京城，嘉靖皇帝撵走了杨廷和后，继续打压了一大批大臣，他要的绝对权威终于完全得到了，其实他是不容任何人挑战，不容任何人抢风头，他有很强的专制独尊心理。因为嘉靖皇帝十三岁时父亲兴献王就去世，这时的王府就由他掌管，十五岁的他被天上的馅饼砸中，位极人臣，登基称帝。所以他从小就练就了很高政治智慧。现在朝堂除去眼中钉，什么都是他说了算，而且提拔了顺从自己意愿主张继统不继嗣的张璁，大臣们都怕他了。得意之下，嘉靖皇帝又想到道教斋醮，他心里一直留恋道教修炼内丹、外丹的长生之术，以及醮祀、扶箕一类的求仙活动，只要有利于他俢仙的活动，嘉靖皇帝都非常支持。嘉靖皇帝就找回邵元节，并封道士邵元节为“真人”，吴尚礼为“左至灵”。这邵元节为人小心谨慎，对皇帝的影响仅在祭祀方面，几乎不干涉国家政事，因此始终能得到皇帝的宠爱，十几年不变。所以嘉靖也没太陷入修道，有心治理朝政。再加上任命了一些贤臣，才有“嘉靖中兴”。
皇城西苑的暖阁里，今年二十多岁的嘉靖皇帝穿着一身道袍盘坐在蒲团上，正在聚精会神地，听着道士邵元节讲道：“若修长生法，必修功德，功德圆满，道心自成，丹道法诀，必要功德，正心立德，别无他法。不修功过格，圆满功行，你们拜谁为师，学什么丹法、密法都是痴人说梦，有如水中捞月，镜里观花，到头来还是竹篮打水一场空。天上是不会掉馅饼的。正是因为你心态不正，功行不圆满才有这些邪气，如果你心正大光明，可昭日月，就功行圆满。”
“那先师，弟子如何证道，如何得长生？”嘉靖期盼问道。
“修行人必须重视修福，修实德。
什么是修福？修善是修福。
什么是修实德？实德即实际德行。实际德行即在生活中通过实际行动，帮助众人，利益众人的人，叫做做实事，行真善。
皇上陛下要做好治理天下，让自己子民，有福享，有温饱，就是大功德，等功德圆满，自然能证大道。所谓‘行功德，证大道’就是这个道理。”邵元节回道。
“谢先师，”嘉靖回道，然后默默地念道：“行功德，证大道。”似乎有所领悟！慢慢的出了暖阁来到了西暖阁书案前，翻了翻今天的奏章，嘉靖皇帝虽迷信修道，深居大内，除了炼制丹药外，也是会办公的。虽说避见朝臣，却并不能说不理朝政，奏折他会看，也是要批的。明朝庞大的官僚机构体系，稳定成熟也相对独立，便是皇上不上朝，也能够确保帝国的正常运转。公干的事，他可以通过奏折了解，加上有锦衣卫这样的大内密探“辅助”，大臣们私下做什么，他也了然于胸。因此，既使不上朝，依然算得上“勤政”。
“陛下，户部尚书梁材，兵部左侍郎张璁求见。”黄锦进来拱身禀道。
“宣。”嘉靖头也没有抬回道。
两个五十多岁的人，梁材和张璁躬身走了进来，正要行礼。被嘉靖叫住了：“两位爱卿，不必多礼。来人啊！赐坐！”
一旁小太监搬来了两圆凳，轻轻的放在了梁材和的侧边。
梁材看看圆凳说道：“微臣不敢坐，老臣今日前来是为苏州府全府上下五个县，先后上了奏章，以山东山西灾民为由，请求减免今年今年的赋税，苏州府可是的财税重地。今年减免了户部亏空可就更加的大了，尤其去年山东，山西都遭了灾，今年的赋税又收不上来了，还要赈灾。朝廷用钱地方又多，现在太仓只有库银二百多万两。而且现在只是四月。”
“有这么严重，国库尽只有这区区二百万两。”嘉靖吃惊道。
“是啊！又因嘉靖二年日本争贡，市泊司关闭。很多作坊倒闭，自然灾害又多发。使流民越来越多，再长此下去，如何是好？”梁材叹道。
嘉靖皇帝自己刚执政不久，很想做些实事让人称赞，而且觉得这样做是在纠武宗留下的一些弊病，可以说是拨乱反正，更表明自己不继承孝宗、武宗一系是正确的，于是点点头说道：“朕也想为民做些好事，叫百姓安居乐业。朕即刻下令户部选干员，前往核查。”
张璁上前激动地说：“陛下真乃英明之主，陛下的历史功绩一定会彪炳千秋的。但是陛下，既然说了这件事。那么我朝自宪宗成化年间开始成立皇庄，其后庄田遍及郡县，到弘治初单畿内莫庄就有五处，占地几万亩。皇庄之外，有藩王庄田，落王庄田之外，还有权贵庄田，均系侵占民田所得。近京土地多被宦官与皇亲大户所占，所以民失田产，很多人流离失所，百姓怨声载道原因。”
嘉靖点了点头说道：“户部这次核查要不问皇亲势要，凡假冒滥请和额外占去的土地一律归还百姓。如有畏避权势，从中隐匿者，一起治罪，武宗朝留下不少的后遗症，是到了拨乱反正的时候了。”
嘉靖皇帝说道这里，梁材和张璁跪下道：“陛下英明睿智，臣等，佩服万分，大明江山万年永固。”
嘉靖皇帝说道：“梁爱卿，张爱卿为消除颓风、矫正时弊不避怨嫌，义无反顾安定国本，朕深知你的忠心。”
这时黄锦进来禀报道：“锦衣卫指挥使朱宸求见。”
“宣”
年过五旬的锦衣卫指挥使朱宸是当嘉靖在安陆王府的老人了，深得嘉靖的器重，朱宸走了进来对嘉靖跪下道：“皇上，大喜啊！新任连江县县令秦观在任，积极赈济灾民，言必说皇上，立‘嘉靖皇帝，万世功德”碑。
“万世功德，对，这就是朕要功德圆满的功德。”嘉靖兴奋道，接着又说：“这个连江县令做得好，是叫秦观吧！嗯，苏州府所有的税今年减半。”
