的正是独龙星。绍仁向空能介绍道：“他叫马元培，是军府的都尉，负责这次的护送。”
空能想起两天前的事，把绍仁拉到一边，细声问道：“绍仁，让他来没问题吗？”
“唉，我这也是没办法。我也不想让这个毛贼担任这么重要的差事。但除了他，没有人有胆量来。”
“喂！你们叽叽喳喳说什么啦？”元培叫道，“飞来山不近，我们抓紧时间快点赶路吧！”
无奈，空能只好接受。之后，空能和元培等二十多人离开了城门口，向其其格的主营——飞来山前进。
(本章完)
