贺经理一直在抽烟，接连抽了两支烟，还是没有说出谁来接替老李的门卫一职。
自那之后，每天晚上，总要两个男人轮流在合作社的办公室值班。老李住过的房间，或许是认为晦气，一直紧锁着门，再也没有人提及，更没有人进去。那个房间，好像成了整个院落里一个可怕的地方。他们都认为，老李死在了其中，里面有幽灵在出没，人人唯恐避之不及，即便路过也都步履匆匆显得仓促。
我们并不在乎那些事情，照旧从门前走过，有时候也有意地向里面看一看，顺便回忆一下愤世嫉俗的老李。不论怎么说，他与我们也罢，与合作社的每一个人也罢，都已经是阴阳两界了。世间从此无老李这么一个骂骂咧咧、对于一切都横眉冷对的人了。再也听不见悦耳的秦腔从房间内传出，再也听不见恶毒的叫骂声从房间里狠狠地砸出来。一个生命消逝了，一个叫苦连天愤愤不平的生命消逝了，留给人们的继续是抱怨和愤懑。这些抱怨和愤懑是他儿子的所作所为。这些事情是利益方面的，与我们无关，我们没有一点理会的心思。
好长一段时间，大家都在沉闷中度过。初夏时节，燥热开始涌动。合作社的生活没有什么新意，一切都在按部就班地过着。一些羊总会不厌其烦地叫着，听着就让我心烦。
杏花一直在厨房做饭，她依靠做饭挣工资还债，她的丈夫大发我们再也没有见到过。哑巴除了干活就是抽烟，人生有此两样爱好，应该足矣，可遗憾的是他不会用嘴说话，嘴的一大功能丧失了，继而用抽烟来替代。他一直在闷闷不乐中忙碌着，也在忙碌中显得闷闷不乐。生活给予他的好像从来没有恩赐与照顾，只是一味的打压，让他在压力与苦痛中艰难地前行。艰难的人生，在他身上可以看到全部。
秋月已经好长一段时间没有来上班了，办公室的琐碎事情只能由贺经理一个人抽空处理着。她什么时候离开的，我们记得不是很清楚，只是明显记得她离开之前已经体型发生了明显变化，用小黑的话说是“将要分娩生小孩的人了。”
又过了几天，一个中年男人看到哑巴，显得很神秘地问：“好福气，听说生了个千金！”
哑巴显得不是很高兴，但一点都不回避这个问题，只是点了点头就快速地离开了。
秋月已经生孩子了，这个孩子的身世我们都是心知肚明的，不便说什么，也就保持了沉默。
我们随便地走着，就走到了几个人忙碌的地方。他们忙碌的地方我们一般都采取回避的态度。这样做，一方面是对于他们敬而远之，我们毕竟不是同类，过于亲近，谁知道是好事还是坏事。另外的一个方面就是他们所从事的事情，不是尘土飞扬，就是臭气弥漫，我们躲得远一点也能让自己舒服一点。
刚转过了一个大棚的拐角，就听见几个人坐在一个背阴的土坎上，点着烟，说着闲话。他们的神情如何，我们没有多少兴趣仔细端详，他们说话的声音却清楚地传进了我们的耳中。也不是我们故意偷听，实在是这个话题新颖而且正好符合我们的兴趣，我们就放慢了脚步，大致听了这么一些：
“秋月又生孩子了，这次虽然不是哑巴的，但一定比哑巴自己生的强一些。”
“那一定的，起码孩子的亲生父母都是健康的。人，在有些事情上就是想不到，当初不让哑巴和他的媳妇生孩子，说不定哑巴的媳妇不会那么早就死去了，也不会有这么一个残疾的孩子。”
“想都能能到，谁愿意那样去做呢？不让他们生孩子是多么残忍的事情，谁知道生下来的是这样的孩子呢？现在流行什么婚前检查，真的是非常好的，不论什么事情，不讲科学是不行的。”
“你说，秋月生下的这个孩子，哑巴和他的家里人会喜欢吗？”
“这个不好说，毕竟事情当初就真相大白了，他们心里都不好受，说不定就像吃了苍蝇一样，总是很恶心！”
“其实看他们怎么想，权当自己的儿子不能生育，抱养了一个孙子。”
他们无休无止地说着，一个人的电话铃声响了起来，他们就停止了说话，我们也慢慢地离开了。
孩子，是一个家庭的希望。古人所言极是：不孝有三无后为大。在农村，没有后代，就会在人前低人一等。没有了儿子，以后的生活信心就会渐渐失去。由此而言，农村人重视后代尤其是重视儿子的传宗接代意识依旧非常强烈。我过去在山里，就听到了一些关于生儿育女后继有人延续香火的事情。
曾经听说，当年搞计划生育，在山区一直是块啃不下的硬骨头，一个原因是山里人真的很能生，另一个原因就是生不下儿子山里人是死活都不肯停止生育的大事。关于能生的问题，就有人开玩笑说，前几年没有通电，晚上黑灯瞎火实在没有什么事情可干，只能和老婆一块干着造人这一件事情，不生也不由他们。
关于非生个儿子不可的问题，主要原因是养儿防老的思想仍然存在，干什么都行，谁叫他们断了香火，非玩命不可。因为这两个不可抗拒的原因，农村的计划生育工作一直非常难搞，不执行政策不行，执行政策不考虑实际也不行。于是就有个别干部睁一只眼闭一只眼，说得不好听是不执行上级政策，说得好听点也是照顾这山里群众的实际情况。只有他们有儿有女了，后继有人了，生活才有信心，才能好好地过日子了。孩子，是他们生活中的大事，也是他们活着的希望。
当然，也有实在无法生育儿子的家庭，就想法设法抱养一个儿子回来继承香火传宗接代。在抱养儿子的这些事情上，农村人在沿用祖祖辈辈一贯做法的同时，还不时地进行创新。
听说在很早的时候，他们抱养一般都不出族内，那时候，兄弟多，进行“内部调剂”是常事，不是哥哥家的儿子给弟弟，就是弟弟家的儿子给哥哥，反正都是自家人，血缘关系不变，亲情不会受到影响。
(本章完)
