过得两日，是所有村子到镇上赶集的日子。艾才早早的起床，干完了所有的家务活，对着艾盼说：“大闺女，今天咱两就不要下地了，早点烧饭，咱们吃了好赶集去，别让别人等久了。”
俗话说人逢喜事精神爽，这艾才今天特别精神，穿一身青色中山装，脚蹬浅口布鞋，这是妻子生前做给他的，平日里一般日子他是舍不得穿的。
“爸，你穿这么崭新干嘛去啊？”艾第盯着父亲好奇的问。
艾才一边梳着他的地中海一边赶着艾第：“去去去，小孩子家打听个啥！”
“我知道，爸是陪艾盼相亲去。”艾第头一歪凑近艾才嘻嘻笑着说。说完一边往厨房走一边说：“艾盼要嫁人喽，艾盼要做新娘子喽！”
“死艾第，你再乱说！再乱说我撕烂你的嘴！”在灶台烧火的艾盼拿着火钳指了指艾第骂到。然后又悠悠的对着艾第说：“我要是嫁了，谁给你洗衣做饭！没良心的！”
小艾被艾第的嬉闹声吵醒，从梦里醒来，揉着迷离的睡眼走到艾盼面前问：“大姐，我听艾第在喊谁要做新娘了？是你吗？大姐。”
艾盼拿过梳子一边帮小艾梳头一边说：“大姐不嫁，咱们小艾还没长大呢，大姐还要保护咱们小艾，看着小艾健健康康快快乐乐的长大。等咱们小艾长大了，嫁人的时候姐亲自送三妹出门。”
“大姐，我不要你嫁人。大姐嫁人了艾第欺负我，就没人帮我了。小艾也不要嫁人。”小艾转过身抱着大姐呜呜的哭着。
“好好好，都不嫁。乖，咱们梳头，梳好头洗完脸吃完饭，小艾该上学去了。”艾盼把小艾从怀里抽离开来，耐心的给她梳头洗脸，因了小艾的依赖和不舍抽泣，艾盼哄好了小艾，自己却是红了眼眶。
吃完饭，艾盼给小艾背上书包自己曾经用过的书包，一个洗得泛白的老式军用包，小艾年纪小人小，长长的带子连着书包整个长度已经超过了小艾的大腿，小艾每一走，书包都会跟着节奏摇摆一下。看着小妹妹跟自己挥手再见，艾盼眼里都是宠溺的笑。
艾才见艾盼还没有梳洗打扮，催促着：“艾盼，你还在墨迹什么呀？快换好衣服咱们该走了。”
艾盼没有说话，默默的换了一件干净的碎花衬衣就跟着父亲往集场走去。
到了集场晏国芙和她的表弟，表弟媳还有她表弟的儿子早已等在那里。晏国芙远远的急急的跟艾才打招呼：“大哥，你们怎么才来？”
“家里还有两个小的要照顾着，所以晚了点。等久了哈。”艾才偷偷打量着其余的三个人。
晏国芙的表弟生得人高马大，赤铜的皮肤，给人一看就是干农活的一把好手。表弟媳则矮胖身材，膀大腰圆。而他旁边站着的儿子，就有点辣眼睛了，估计是随了母亲的基因。你看他矮胖的身材，目测1米6左右的个子，胖嘟嘟的圆脸，鼓鼓的一双金鱼眼嵌在那张胖脸上，一个蒜头鼻很不合时宜的堆在那双眼睛下面。厚厚的嘴唇向前突着。艾盼看着这个和自己相亲的男人，心里一阵挥不去的厌恶感袭来。
艾才看着这个所谓的未来女婿，也不是太满意，毕竟自己的女儿身材高挑，眉清目秀，大眼睛，柳叶眉，薄薄的小嘴。虽然不说是万里挑一，但也起码绝对是百里挑一的俊俏。
“大哥，你看，咱这外甥还成吧？虽然整体上不是那么的耐看，不过，咱分开来看，五官还是挺好看的。再说，咱庄稼人，图的不是好看，咱图的是干活是不？我这大外甥干活绝对是乡里数一数二的好手。”晏国芙看出了艾才的不满意和艾盼的嫌弃，继续游说着，试图促成这桩好事。
