大周立朝的第六十年，第一个甲子，却是个喜忧参半的多事之秋。
年节之时，皇帝的病情便反复起来，到了夏秋交替之际却是越发严重了，不得不前去盛德的行宫上养病，太子在外督军，只得命皇子们代为处理朝政。
秋日时，边境传来消息，由英国公同于老将军带领的大军一举击溃了鞑靼秋狩的队伍，那队伍中竟是有鞑靼第一勇士，审问后竟是得知了鞑靼皇族如今居住之地。彼时正在边关大同督军的太子请折，要求一鼓作气，直捣鞑靼老巢，生擒其大汗同丞相。
然则，太子不知道的却是，京中皇帝已然病重，大权旁落，折子递到的是四皇子手中。
四皇子见了折子，自然是大惊失色，召集了一众幕僚前来商议。
平日里都是能言善辩的一群文臣，此刻却都齐齐的闭嘴不言。
当初费尽了心思，方将太子从帝京支走，赶去了大同，谁知他竟是交了好运。
不过是同鞑靼秋狩的队伍打了个照面，谁知竟撞到了对方的大人物，一路追击下来，都快将人家灭国了。
这运气也太好了些。
众人心中腹诽着，然则谁都不知道该怎么回这一封折子。
若是准了太子这折子，岂不是平白送了对家一个大功劳？但若是不准，如今四皇子不过是代为监国，皇帝虽然病重，可最重要的决定权仍牢牢的握在手中。
谁知道老皇帝的身体能不能好？若日如今不准，日后皇帝翻旧账怎么办？
众人心中都清楚这个局势，自然不敢说话，四皇子心中无奈，只得看向了最为倚仗的连石海。
连石海清了清嗓子，将手边的茶杯转了转，方开口对四皇子道：“殿下，老臣有一计，不知当不当讲。”
得了四皇子的许可之后，连石海开口道：“其实此事，说来也简单，如今我们两难，不过是怕太子得了这功劳，咸鱼翻身而已。那我们就想个法子，不让他得这功劳不就好了吗？”
四皇子闻言便皱起了眉头，连石海扫过在座众人的脸，最终，停在了明靖珩的身上。
“英国公不是在哪里吗？千金之子坐不垂堂，这般危险的事，如何能让太子殿下以身试险呢？”
听到英国公的名号，众人的目光一下子便聚集到了明靖珩的身上。
明靖珩知道，连石海是在借此事试明家的忠心，上次他遇刺的事，虽打消了一部分人的怀疑，但这老狐狸对自己仍是半信半疑的。
他笑了笑，道：“这自然容易的，大同的军队只认兵符不认太子，困住他，将这功劳抢走，简单的紧。”
他笑着向上首的连石海拱了拱手，道：“还要多谢连公给我大哥这么个立功的机会了。”
连石海只是笑而不语。
为了打消四皇子的疑虑，明靖珩当即便写了信送往大同去，交代了英国公一应事宜。四皇子不免对他越发放心。
议事结束后，四皇子留下连石海，道：“如今连公该信他了吧。”
明靖珩这段时间的确是一直兢兢业业，四皇子交代下去的事情，没有一件不是办的妥妥当当的。
他是个聪明人，知道自己贸然投靠，会惹人疑心，所以从不招揽对付太子的事情。
但连石海心中却仍是觉得不踏实的紧。
四皇子却突然道：“我知晓，您是担心令爱，但这不已经都是板上钉钉的事了吗，只要等着他明五那个夫人一下堂，您还担心什么？”
连石海叹了口气，道：“他那夫人可还有身孕呢，您要知道，男人为了妻儿，可是什么都做的出来的。”
四皇子极不屑地一笑，道：“大夫不都看过了，不过是个女儿，大不了日后给一笔嫁妆，嫁出去就得了，难道还能碍了令爱的前程？”
连石海的心中有些不舒服，他做这一切，又何尝不是仅仅为了个女儿？但他毕竟为人圆滑，同四皇子打了个哈哈，便将此事揭过了。
且说云彦芷那处，她已然有了五个月的身孕了，肚子鼓鼓囊囊的，明靖珩心中担心，明马三从附近的村子里早早的就靠好了稳婆，每日来庄子上给云彦芷看一看，毕竟他如今鞭长莫及，就怕出意外。
云彦芷倒是没什么事情的，前些时日徐氏派人送了信来，说是生下来一个男婴，如今正坐着月子，没法子来庄子上让她瞧弟弟，云彦芷倒是不着急，只要母亲弟弟平安就好了。
她只是好奇，明靖珩是怎么安抚徐氏同云昌泰的，能让两人对他没有芥蒂地接受她在乡下生产的事实。
每日早晨的时候，雪霁都会陪着她，绕着整个农庄走上三圈，村子里的农人都极淳朴，大多租的是明家的地，对她这个五夫人亦是多有讨好，日日见了都会主动打招呼。
