随意地跟妻女打个招呼便进宫了的丁大将军，已经三日未归。皇帝下旨，着大理寺介入，大理寺卿廖盛陌亲自查办此案。
“丁老弟，你让老哥我怎么办？”一杯酒下肚，永光帝叹息。
良久，没听到对面的丁一回应，永光帝这才发现这老头子已经睡着了，躺在地板上，还抱着酒坛子。永光帝疲累地挥挥手，路弘上前弯腰听命。
“给他找个卧房安置吧。”没有任何解释，永光帝便前往御书房，他要见的是大理寺卿——廖盛陌。
然而，御书房的商谈还没有出结果的时候，便有宫人传报：百名身有功名的儒生联名上书朝廷，诉丁一丁大将军诛杀边城百姓，抢夺百姓口粮据为私有，并杀有一十七名有功名在身的抗议儒生，其行惨无人道，令人发指，请皇上主持公道。
廖盛陌守在永光帝身边，低下头，恨不得当自己眼瞎耳聋，没有在场听到这传报。低着头的廖盛陌仿佛听到了一声轻叹，微不可闻。
“知道了，下去吧。”
而后，他们继续了刚才的谈话，仿佛这传报只是廖盛陌一人的错觉。
* * *
将军府，门可罗雀？并不是，应该说将军府比往日更热闹了一些。各家夫人会带着女儿来拜访，丁夫人像没事人一般热情招待，只是言谈间总是走向诡异。
“丁夫人，皇上可有说让将军什么时候回府吗？”某位太太直率地问道。
“我们将军爱极了御膳房的佳肴，这可说不准啊。说起来，御膳房的冰糖肘子实在美味，妹妹可品尝过？”丁夫人如回味一般，甚是向往。
……
“丁夫人，这个廖大人可是铁面无私得很啊，有什么需要帮助的，你可跟妹妹别见外啊。”某位夫人隐含地说道。
“铁面无私？他要带铁面吗？”丁夫人诧异地反问。
……
“呵呵，丁夫人，且看苍天饶过谁，你看着这出戏说的对否？”某位夫人讽刺道。
“也不见得啊，这书生虽然报复了仇人，但他也抛弃原配发妻，跟个公主跑了。啧啧，苍天无眼，饶了这种人。”丁夫人一副遗憾的模样。
……
丁衔瑜在一边陪伴着，慢慢品着从皇后娘娘带回来的青茶，看着各路人马在她阿娘面前败下阵来。其实都有指着她阿娘鼻子骂的了，阿娘只是遗憾地说道：这位夫人如此凶悍，你家女儿肯定也不够温柔体贴，咱们还是不要再相看了。
至此，京城的大大小小官员伸脖子探查情况的前驱人马才发现，丁夫人这么好脾气耐心地招待他们，回答她们各种试探问题的原因竟然是要给儿子相看媳妇！
不是说丁大将军与丁夫人情深似海，海誓山盟吗？
而后，带着女儿去将军府的诸多夫人，开始闭门谢客，绝口不再提将军府的见闻了。
待将军被留在宫中第五天，叶牧终于敲开了丁衔瑜的房门。
阿竹开门看到叶牧，很高兴地叫了声“叶军师。”便禀报了小姐。
叶牧站在门口，看到丁衔瑜走出来的时候，恭敬地说道：“小姐，叶某有些话不知当讲不当讲。”
丁衔瑜皱了皱秀眉，开口对阿竹说：“你去跟绣娘做绣品去吧，我这里没什么事情。”
阿竹听闻没她什么事情了，便开开心心地收拾自己的一套绣活离开了，全然没发现气氛不同于以往的两人。
“叶军师，您看，我们去花苑那聊怎样？那里清静。”丁衔瑜说道。
叶牧点点头，侧身让开门，跟随在丁衔瑜的身后，保持着一步远的距离。一路行走到花苑的时候，府中路过的下人，都没有在意两人。叶牧是跟丁一是同辈的兄弟，他是看着丁衔瑜长大，虽无血缘，却如同亲生的叔父。所以，他行走在将军府，无论哪里都是畅通无阻的。
