萨洛尼卡，这里是罗马帝国的第二大城市。她古时候是马其顿王国的都城，如今又是整个希腊地区的经济中心，同时帝国的皇家铸币厂也坐落在这里。
由于科穆宁诸帝力挽狂澜，把罗马在巴尔干的疆域重新拓展到了多瑙河沿岸和克罗地亚，曾经无力的陷于斯拉夫蛮族包围之中，被迫成为前线城市的萨洛尼卡如今已经重新成为帝国的核心城市。超过十五万居民在这里安居，无数来自各国的商人在这里聚集，城外还散布着大大小小的村庄和农场，共同营造出了欣欣向荣的繁华景象。
即便去年先帝阿莱克修斯二世暴毙，新皇安德洛尼卡继位，这里仍然十分平静，似乎没有受到外界的任何影响。
自从曼努埃尔皇帝驾崩之后，为了对抗以摄政皇太后玛丽为首的拉丁党，萨洛尼卡，雅典，科林斯以及伊庇鲁斯的诸位希腊总督曾经秘密建立过攻守同盟，约定对君士坦丁堡的态度要同气连枝而安德洛尼卡经过拉丁之夜的大屠杀，彻底清洗了皇都君士坦丁堡的拉丁人，然后篡位成为新任巴塞琉斯之后，却面对着无数阴谋与叛乱。他好不容易肃清了一批乱党，然而紧接着便是科尼亚人的入侵。
因此如今的整个希腊地区已经隐隐出现半独立势力的苗头当年对曼努埃尔皇帝忠心耿耿的各位希腊总督，看到皇都持续的乱象，所以摇身一变，俱都隐隐透露出要真正封邦建国的野心。不过，这些希腊城市虽然富庶繁华，文教兴盛，以至于随便一名农民都可能大段的背诵圣经，可是他们的战斗力，却是远远不及皇室的外籍军团和小亚的普罗诺埃的。
因此这些希腊总督表面上依旧臣服于君士坦丁堡，但是暗地里却和皇都蛰伏的大小贵族都有着紧密的联系。而安德洛尼卡亦准备在彻底取得对科尼亚人的战争胜利之后，一旦腾出手来，便会整饬内部的地方贵族。
不过虽然暗地里暗流涌动，但是希腊依旧处于和平和繁荣之中。直到这一天，萨洛尼卡的总督罗曼努斯，接到了一封来自先帝阿莱克修斯二世的劝降书。
“果然，我早就知道了安德洛尼卡是一个无耻的弑君恶贼！”
收到了阿莱克修斯的来信，萨洛尼卡的总督罗曼努斯无比的义愤填膺。他重重的拍到橡木的桌子上，大声叫嚣着：“萨洛尼卡对曼努埃尔大帝无比忠心，同时也只会对他唯一的合法继承人效忠！”
看到这个中年的希腊官僚神色无比愤怒，在他下首的坦克雷德只是把右手放在胸前，微微的俯身行礼。不过，从猴子阁下微微翘起的嘴角看来，他对萨洛尼卡总督的话的信任程度，是大打折扣的。
“那么请总督阁下负责疏散和清空萨洛尼卡的南港，准备迎接巴塞琉斯和他的大军登陆陛下赏罚分明，他张开的双手，会慷慨的奖赏有功之臣，同时也会让敌人心惊胆战。”
坦克雷德没有理会萨洛尼卡总督大肆证明的自己的忠心，而是提醒他，不要让皇帝久等了。因为此刻，萨洛尼卡的南港之外，一支强大的舰队已经封锁了整个港口，并且和守军剑拔弩张不过双方都还算克制。
封锁了萨洛尼卡的舰队正是马加里塔指挥的西西里海军。而为了督促本地的守军投降，好让自己完整的接收这座富庶的城市，阿莱克修斯便亲自派遣坦克雷德作为特使，携带了印有皇帝私章的书信，策反萨洛尼卡的总督。
此刻，虽然表示了对皇帝的忠诚，可是萨洛尼卡总督罗曼努斯却提出了自己的要求。
“我会亲自到南港迎接巴塞琉斯的御驾，但是，在此之前，萨洛尼卡的城防军依然会处于最高级的警戒状态实话实说，我信任皇帝，但是我不信任你们诺曼人。”
这个中年的希腊官僚此刻仍未放下自己的戒心，而他内心也颇有些不服。“要不是萨洛尼卡城防军只有不到两千人，我才不会和你们西西里人虚与委蛇要是萨洛尼卡兵力足够，同时防御完善能够被长期坚守，我才管你是谁，统统都禁止入境这里是我的地盘！”
“另外，谁知道是不是你们诺曼人人打着先帝的旗号，其实就是你们威廉国王想可耻的入侵帝国，而这个所谓的阿莱克修斯皇帝，是你们国王随便找人冒充的？”
带着这重重的疑问，萨洛尼卡的总督和他的卫队来到了曾经繁华如今却满地狼藉的南港。这里此刻已经没有一个平民了，因为即便萨洛尼卡的居民已经数十年没有遭遇兵祸，可是刻在人类基因之中趋利避害的本性，却让他们此刻远远逃离这里。
不过，面对罗曼努斯的邀约，阿莱克修斯并没有拒绝，而是慨然赴会。再怎么说，这些人此刻都是他的臣民，而如果对方拒绝被和平收编，那么一旦发起攻城，这座富庶但是防御薄弱的城市注定会损伤惨重。再加上假若攻破城池，按照惯例大军是要劫掠的阿莱克修斯此刻已经把他们看成是自己的财产了，自然不肯给诺曼人劫掠的口实。
在双方剑拔弩张的氛围之中，载着皇帝和他的护卫们的巨大旗舰终究靠上了萨洛尼卡的港口。而另外一边，这里的总督罗曼努斯却把自己包围在侍卫们盾牌的掩护之中，生怕西西里人发动突袭。
“让我看看你到底是何方神圣”萨洛尼卡的总督咬着嘴唇，眉头紧紧的蹙着，内心依然有点惴惴不安。“假如是西西里人的诡计，那么我马上逃回君士坦丁堡去没有敌国的军队能够跨越宏伟的狄奥多西墙，以前不会有，以后也不会有！”
随着巨舰的挡板缓缓放下，罗曼努斯远远看到，领头走下来的，是一个面色沉稳的青年男子他大概一米六的身高，蓄着拜占庭传统齐下巴的中长发，头上没有任何装饰，身上却穿着一套轻便而坚固的法兰克锁甲。
“哪里来的可恶的法兰克人，竟敢冒充至高无上的巴塞琉斯！”
罗曼努斯远远见到来人一副完完全全西方人的打扮，完全没有任何君士坦丁堡的风格，原本以为自己被愚弄了，这毫无疑问是诺曼人的诡计可是当来人走的近了，看到那曾经觐见过数次，记忆深处亦十分熟稔的面庞，他不由得双腿一软，马上拨开了自己的侍卫，跌跌撞撞的跑过来，泣不成声的朝着阿莱克修斯跪了下去。
“陛下！”
