二人出了关城来到码头,果然见河边码头停着四艘大船,忠恕见这样的细节苏定方都了解得通透,暗暗钦佩这人平时用心之深,他按照苏定方交待的,昂着头直管往军营里闯,苏定方在身后牵着马,守门的军士架刀一拦,苏定方喝道:“这位是代州都督府段别驾,奉候君集都督命令持都督号牌进京公办,速请你们都尉来见。”守卫见忠恕是个毛头小子,不像个大官,但身后的随从官气十足,不敢怠慢,一个军士忙跑过去报告,不一会,一个身穿官服的军官到了,说自己是蒲津关城都尉毛顾,忠恕向他一亮号牌,身后的苏定方大声道:“段别驾奉候君集都督令公干,二人四马必须现在过河,不能怠慢。”那都尉毛顾知道号牌不假,但这两人看着不像,特别是这个别驾太年青,如果不小心被假信使持真号牌骗走了官船,那可是要被查办的,他就想拖延一下时间,套一下二人的来历,查问清楚心里才有底。蒲津关是黄河上最主要的渡口,毛顾作为关令见过不少来往的高官,有些见识,他恭敬地道:“官船刚刚下锚,上面还有不少粮食杂物,船夫也进城吃饭了,我这就命人清船,把船夫叫回来,二位赶路辛苦,先到营中奉茶,歇息一下。”苏定方声喝道:“军务紧急,哪有心吃你的闲茶!有船要过河,没船也得过河。”那毛顾是朝庭的五品官,见过大世面的,他强忍着怒气解释道:“四船上都有官物,船夫也确实不在…”苏定方不等待他说完,厉声喝斥道:“把东西扔到河里,你带着士兵亲自撑船。”毛顾大怒,刚想发作,就见本来昂头向天的忠恕铮地一声拨出刀来,双眼冷视着他,毛顾心头一哆嗦,候君集是右武卫大将军,出了名的火爆脾气,常因怒杀人,他的手下狐假虎威,真要仗持着身有都督令牌出刀伤人,自己一时找谁评理去?不管这两人是不是真地受都督差遣,都不能被他们砍了,于是忙道:“依您的命令,我让士兵们立刻腾船。”说完马上向身边的士兵发令,让他们立刻搬清一艘大船的货物,士兵们得令后迅速行动,不一会就把一艘官船搬空,这时船夫也到了,苏定方让毛顾挑了四匹健马,一起带上了船,毛顾怕出意外,亲自带了四个士兵护送他们过河。
黄河到了蒲津关,河道比上游变得狭窄,两岸都是石头,水流湍急,河面上原来建有浮桥,今年夏天被洪水冲毁,只能等春天枯水时节再来重建。毛顾陪着小心搭讪,想问清忠恕二人的来历,忠恕仰头不看他,苏定方则云里雾里地胡扯了一番,把那毛都尉搞得晕三倒四,一直到了河对岸,也不清楚这二人底细。
二人过了河,这里已经是京畿道的地界,西南一百五十里外,就是帝都长安了,沿途人烟密集,道路齐整,根本不用问路,中午时分,二人来到了渭水边,渭水上有座砖桥,叫便桥,取便利之意,这里距长安三十多里,站在桥边就能看到长安高大的城墙。渭水是都城长安北面的主要屏障,原来河道很是宽阔,水浅流慢,冬季枯水时,河道中间露出许多干滩,骑马都能淌过去,隋文帝杨坚在修建长安城时,考虑到都城的防守,就把河道中间挖深,让水流加快,即使在冬季,只要不结冰,人马很难淌着过河,又把南岸挖陡,形成一个防守屏障。二人通过便桥后,苏定方又停下来回头观察一阵,若有所思。
帝都脚下,村镇密集,人来人往,一派繁荣,百姓耕作嬉戏,浑不知大难临头。快到长安城门,苏定方道:“段兄弟,这个地方我也没来过,人多拥挤,一会我们可能走散,我有几句话想交待你。”忠恕道:“苏大哥请讲!”苏定方道:“咱们进城后,问明兵部的方向直接奔去,我先到就在门口等你,如果你先到,就直接闯进去。京都衙门排场大,见一个大官都不容易,更别说找李元帅,你闹得越大越好,一定要闯进去,军情紧急,不要犹疑。见到李元帅,如果他问你敌情,你可先请他把渭水上的木桥全部毁掉,只留下便桥,切记!切记!”
