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和母亲又坐了一会, 新荷才从“德惠苑”出来, 这个时间大约是已时……离中午饭点还早，她决定去拜访一下二婶母李氏。感谢一下她昨日给自己送了那么多好东西。正所谓，「来而不往非礼也」。也好趁着这个当口, 打探一下二婶母究竟藏了什么心思。
她拎着从母亲那里顺来的两盒栗子糕，和云朵一起往二婶母的住处走去。
远远的，便看见“望月阁”粉墙黛瓦，院外还种了几棵榕树, 高大繁盛，大片的绿阴倾泻下来, 遮了一地的阴凉，和粉色的墙壁相互辉映, 看着很是赏心悦目。一进门, 便看到四面的游廊，上面摆了许多应季和不应季的各色花草……院子很大也气派, 这马上就入冬了, 二婶母这里竟然花团锦绣, 香气扑鼻，整个院落看起来都华贵逼人。
二叔这些年生活过得果然不错，至少二婶母这院落，就比母亲的“德惠苑”强了太多。
“大小姐好。”二房的几个小丫头在门楼前坐着玩翻绳，一看见新荷到了, 忙站起身行礼。
“起来吧, 我来看看二婶母。”说着话, 她便径直往前走，早有机灵的小丫头跑着去给李氏送了信。
新荷还没到正房，李氏抱着小儿子明维就出现在了门口，她上前一步，热情道：“荷姐儿来了，快请进来，婶母天天盼着你来呢。”说着话又回头吩咐丫头：“快去准备姐儿平常喜欢的吃食，牛乳茶也备一碗热的来。”
“二婶母好，我老早就想着来看您了，这不还带了栗子糕。”她福了福身，礼节周全地吩咐云朵把糕点呈上。
“女孩儿就是乖巧，来看婶母还知道带着礼物。”李氏把怀里的孩子递给一旁的乳母，牵着新荷的手便往西次间走去。
大丫头品儿接过云朵手里的糕点，也笑着把人往屋里让。
“可惜，我这连生两胎，都是淘气的小子……”话虽这样说，李氏的嘴角却高高翘起，一脸笑意。
新荷抿了嘴唇：“婶母好福气，我希望母亲也赶紧给我生两个弟弟。”
这话说的……李氏的笑容瞬间就僵在了脸上，秦氏要是连生两个男孩，这诺大的新家……还有这荣华富贵，可就没她的孩子什么事了。
她想了想，眼珠一转，弯腰把新荷抱起放在临窗的塌上，低声哄道：“你想要弟弟，二婶母这里有呀……难道荷姐儿不肯疼爱隔房的……”
李氏这话还没说完，新荷就开了口：“我最喜欢明维弟弟了，长得好看。”
李氏“噗呲”一声笑了，果真还是个孩子……长得好看就肯喜欢，这算是什么理由。不过，这样也好，没经过雕琢的璞玉才能刻画出自己想要的形状。她满意地揉了揉小姑娘两个牛角尖一样的发髻，赞道：“真是个好孩子。”
大丫头年儿把几样精致可口的糕点和牛乳茶一并放在小几上，方便大小姐拿着吃。
新荷不怎么饿，只捡了一块蝴蝶卷子，比个样子吃了两口。
“婶母，您昨日送我的东西我都见了，很喜欢，都是平常我没见过的……”她喝了一口热热的牛乳茶，说道。
“荷姐儿，以后要常常来婶母这里，我最喜欢女孩儿……”
“你不是也喜欢弟弟吗？刚好来时也可以和他们多亲近亲近。”
李氏一句接一句的诱哄她：“二婶母这里有很多现下最时兴的衣服和首饰，到时候都给你。”
新荷心里一冷，这二婶母的做派虽然 “肆无忌惮”但也确实厉害，字字句句都是疼爱侄女，诚心诚意教导后辈如何手足亲近……自己虽然心里知道她居心叵测，明面上却是一个错处也挑不出来。
那好，既然李氏把她当成了无知孩童，她就如了她的心愿……想到这里，新荷抬起头来，天真地说道：“二婶母待我真好，荷荷最喜欢您了。”
“真是个好孩子……”李氏喜上眉梢。
云朵秀眉一皱，看了一眼过于殷勤的二太太，没有吭声。
所以，无论李画屏心里多不乐意，还是扶着丫头的手袅袅婷婷的往正房去了。
孙姨娘老实淳厚，一听说主母病了，着急忙慌的就往“德惠苑”赶。
“请姨娘们在外屋等一会，郎中正在内室为太太诊治。”采月行了个礼，给两人奉茶后便站在了一旁。
