“余身安泰，家中诸事皆由尔长嫂操持。余与尔妇独居山林之中……”
明老夫人轻轻咳了一声，云彦芷握着笔的右手便是一停，正待开口询问，明老夫人却是率先摆了摆手，道：“不碍事，被茶水呛到了而已，你接着写就好。”
云彦芷却仍是放下手中的紫毫笔，帮明老夫人顺了顺气，方才回到书案边，继续写了下去。
明老夫人说话一向慢条斯理的，这一封家书写了近两炷香的时间，方才写完了。云彦芷将书信递给明老夫人，见她字迹清秀，明老夫人笑着夸赞她道：“你这一手字真是越写越好了，正好我那屋子有些空，赶明不如给我写几个大字，我好挂在墙上。”
自打明老夫人病重，已然过去了一年多的时间，云彦芷独自陪着明老夫人在她的陪嫁庄子上养病。朝夕相对了这么久，明老夫人对云彦芷这个儿媳妇倒是越发的喜爱了，时常与她说笑两句。
云彦芷见她开心，亦是笑眯眯地同她玩笑：“母亲想要多少，我都写的来！”
明老夫人顿时哈哈大笑，又玩笑了几句，到了明老夫人歇午觉的时候了，两人收了话头，王妈妈进来搀扶明老夫人去了卧房休息。明老夫人临走前，却是突然对云彦芷道：“我先去睡了，你们夫妻间若有什么私房话想写在后面，我可是不管的。”
面对婆婆突如尔来的调侃，云彦芷有些无奈，只得低头不语，看上去都有几分害羞的意思。王妈妈和明老夫人相顾一笑，便没再打趣她。
待那信纸墨迹干后，云彦芷细细的将它折好，放入了信封中。
“来人。”云彦芷轻轻唤了一声，屋外便有人走了进来取信，只那取信的人竟不是雨晴雪霁，而是香盈。
黄衣服的女子头发盘成了妇人髻，云彦芷上下打量了她一番，却是心中有些奇怪。
这个香盈当初是被明靖珩收用过得，明府的丫鬟们，纵然是明老太太身边的翠翘，王妈妈一般地位的人物，都要唤一声姑娘。
按理说，这等有地位的丫鬟，怎么也不会愿意做这些伺候人的活计的。况且香盈这丫头作为她的陪嫁丫鬟，一早开始，也从不在她面前转悠。
只是打她们到了庄子上后，这香盈倒似是转了性子一般，开始同丫鬟们抢起了活计，一心一意的侍奉起她这个主母来了。
香盈心翼翼的将书信取走，云彦芷对她道：“叫庄子里的厮把这信送到驿站上，这是寄去边疆的。”
香盈帮云彦芷寄信也有了好多次了，知道这个“边疆”便是指的明靖珩所驻扎的大同，她应了声“是”，便恭敬的退出去了。
雨晴听到云彦芷喊话，却见香盈先她一步捧着信离开了，心中有些无奈，又有些厌倦。
说到底也不过是个求不来宠爱，只能在正室这边讨好卖乖的通房丫鬟罢了。她愿意做，便随她去吧。
雨晴替云彦芷添了一杯茶后，便同她说起了这个月庄子上的事情。
“新制的春衫已经发下去了，我和雪霁点过，家中男仆二十人，丫鬟三十六人，都得了衣服，每一个漏下的。”
云彦芷轻轻“嗯”了一声，翻开账目，在对应的那一栏后面画了一个圈。
雨晴顿了顿，又道：“还有，姑娘，国公夫人身边的岫云来了，说是来给国公夫人传话的”
云彦芷这才抬起了头，问雨晴道：“她可有什么……”突然，她似是想起了什么，问雨晴道，“今天是哪一日？”
雨晴笑道“”姑娘日子过晕了不成，前两日才过了龙抬头，今天是二月初五。
云彦芷细细算了算，道：“再过二十多天，便是老国公爷的忌日了。”
倒也不怪她们不记得，毕竟老英国公已经去世十年了，况且去世的时候，她们都还没入明府。
雨晴这才面色一变，道：“国公夫人……这次可是又要劝老夫人回去的？”
云彦芷叹了口气：“今年是老国公爷去世的第十个年头，老国公爷生前同母亲鹣鲽情深。况且母亲的病已经好了大半了，这次，只怕是推诿不过去了。”
这一年来，彭氏用了各种法子请明老夫人回去，明老夫人虽然并未痊愈，但心思通透，将这两个儿媳之间的龃龉看的分明，连过年都没回英国公府。
但是这一次，只怕彭氏正戳在明老夫人的心上，恐怕她们想不回去都难了。
云彦芷抓紧了袖子，从前彭氏只是忌惮自己抓住了她的把柄，但如今一年多的时间，再怎么傻，也应当回过味了。
只是现在，明老夫人病好之后，云彦芷也有了靠山，倒是不惧她了。