忠恕道:“我记下了!”苏定方道:“你把外面的突厥袍服扔了吧,省得惹来麻烦。”忠恕把突厥长袍脱下扔掉,将头发重新盘好,虽然看着不伦不类,但已经不像突厥人了。二人来到城门,抬头一看,城楼上写着“春明”二字,城门两边各有四名士兵守卫,但就像是摆设一般,根本不盘查众人,二人很顺利地进了城,向路人一打听,兵部衙门与尚书省、门下省、中书省等机构一起设在皇城,皇城坐落在长安城的北面,紧靠着宫城,位于京城的最高处,从四方都能望见,忠恕和苏定方问明方向,骑着马慢行。城里到处都有巡行的官兵,如果打马狂奔,很快就会被抓捕,还得多作解释。
二人小心地走过街道,天快黑时才来到了兵部街门,兵部衙门建筑气派,庄重肃穆,数列士兵据守两边,苏定方道:“段兄弟,走!”到了此处,忠恕再无顾忌,跳下马来,高举着候君集的号牌,大声叫道:“代州都督候君集有火急军情报李尚书!”门口值守的都尉接过号牌,他是识货之人,知道此牌不假,收了号牌,立刻领忠恕进去,苏定方也要跟进,被后面的人持刀拦下,忠恕此时也顾不上许多,跟着那都尉来到第一进大院的侧房,只见门口的官牌上写着“兵部左侍郎”,一人穿着紫色官袍坐在案后,唐代以紫色为贵,天子和三品以上高官的正袍都是紫色,看来此人是个大官,值守都尉把号牌呈了上去,那侍郎看了号牌,问忠恕:“候都督何在?”忠恕道:“代州城被突厥人攻破,候都督被围在周塞,他命我来长安面见李元帅,说突厥人要过河袭击长安。”那侍郎惊得站了起来,急问:“可有书信?”忠恕道:“有,候都督命我亲自交给李元帅。”那侍郎道:“你稍等。”说完也不带官帽,起身向后堂跑去,不一会就跑回来,急道:“跟我来!”忠恕跟着他就要走,那都尉手一拦,忠恕一愕,都尉指了指他胯下的刀,忠恕把刀解下来放到案上,那都尉这才放行。
兵部左侍郎领着忠恕急急来到后院,院正中是一座高大的殿堂,匾额上题写着“兵部正堂”四字,殿中一人据案而坐,还有四个人分立在两边,都着紫衣,那左侍郎向居中坐着的人行礼,忠恕知道此人就是李靖了,忙掏出候君集的书信,旁边一人上前接过,双手呈给李靖。在李靖看信时,忠恕打量他几眼,只见这个天下闻名的大唐第一将身材高大,五十来岁年龄,面目清俊,透着一股让人不敢正视的威严。李靖看完信,看了忠恕一眼,忠恕觉得他的眼睛好像要看穿自己,很自然地想避开他的视线,李靖问:“清宁生第七重叫什么?”忠恕道:“叫分神。气行全身,心通百窍,阳神离体,一心两用。”这是贾明德在《周真人启示录》里的记述,他背得烂熟。李靖这突兀的一问,实是要验证忠恕的身份,他是清宁生大家,自然一眼就看出忠恕身怀雄强内力,如果他练的是清宁生,修为境界当在六重与七重之间。
李靖又问:“你怎么会在周塞?”忠恕道:“士极叔叔让我去幽州,路过周塞,正好遇到候叔叔。”李靖问:“你亲眼看到突厥人过河?”忠恕道:“前天晚上我在石州追上突厥人,看到他们在河边准备架设浮桥,就绕过他们,从蒲津关过河报信。”李靖又问:“你超过他们后,有没遇到突厥人南下的前锋?”忠恕道:“我往东移了十多里,遇到小股斥候,再往南,没再遇到突厥人了。”李靖点点头,向那左侍郎道:“虞侍郎,你即刻进宫面驾,就说突厥大可汗来犯长安,我先作布置后就去面圣。”那左侍郎原来姓虞,答应一声立刻出去了。李靖又向西侧的一位将军命令道:“秦将军,即刻持令命陇右诸军向长安聚集,初三日午时不至,斩都尉以上军官。命洛阳以西守军全数至华州驻防,后日亥时不到位,按违犯军令处置。”那将军领了命,即刻奔了出去。李靖接着发布命令:“赵将军,即刻命城中禁军清理街道,打开长安所有城门,守卫军兵撤回内门,不能放一人出城。明日午时,所有街道清理干净,路上不准有闲杂百姓。”又一将领命出去,李靖继续下令:“程将军,你将左右羽卫前出渭水布防,把渭水之北三十里内的树木全部伐尽,百姓房屋尽皆拆毁,门柱屋梁全部烧掉。”那程将军道:“元帅,我立刻出城,您放心,有我在,突厥人休想过渭水。”李靖问:“左右羽卫不足三万人,如何阻止二十万人?”那程将军道:“我军在南岸布下车阵,带足弩箭,再把河上桥梁全部拆掉,突厥人要强渡,只会死在河里。”李靖道:“毁掉木桥和浮桥,不要动便桥,把中军设在便桥南面两里处,去吧。”那程将军见李靖不采纳自己的意见,也不多问,领命去了。忠恕听李靖的命令竟然与苏定方交待自己的话相同,不禁对苏定方暗自佩服。
李靖站起身来,对一个执事官道:“带他去吃饭,一会回来再详细问他经过。”说完,李靖就转向后院去了。那执事官是个衣绯的推事,官居五品,对忠恕很是客气,道:“公子,请跟我来。”忠恕跟着他来到侧房,立刻有人安排了饭菜,忠恕这几天一路狂奔,吃不好睡不好,此时见到饭菜食欲大开,刚提起筷子,猛然想起还守在兵部门外的苏定方,于是对那执事道:“这位将军,我不知道如何称呼您,我还有位同伴,就在大门外面,能否请他进来?”那执事问:“门外那位是?”忠恕道:“他叫苏定方,是河东一个驿站的驿丞,和我一起来报信。”那执事听了微笑道:“公子先请用膳,一会我让人去看看。”兵部衙门是什么地方?一个无职无品的驿丞连门都不能进,怎么能来这里用餐?那执事说一会让人看看已经是客气了。
忠恕心里早已经把苏定方当作自己的亲兄长,听到他受歧视,心里暗怒,但又不好发作,就放下筷子道:“我不饿。”那执事知道他在闹气,也不劝解,只是站在一旁微笑。兵部衙官见的高官多了,就是左右卫十二府的大将军,到了兵部也不敢耍性子,普通的郎将、都尉,见了兵部的执事,多是点头哈腰的。
(本章完)