“大哥，你说你家的情况大家也都知道，今后有个好手给你帮衬着，你不是也省不少负担嘛。我这表弟家底殷实，不会亏待你家艾盼，也会照顾两个妹妹。我这外甥是独子，以后家当不还都是艾盼的么。你说，还有啥好挑的挑剔的呢？”晏国芙见艾才没有说话，继续游说到。她说出了艾才一直期盼的。艾才当下动了心，他看向自己的闺女，艾盼只是盯着远处小贩的叫卖，没有回头回应自己的父亲。
“你看，大家也都认识了，要不咱们让两个年轻人单独处处？”晏国芙说着，转身对自己的大外甥吩咐到：“大外甥，你陪我这侄女四处逛逛。”说着就和自己的表弟和表弟媳妇要离开。
“爸，我还是回去给三妹她们做饭吧，等会她们就该放学了。三妹放学不见我又该哭了。”艾盼看着正笑嘻嘻盯着自己看的小胖子，不由得心里不舒服，对父亲说着。准备找个借口离开。
“急什么，放学还早。你跟人家处处。”艾才对着女儿说着。
“走路回去，烧个饭时间正好。我出门的时候没跟她说，一会儿她哭着又要乱跑找我了。”艾盼着急自己父亲的动摇。
“小艾不是有艾第看着么。”晏国芙插话到。
“大婶子，你不知道，小艾谁的话也不听，艾第降不住她。”艾盼说着也不管那几个人，道了个谢便转身走了。
艾盼回家准备好饭菜，两个妹妹刚好放学，可是父亲却还没有回来。艾盼知道，父亲估计又在酒馆里喝酒去了。自从母亲过世后，这么些年每次赶集他都会去酒馆喝得烂醉如泥。
村子里的人陆续从地里收工回家，倦鸟也已归巢，可是父亲还是没有回来。艾盼将两个弟妹安顿好。正要准备关门，却远远的看见影影绰绰的一个人影东倒西歪的走了过来。不用看不用猜，艾盼也知道是自己的父亲。
艾才走进家门，把中山外套往地上一扔，冲着艾盼吼到：“你现在大了，翅膀硬了是吧？老子的话不听了啊！”
艾盼没有理父亲，抬脚走进里屋，看见小艾惊恐的躲在被子里，惊恐的眼神看向自己，像是寻求保护。
艾才见自己的从小听话的闺女竟敢不听自己的，甩脸给自己看，在酒精的作用下，酒疯更盛，他摔着凳子骂到：“你现在也不拿老子当人了！你说那男的哪点不好！家里有钱，又是独子，以后还不都是你的。”
“你看他那猪一样的长相，你不觉得恶心吗？”艾盼气急！在屋里跟父亲顶起来。“你就没见过钱啊！人家有钱你就答应，你这是嫁女儿还是卖女儿啊！”
“你这个忤逆子，还教训起老子来了，你信不信老子今天打死你！”被酒劲和怒火点燃的艾才抓起旁边的一根木棍就朝里屋走去！
“你打吧，打死我了你就不用卖我了！我也不用看你发酒疯了！”艾盼的倔脾气也上来了，朝着父亲怒吼到。
这时早已吓傻的艾第躲在被窝里只是流泪，不敢出声。小艾吓得哇哇大哭，她爬起来，一边哭一边走向艾盼，只是“大姐，大姐”的喊着。
“你以为老子还不敢打你是不是！”艾才怒火攻心的吼叫到，朝着艾盼就是一棍子挥下去，重重的砸在艾盼的身上。
“爸爸，你别打大姐，你别打大姐。”小艾哭着走到父亲面前，抓着父亲拿棍子的手。
看着这个只有五岁的小女儿，艾才的酒醒了一半，怏怏的走出里屋，在外屋对着里屋吼：“这件亲事，你答应也得答应，不答应也得答应！”
