而此后，少白也是匆匆赶回了皇宫。皇帝并没有对他昨天留宿在林霁那，多提什么，只是和他商议了些关于殿试的细节，便让他退下了。大概这些年的等待终于要有个结果了吧。而林霁那边也尘埃落定了，他走出考场，原本想寻找少白的身影，却怎么找也找不到。在往后几日里，少白也没有来找林霁。一直到了那日，殿试开始的日子，他在朝堂之上望见了少白，站在皇帝的身旁，面无表情，冷漠地不像他认识的江少白。他与会试通过的一些人，共同行了礼，端正地站在皇帝面前，龙椅之下。终于皇帝开口了。
“几载寒窗苦读，尔等终于到了最后的试验。这殿试或许是你们大大小小的考试中最简单的，抑或是最难的。但是总归到了这一步，任谁也不甘愿认输。今年殿试的题目朕与众大臣商榷了许久，终于定了下来。”皇帝顿了顿，看了一眼林霁，勾了勾嘴角道：“今年殿试的题目便是论百姓的情感生活对巩固天下的影响。”
底下人一听这题目个个都愁眉苦脸的，这百姓的情感生活哪会对巩固天下有影响啊。皇帝却像是一个做了恶作剧得逞的孩子一般，偷偷笑着，少白在一旁看着皇帝，在心里默默翻了翻白眼，继而目光一转担忧地看着林霁。每个人都尽可能地用他们毕生所学讲完了长篇大论。最后轮到了林霁，少白看着他，脸上虽然没有表现出什么，可担忧的眼神却出卖了他。
“臣以为，百姓的情感生活是否安好很大程度地影响了天下的巩固。若百姓的情感生活并不安好，那么他将无心劳作，不劳作就没有收入，没收入可还要生活下去，那么他就只能走上犯罪的道路，这样的人越来越多，社会氛围就会逐渐变差，那么百姓的心就安定不下来，自己都来不及考虑，怎么又会考虑国家天下之事呢。臣也曾经经历过这样的事，臣的心上人原本十分地爱着臣，可由于一些误会臣没有表明自己的心意，伤害了他。屋逢偏漏连夜雨，臣得知了他的死讯，当时的臣真的无心于任何事，什么国家什么活着都抵不上他好好的站在臣的面前。臣当时真的十分后悔，没有好好地对他说一句，我爱你。可斯人已逝，才猛然发觉，为时已晚。所以百姓的情感生活是否安好，真的很影响圣上巩固天下。一家不平，何以平天下。”林霁慢慢地说完了他的话。
朝堂上的皇帝，看不出任何表情，突然鼓起掌来，笑着说：“说的好。林霁是吧，这次殿试你摘得桂冠了。”也慢慢地点出了第二名，第三名，其余人由翰林院排名授官。少白也偷偷地松了一口气，殿试结束后，宣读圣旨时，皇帝偷偷和少白说道：“你的林霁，很好。你的眼光，很好。”