云彦芷吩咐雨晴道：“母亲刚刚歇觉去了，让她先在偏厅等一会，什么事都等母亲睡醒了再说。”
果然，如云彦芷所料，岫云来庄子上，便是同明老夫人商议的这件事。明老夫人听闻后，沉默半晌，久久不语。
云彦芷只得先安排岫云住在庄子上了。
第二日清晨用早膳的时候，明老夫人同云彦芷说起从前的事情。
“他去的突然，打了一辈子仗的人，哪能没什么伤病？晨间他还耍了一套长拳，谁知道晚上的时候，竟是悄无声息的过去了。”
老英国公是七十岁上去的，已经算得上是喜丧了。
云彦芷看着明老夫人的脸，丧偶的悲痛依然被时间冲淡，如今老人的面上满是平静与怀念。
云彦芷给明老夫人夹了一块桂花糕，笑道：“今年父亲阴寿八十，母亲还是应当到地里洒扫一番的。”
明老夫人知道云彦芷同彭氏之间的事，如今云彦芷这般说，便是愿意回明家的意思了。
明老夫人心疼她懂事，便拍了拍她的手，感叹道：“你是个善解人意的好孩子……你放心，你大嫂若有什么不好，尽管过来同我说。”
云彦芷玩笑道：“有母亲做靠山，自然是再好不过了。”
明老夫人笑了笑，又似是无意的问起站在一旁的王妈妈：“我听说，前些日子，陛下已经下旨命大同那边的军队回朝了？”
大同驻军的将领，正是明靖珩。
明老夫人一边同王妈妈说着话，一边余光扫向云彦芷。
只见得云彦芷捏着汤匙的手便是一顿，明老夫人同王妈妈相视一笑，王妈妈便道：“可不是，估摸着现在应该回朝的大军都走半道上了。”
明老夫人道：“算算路程，估计也能赶得上吧。”
云彦芷却只是低头吃饭，默不作声。
用罢了早饭，云彦芷便吩咐起家中的丫鬟厮，将一应事物收拾了起来。到了第三日晌午，一切打点妥当后，一群人便极低调的回了上京的英国公府。
坐在马车中，明老夫人一直不住的劝告云彦芷道：“你大嫂若是欺负你了，便来寻我，娘给你撑腰。”
云彦芷却是被她这幅样子给逗笑了，道：“母亲多虑了，我又不是孩子了，难道同人拌了几句嘴，还要寻您告状不成？”
明老夫人被她这句话逗笑了，但仍是努力装出一副严肃的样子，道：“你既然不是孩子了，那等阿寄回来之后呢？”
云彦芷倒是没想到，明老夫人转了个弯，竟是把话头在这里等着她呢。
明老夫人叹了口气：“阿芷，你的事我不可能管一辈子，日后你的靠山只有你的丈夫。我这一辈子也算是圆满顺遂，如今只盼着你们夫妻两个和和睦睦的，也就心满意足了。”
其实不用明老夫人说，云彦芷也知道，不管是彭氏，还是明家的下人们，都是看主人脸色行事的。
没有明靖珩的照拂，她在这个明家，只怕举止要艰难太多太多。
从前的事情，不就是最好的例证吗？
明老夫人见她若有所思，便也不再说话。
马车进城后，便很快走到了英国公府门口，刚刚进入府邸所在的巷子，便见乌泱泱的一群人站在一起等候，正是彭氏与明府上下的仆妇们。
彭氏亲自搀扶明老夫人下了马车，关照了几句明老夫人的身体后，又似是毫无芥蒂地来同云彦芷说话：“五弟妹这一年来照顾母亲，当真是辛苦了。”
云彦芷推辞了几句，道：“不敢。”彭氏便一手搀着明老夫人，一手拉着她，进了英国公府。
云彦芷却觉得被她触碰的地方，仿佛搭着一条滑腻腻的蛇一般，令人厌恶。
几人先各自回房整饬了一番物件东西，直到傍晚用饭的时候，方才重新聚到了一处。
饭罢，彭氏突然开口，对云彦芷道：“五弟妹，从前母亲病重的时候，我心中担忧母亲，对你多有误解，实在是对不住。如今，我这做嫂子的，给你配个不是，还望你莫要记在心上。”
她又扭头，对着明老夫人道：“也请母亲做个见证，儿媳从前做了不少错事，如今给弟妹赔罪，从今后咱们又是亲亲热热的一家人，可好？”
云彦芷心中早就厌透了她，但她如今以长嫂之尊同自己赔不是，屋内上上下下这么多号人看着，她若是不接受她的道歉，倒像是肚鸡肠一般了。
她只得面上堆出了假笑，对彭氏道：“大嫂说的哪里话，都是过去的——”
话刚说到一半，一直沉默的明老夫人却是开口了：“老大家的，这赔罪可不是一句话便能揭过去的事啊！”
