符沃克萨地处达尼丁沙漠西部边缘，背靠春泉山脉北麓，伊桑河经过城南向东流去，最终消失在茫茫沙漠之中。这里是帝国东南铁路的倒数第二站。而最后一站奈丁克堡屹立在春泉山脉之上，作为边关重镇守卫着帝国东部边界。
由于沙漠中缺少可供埋设铁轨的土地，处于沙漠另一端的尤恩瑞克成为了某种意义上的孤岛，游离在帝国的交通体系之外，与内地省份的联系只能依靠蒸汽机车实现。
而大海一般宽广的无边沙漠，隐蔽难寻的点点绿洲，缺少自我保护能力的商业线路，匮乏的巡逻力量，以及纠缠不清的边境问题，这一切的一切结合在一起，造就了一个在沙漠之上横行无阻的职业——沙盗。
至于“黑火”下属的车队，很难用某个定义去解释，他们究竟是沙盗，还是维护商路安全的卫队。维特唯一清楚的是，他需要依靠这支车队才能前往尤恩瑞克，至少，他需要一辆靠谱的蒸汽机车。
“杰德，你不是说本尼会在这时候赶来吗？”
月色下，杰夫·鲍里斯坐在蒸汽机车的驾驶座上，呆望着夜空，询问站在车外的维特。
“我已经告知他了。”维特手中捏着一个圆底烧瓶，不停地晃动着其中的酒红色液体。“他没有及时赶到，我也没办法。”
“唉。你说怎么这差事会落到我头上？”杰夫·鲍里斯不禁想起两天前的事情——
那时候他被叫进书房里。格雷格·巴斯克看着他不容置疑地说道：
“杰夫！这位先生和本尼那家伙要到尤恩瑞克去，这事由你负责。你挑一辆车，亲自送他们去。”
对他说完这些以后，格雷格·巴斯克又对维特说道：“我给你看到了我们的诚意，希望你也让我们看到你的诚信。”
“当然，巴斯克先生。”维特毕恭毕敬地行礼。
——“这说明你们老大看重你的能力。”维特另一只手上抓着一片叶子，叶子墨绿色的上表面相当毛糙，而深红色的下表面则十分光滑。他将这片叶子抛进烧瓶中，在一片嘶嘶声中，叶子溶解不见。
“说真的，你们太冒险了。我不知道老大为什么会答应你，杰德。沙盗才不会管我们是‘黑火’的人，还是其它什么人。只要进入了沙漠，就是他们的猎物。”杰夫·鲍里斯情绪激动，“如果你死在沙漠里，老大和你的交易不就毁了？为什么他会答应你去冒险？”
“他已经拿回成本了。”维特将烧瓶提到眼前，借着月光观察着其中发生的变化，“杰夫，你对炼金术了解多少？”
“你是说你手里这类玩意？没有。”鲍里斯摸摸自己的胡渣，说道：“以前听邮局的小姑娘说起过，但我更喜欢她的胸脯和屁股，而不是这些东西，所以半点没听。你给我说说？”
维特笑了起来。“其实也没什么，所谓炼金术不过就是一种手段，制造一些单靠普通人的双手不能制造的东西。就好比这个。”他亮了亮手里的圆底烧瓶，此时瓶中的液体已经转变为浅红色。
“它能干嘛？”
“让你反应变快，眼力变好。”维特将烧瓶举到杰夫·鲍里斯面前，说道：“把它喝了。”
“现在？”鲍里斯狐疑地接过烧瓶。
“嗯。我怀疑本尼已经被特勤司的人抓走了。所以……”
“所以这东西能让我们更好地逃命？”
维特摊手，转身从一侧的车门跳上车。
蒸汽机车的动力室、乘员室相互叠合，因此总体体积比起行驶在铁轨上的机车头更小，牵引力于是也遭受了削弱。得益于炼金术的发展，精炼煤炭以及新型能源蓝晶改善了蒸汽机车的驾驶环境及续航能力。而杰夫及维特所驾驶的这一辆蒸汽机车的动力系统就能够燃烧蓝晶供能。
乘员室空间很窄，但在鲍里斯的驾驶位后还是摆了两张单人铁架床，此外还有占据乘员室一角的必要物资。
维特拉上滑轮门，在铁架床上坐下。
“你觉得他们已经来了？”杰夫·鲍里斯回过头问维特。
维特指指挡风玻璃。
于是，鲍里斯又回过头去，看向前方。
一个身穿黑色大衣、神情严肃的高个子正站在车前。
“好吧好吧。”鲍里斯一手合上左侧的车窗，同时将操控杆推到最高档。
蒸汽机车发出了震耳的轰鸣声，犹如史前巨兽的咆哮。而蒸汽机燃烧余热点亮的两侧红色车灯，则如同一对嗜血的眼，在无边的黑夜里恐吓着敌人。
依靠车灯的照明，杰夫·鲍里斯看见，一整队特勤司人马正全副武装隐身于黑暗之中，等待着这一刻。
蒸汽机车猛地向后退去，重型车轮轧在路面上，制造出巨大的噪声。
这里是东城区边缘的一个车场，只要转过一些胡乱堆放的车轮等杂物，便可以不受阻拦地驶进沙漠之中。
“开火！”劳尔看着蒸汽机车不要命地向后退去，将其包围后逮捕的计划失败，果断下达了攻击命令。
无数子弹倾泻在蒸汽机车外包的铁皮上，擦出许多道火花。然而蒸汽机车没有丝毫放慢速度的迹象，只是全速向后退去，同时无比灵巧地躲避着那些障碍物。在绕过几摞轮胎以后，速度没有受到半点影响。
“该死！他们是怎么做到的？”劳尔一咬牙，朝身后的助手说道：“把穿甲弹拿来。”
一挺加长的手炮被传递过来，劳尔扛在肩上，抄近路朝着蒸汽机车追去。
穿过半个车场，劳尔一跃跳上一堆木箱，将手炮对准蒸汽机车所在的方向。
此时蒸汽机车正好拐过一个弯，将整个侧面暴露在穿甲弹的威胁之下，只要用大威力武器来上一发，就足以将整辆车掀翻——而劳尔手中就有这样的一样大威力武器。
劳尔没有犹豫，当机立断扣下了发射钮。
“嗖——”
喷火的弹头从手炮里冲出，拖长的烟尾在空中留下一道螺旋，席卷着呼啸而去。而劳尔则在手炮恐怖的后坐力的反馈下向后倒飞出去，摔在地上。
穿甲弹的亮光照亮了整个车场。
![[综]我的兄弟遍布全世界](/cover/101/101910/101910s.jpg)