花苑只是府中的一处花园，因为入口处需要起名字，不知道哪个主人这么懒散，随意起了个“花苑”。丁大将军对改名没什么兴趣，自然而然地延续了这个名字。
丁衔瑜走在花苑的石板路上，随着微风吹过，石板上是颜色各异的花瓣，零落纷乱，这是每一个人看着石板路上花瓣的感觉。而丁衔瑜不是。
“您不必拘谨，您是我们兄妹们的叔父，有什么要说的尽管说，没有什么当不当讲的说法。”丁衔瑜随手扯了一朵月季，把花瓣一朵一朵地撕下。
叶牧看丁衔瑜如此悠然自得，全无担心丁将军的忧虑，他也跟着放松了心情。
“小姐，您觉得此次将军会怎样？如何度过难关？”以往多年，军中每逢遭遇困境的时候，他都会有此一问。而丁衔瑜也习惯了叶牧的发问，她以往没有什么怀疑，而随着年岁的增长，她已经不是无知幼童了。
“军师，阿九从七岁开始，就开始被您问这些个问题。”丁衔瑜斟酌着，她想知道的太多，却又不知从何问起。
她是谁？她为什么会知道这些？而叶牧又为什么笃定她的答复一定是最正确的呢？
叶牧听到这话，擦了擦额间的汗，斟酌了半刻，才开口：“小姐这是拿将军的危机来逼老夫吗？”
丁衔瑜没有看他，只是迈着步子在石板路上走来走去，脚下每一步都踩着各色花瓣，踩得汁水遍布，惨不忍睹。
叶牧见到丁衔瑜如此，又道：“小姐如此淡定从容，难道此次将军是有惊无险，咱们将军府以静制动吗？”叶牧在军中多年，见惯了都是直肠子的将领士兵，在京城也遇见过不少老谋深算的朝廷命官。然而，他从来不知道，在一位祈命师面前隐藏话语的压力如此之大。
“祈命师？”
蓦地，丁衔瑜定下脚步，声音清晰地念出了这个称谓。她瞭望天空，似乎听到了什么般静默着。
扑通一声，削瘦的叶军师硬生生地跪在石板路上，腰部挺得直直的，极力镇定地对丁衔瑜道：“老夫所知寥寥无几，只能确定您却是天生的祈命师。上任祈命师失踪后，天祈宫也焚毁了，启国上下已经无人能找寻到您了。”
棕色的眸子定定地盯着叶牧，丁衔瑜一直没有开口，祈命师是什么？她到而今已经活了一十八年，从来没听过这个称谓，当她听到叶牧心中念着“祈命师”的时候，好似有些血脉中的东西喷薄而出。
“叔父，您起来吧。”她走到叶牧身边，扶着他站起来。
叶牧慢慢地站起身来，才开口问道：“小姐，老夫惭愧，所知有限。”丁衔瑜听闻此话，摇了摇头。
“阿爹没事的，叔父您不用过于担忧。不管晚辈是什么，我都是阿爹阿娘的女儿。这毋庸置疑，叔父多虑了。”丁衔瑜言尽于此。
“当然当然，是老夫想多了，想多了。”叶牧却是无法忘记刚刚那股令他窒息的压力，他少时有幸见过一面祈命师，那样的存在，几乎冷血无情至极，这让他怎能不担忧？
丁衔瑜注视着蹒跚而走远的叶牧，垂下眼眸，看着手中已经所剩无几的花朵，扔在脚下碾压而过。
“小姐小姐，少爷们回来了，”阿竹远远地奔跑过来，边跑还便喊着，看着很兴奋。
“知道啦知道啦，我的兄长大人们回来了。”勉强干笑着，丁衔瑜被阿竹催促着去了前院，去见她的那些……“亲切”的兄长们。
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