日子比起在明家的时候，倒是过得惬意的多。
这一日早上，云彦芷照例绕着村庄转着弯儿，雪霁走在身边陪着她。
村子里有私塾，云彦芷恰好走到那一边，屋内书声琅琅，小童们摇头晃脑地读着书本，先生则头一点一点的，似是快要睡着了。
云彦芷站在窗子边看着，不禁觉得好笑。
也不知道，明靖珩那边，如今是个什么情况。毕竟自打上次他们凌晨那一面之后，两个人就再没见过了。
明靖珩那边却是忙的焦头烂额的，他本就有一堆的公务，如今四皇子又交代给了他不少事情，自然每日里忙的晕头转向的。
家他是不耐烦回的，毕竟一回去，连兰芝就会想方设法的送着送那过来，然后对他嘘寒问暖。
他一想到连兰芝瞧自己的眼神，便觉得不寒而栗，像是瞧一块马上便要入口的肥肉一般，让他打心底里觉得不舒服。
明老夫人知道他的心思，对他睁一只眼闭一只眼的，就随他去了，但老人家毕竟心疼儿子，总是命了人将换洗的衣物同饭食送到他值上。
但这些事情，到底是应当由妻子来做的。
明靖珩想到上次见明老夫人时，她苦口婆心劝自己再娶时，那种难受的表情，小心翼翼的，生怕触到他的痛点。
他却不知该怎么同明老夫人提云彦芷的事，每次只要一提起她的名字，明老夫人便要赶自己离开。
自打婚后从未在妻子母亲间和过稀泥的明五爷，在工作的闲暇之余，开始发愁起了婆媳关系的问题。
幸好太子那边，也绝不可能让他浪费太多的时间在此事上面。
给英国公的密信乃是八百里加急的东西，七日便传到了边关，太子自然明白四皇子在打什么算盘，英国公已然带军出征，而太子则留在大同城内，暂时驻守。
无论如何，这功劳已然是天下皆知，太子那一份也是跑不了的。四皇子纵然打着担心兄长安危的旗号，但老皇帝也不是个傻的。
这位皇帝陛下一生虽然最爱制衡，但却极厌恶旁人为了利益而争斗，四皇子这般作为已然是犯了他的大忌了。
只怕过几日，太子的皇恩又要来了。
明靖珩一边骑在马上巡营，一边在心中盘算着。
突然，他的贴身小厮明荣满脸紧张的急匆匆走了过来，对他道：“五爷，谢少夫人，又来了。”
明靖珩顿时觉得头大如斗，自打云彦芷去了庄子上待产，陈沁雪便发扬了自己泼妇的精神，先是去明家同他理论，他避之唯恐不及，后来竟是跑到了他值上，和他争得脸红脖子粗的。
他看在谢知颐的面子上，不同她一般计较，她还当真以为自己怕了她不成？
他忙挥手，对明荣道：“你让她回去！告诉她，若她想要折腾，就等我下了值，我们两个寻个地方好好的说清楚，不要在这里无理取闹！”
明荣却仍是一脸苦兮兮的样子，对他轻声道：“谢少夫人身边还跟了一位夫人，她让我将此物交给您，让您速来见她。”
说着，便从自己怀中偷偷地掏出了一只雕着蟠龙的羊脂玉禁步。
玉上雕龙，非皇室中人不得拥有。
明靖珩立马翻身下马，对明荣道：“她们现在何处？”
明荣将明靖珩领到了都督府旁的一处茶舍的雅间之中，明靖珩深吸了一口气后，方敲了敲门。
来开门的女子扬起头颅，露出娟秀的一张面容，对他淡淡的微笑道：“明将军，别来无恙。”
竟是太子妃刘氏。
她似是假扮成了陈沁雪的侍女，穿着下人的衣服，没有一丁点的珠玉做饰，仪态却仍是高贵典雅的。
明靖珩将门关好，对太子妃行了大礼，道：“太子妃娘娘。”
太子妃自然是扶了他一把，没有受他这一礼，单刀直入地开口道：“本宫也不同将军说什么寒暄的话了，这次冒险出来，是因着殿下在父皇身边安插的人得了消息，说前日太医请脉时，认为父皇已然有油尽灯枯之相，恐怕熬不过这个秋天了。”
明靖珩顿时便是一惊，这消息，连在宫中耳目众多的四皇子都不知道，太子妃如何能得知？
太子妃笑了笑：“太子殿下深谋远虑，东宫这么多年，也不是白白坐的稳的。那人只是说父皇闻言后，沉默良久，将那御医关在了偏殿中，好叫他莫要将消息泄露出去，因此，四皇子处，恐怕还没得这个消息。”
“如今父皇寝宫中，什么人都是出不去的，那人也是苦于无法将消息送出，才趁着本宫请安的间隙，给我塞了消息。”
她突然拱手对明靖珩行了一礼，正色道：“明将军，请你想法子，将这消息告知太子殿下，请他立即回京，抢在父皇驾崩之前，稳定朝局！”