大约等了一刻钟，许氏果然领着一个郎中模样的人送了出去。
“太太让二位姨娘进去。”采风从内室走了出来。
孙姨娘从椅子上站了起来，边走边问：“太太怎么突然病了？”
“……大概是昨夜下雨了……”话一出口，采风就闭了嘴，这解释也确实牵强。
“……”李画屏微微皱了眉。
几人转过内室六扇面的屏风，便看到半坐在临窗塌上的秦氏，身上搭着富贵花考样式的毛毯，脸色苍白，看着就有气无力。
“太太，你好些了没有？”
“好多了，就是额头还是会一阵阵的抽疼。”秦氏看了眼孙姨娘，微笑着开了口。
采风搬了一个杌子给她，孙晓榕极有眼色地接过丫头们手里端着的药，一勺一勺的吹凉喂秦氏喝。
李画屏自进来后请了安、便远远地站在一旁，看着秦氏和孙姨娘的互动，心脏“突突突”直跳，她从来不知这二人的关系如此好。
“听说李姨娘对穴位一事很有研究，可劳烦替我们太太按捏下头部。”乳母许氏恰时从外屋走了进来，笑着说道。
“当然可以呀……你就是不提，我也正要这么做呢。”李画屏强忍住内心的不适，一脸从容地朝着秦氏走去。真是没想到，一个下人竟然敢用这种商量的语气和自己说话，还……真是欠管教。
李画屏在“德惠苑”一站就是二个时辰，累的腰酸背疼。她面上是没有任何抱怨，回到“梨香居”却一连摔了五个上好的瓷器。
秦氏听着丫头的禀告，冷笑道：“她只管摔……但凡再动心眼到荷姐儿的头上，就不像这次这么简单了。”
“你且去告诉她，就说我说的，她按摩的手法甚好，我头部的疼痛已然减轻许多，让她明日继续过来……”
“是，奴婢这就去。”
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从母亲那里出来，新荷顺着青石小路回了莲苑。
云玲正坐在桂花树下发呆，看着大小姐回来，便欣喜着迎了上去。
“姐儿……出什么事了吗？为什么裙摆上都是泥水？”
新荷脸色一红，清咳了一声，迅速进了屋。
云朵摆了摆手，在她身后小声解释给云玲：“从太太住处出来时，姐儿不小心摔倒了……”
“哦。”
这样的小小声有什么意义吗？她在内室听得一清二楚……新荷心里腹徘。
“姐儿，有一件事不知道该不该说，是关于四爷的……”云玲进屋帮新荷换衣服的间隙，说道。
“四叔？什么意思……”
“上午的时候，奴婢指派着人清理完院子，突然想起咱们屋的银丝碳快没有了……这天说冷就冷了，就准备去管家那里领一些回来预备着……没想到在路上的时候碰到了四爷的小厮，他皮青脸肿，眼圈红着。”
话说到这里云玲顿了顿，看了一眼新荷的脸色，继续说道：“我打听了下，说是他想去领些米面……然后就被打了。”
“为什么要去领米面，难道府里不供应他们吃食吗？”
云朵和云玲对视一眼，微微低下了头，像是在忌讳什么。
新荷脸色难看：“说话！到底怎么回事？”
“姐儿，这……这是老太太默许的，让他们自生自灭……”云朵吞吞吐吐。
“自生自灭？”新荷打了个冷颤，觉得自己腿肚子都在转筋，这真的是作死无疑了。
“姐儿，怎么了？头上怎么突然就出了这么多汗。”云玲慌忙拿了手绢来，要替她擦拭。
新荷摆了摆手，示意不用。
“你们可知道四叔住的地方？”
“姐儿，这……”两个大丫头迟疑着，面面相觑。
“说话！”
云朵看大小姐沉了脸色，忙陪笑道：“知道是知道，但是姐儿还是不要去为好，毕竟府里三令五申，说不许为四爷……”
“说。”
“奴婢真的不能放任姐儿去那种地方，被老太太发现……”
她的话还没说完，就被新荷打断了：“我竟不知，这莲苑如今是你在当家作主？”
大小姐这番话一出，云朵心里咯噔一下，知道自己的做法有些托大了，姐儿年纪再小，也是她的主子，岂有尊卑颠倒的道理。她聪慧敏捷，很快便想通这一层，抿了嘴：“奴婢知错，不该多嘴。”
“知道就好。”新荷说完，不再去看她，转身对云玲说道：“你带我去见四叔。”
“是。”云玲看了一眼云朵略显苍白的脸，点了头。
