罢了！伍延闭眼，长叹一声，这或许就是命吧。他说道：“臣，领命！”
栾裕闻言，松了口气，连声说道：“如此便好！如此便好！”
而后他继续说：“待今夜子时，我会尽起全城之兵，亲自率领，全力反扑，吸引郑军注意。阿延你趁机带着申公子母子二人乔装出城。”
伍延猛地睁开眼睛，愕然盯着栾裕，不由呐呐问道：“主公不一同离开？”
栾裕咧嘴一笑，朗声说道：“我好歹是郑国上大夫，栾氏之主，岂可弃城而逃。我将留下，与栾城共存亡！”
延誓与主公共守栾城！伍延眼中一热，胸膛内一腔热血激荡，同时，心里也为刚才怀疑栾裕而感到愧疚。但最终，他嘴唇抖了抖，还是把这句话吞回了肚子里，没有说出口。他知道，比起与栾裕一同赴死，完成栾裕的嘱咐，才是对他最大的回报。
伍延抱拳，一字一顿，缓缓说道：“延竭尽全力，定将公子安然送至吴国！”
……
栾裕回了府，挥退前来迎接的下人，移步别院门前，理了理衣袍，叩响大门。“臣栾裕，求见申公子、夫人。”
随着栾裕话音落下，门内响起一串脚步之声，显得颇为急促。不多时，闻得“吱呀”一声，房门应声而开。栾裕抬首，只见阶梯之上站着一华服贵妇，面露惊喜之色，却是武姬夫人亲自出门迎接。
“上大夫来了。”武姬让过身子，示意栾裕入门，随后她走在前头，引领栾裕入院。
两人一入院，便见一五、六岁孩童，追逐着一个皮球玩耍，后面跟随一大群婢女，小心翼翼看护着，生怕孩童摔着。
那孩童看见武姬与栾裕迎面走来，眼睛一亮，面露喜色，便弃了皮球，如小鹿一般，欢快的蹦了过来，随后规规矩矩行了一礼：“孩儿见过娘，见过上大夫。”
他身后一众婢女也赶忙跟着下拜，“见过夫人，见过上大夫。”
武姬面露慈爱之色，摸了摸小公子的脑袋。“申儿乖，去一边玩啊，娘有话要跟上大夫说。”
“是。”小公子应了一声，然后自己跑去庭院一角，乖乖拾起皮球，告了一礼，走了出去。因为他人尚且年幼，抱着个硕大的皮球，显得憨态可掬。
见小公子在众多婢女簇拥之下跑远后，武姬长叹了一口气，眉眼间流露出些许忧愁，她转身，请栾裕上坐。待两人落坐之后，武姬急切问道：“上大夫，不知外面情形如何，妾身和申儿何时得以归还新郑。”
栾裕稽首，“臣有罪，臣指挥不力，无法击退贼军。至使城外营垒失陷，现在栾城已彻底被贼军包围，进退维谷。”
“那兄长可有回信？”
栾裕摇了摇头，“现在栾城被贼军围成铁桶、水泄不通，出城的信使皆音信全无，估计是凶多吉少了。”
武姬闻言，花容失色，凄凉而言：“莫非我等已身陷囹圄，再无后路了么？”
“年前，君上欲亲征燕地，妾身就觉得不妥，但劝说无用。如今撒手人寰，只剩下我们母子二人孤寡无助、无依无靠，还要受尽那贼子的羞辱。这真是天意如此吗？”说道悲痛之处，武姬凄然泪下。
主辱臣死，栾裕心中也有悲意，他起身离席，当即下拜表态：“还请夫人放心，今夜子时，臣定会派人护送夫人与申公子出城，前往吴国，寻求吴君帮助。”
然而武姬并未欢喜，只是摇头悲叹：“去找兄长吗？这东奔西走的日子何时是个头？”
与此同时，吴国北郊，伍顺正拖家带口，在几个亲兵护卫下，走在官道上。这几日，他昼伏夜出，行于山道，连日逃亡，惶惶不安。一路上，伍顺细软丢失不少，还被山贼劫了一回，一众亲兵死的死，逃的逃，就只剩下这么寥寥几人还在跟随左右，他们灰头土脸、衣衫褴褛，形同乞者，好不狼狈。
堂堂一县之君，却落得如此地步，心中苦涩，可想而知。伍顺现在整日东躲西藏，以此避开郑胡派来的追兵，同时心里无时不刻不在咒骂郑胡，正是拜郑胡所赐，他才成为一条丧家之犬。只是这些诅咒，他只敢在心里骂骂，不敢说出口。他在害怕，他总感觉，只自己一说出郑胡之名，就会立刻被郑胡发现，被追兵追上。他不愿、也不敢听到任何与郑胡有关的话语，他严令所有人不得提及郑胡。
就这样，伍顺小心翼翼的行了数日，进了吴国地界，终于松了一口气，才敢改走官道。这时，官道来路，他们身后，突然烟尘浩荡，旌旗蔽日，马嘶剑鸣，一支浩荡的大军正顺着官道赶上来。伍顺一行，闻声色变，如惊弓之鸟，慌乱之中，正欲夺路而逃，突然听闻一亲兵欣喜高喊：“县君，快看，是吴国的旗帜！”
伍顺定睛一看，见烟尘之中各色大旗迎风飘扬，皆上书“吴”、“范”二字。他欣喜异常，对着手下众人连声说道：“快……快、快、快！”
喊完就拎着破包掉头，直往大军方向跑去。
大军正中，吴相范明正率军沿着官道前行。数日之前，自三军之盟不欢而散，荆军被赵军逼退之后，吴相无奈，也只得罢兵归国。他虽年事已高，好在身子骨还算硬朗，经得起舟车劳顿，能随军奔波。只是这般空手而归，他实在是心有不甘。
就在这时，范明突闻探马来报，说是大军之前有一群流民拦路，为首之人，自称是郑国伍城令，请求面见吴相。
闻言，范明皱起眉头，他觉得事有蹊跷。
但他还未开口，身边一将校就开口呵斥道：“简直荒谬至极！郑国伍城距此地甚是遥远，而此路在我吴国境内，通往我吴都姑苏，那伍城令又怎会从我吴都方向而来？”
随后他转身，向范明请示道：“相国，依下吏看来，这些流民定是耐不住饥饿，谎称郑国伍城令，想要骗取粮食、钱财，相国不必理会，把他们轰走便是！”