艾盼摸着被木棍打得发紫的地方，在心里恨恨的说：“我就不同意，有本事打死我！”
小艾对着大姐受伤的地方用力的吹着气。艾盼摸了摸小艾的头说：“真是个懂事儿的小鬼灵精。”小艾拉着大姐的手，扶她上床，给她盖好被子。自己再钻进被窝躲在大姐的怀里。
外屋的艾才见里屋没有动静，自己心里的一团火却还在疯狂的燃烧着。这时木质猪圈里的猪因为长期没有饲料总也吃不饱，也开始啃木板，拱圈门。艾才听得猪闹，更是火上浇油。他提起一根木棒，一脚跨进猪圈，对着那三头瘦得皮包骨的猪就是一顿狂风暴雨的抽打。一边打一边骂：“老子没媳妇，没儿子，喝口酒怎么了！骂老子酒疯子。连你你这不会说话的几只畜生也来挑衅我，老子今天就是要打死你。打死了拿来打牙祭。”猪圈里的猪被一顿抽打叫得更凶了。顿时整个艾家大院一阵骚动，有被吵醒了起来入厕的，有起来听动静的，有以为是自家猪闹腾开了院头灯看情况的。
艾盼听着外面父亲的责骂和无赖般的胡闹，搂着因为恐惧有些瑟瑟发抖的三妹，心里苦苦长叹着：“这日子，什么时候是个头啊！”
“你喝了几杯马尿又在发酒疯，不嫌丢人！你再打人打猪老子就来打你！给我住手！”艾老头听着自己不争气的儿子闹了那么大动静，站在院坝口扯着嗓门对着大儿子的家吼。
山里人再坏到底是有尊卑长幼的人，听得父亲骂自己，又折腾了一会儿就静下来，也不洗漱就爬上小阁楼，爬上木板搭成的床上呼呼大睡。
第二天的清晨，艾才昨夜的闹腾给了这小小山村添加了佐料，每个人相遇都会互相低声议论：“那酒疯子昨晚又撒酒疯了？”
“好像是啊，听说闹得还不轻。”
“你说为啥闹啊？听说因为看中咱们村一个寡妇了，人家儿子不同意。”
“好像是有这么回事，又好像听人说是因为大闺女，大闺女相亲了。但是听说大闺女早就外头有人了……”
“你听谁说的啊？消息可靠不？”
“我听晏国芙那个八婆说的，她给艾盼做媒给她外甥，用了她外甥的钱却又不肯跟人家。”
“这叫什么？叫门风败坏，上梁不正下梁歪。”
诸如此类的种种传言一时间不胫而走，整个山村里都传得沸沸扬扬。具体到那寡妇是谁，艾盼的外头人是哪个，都传得栩栩如生，有模有样。
一日下午，李菊和艾俊把艾盼叫到自己家，语重心长的问：“艾盼，那些传言你听见了吗？”
“三叔，三婶，我听见了。叔，婶，你们相信艾盼不。”艾盼心里委屈，眼里噙着泪问。
“傻闺女，咱自家闺女啥样咱还不知道么？今天叔和婶叫你来，就是怕你多想，毕竟风言风语的。”艾俊安慰着。
“谢谢三叔三婶。我真的没有。叔，婶，你说我家这日子什么时候是个头啊！”艾盼低着头。
“孩子，出生和家人我们无法选择，但我们可以选择做怎样的自己。”艾俊宽慰到。
“艾盼，你爸那天为什么发那么大酒疯？”李菊问到。
“还不是因为旁边那个堂婶子晏国芙给我做媒给她外甥。”艾盼将事情的来龙去脉说了一遍。
“哦，那就难怪了，这女人也是歹毒啊！说亲不成便诋毁啊。弄得满城风雨啊！”李菊感叹道。
“世风日下，人心不古。闺女，自己活得精明点儿。有机会就跳出这个牢笼吧。”艾俊隐隐担忧的说着。
日子就这样一天天过着，一晃两三年过去了，再也没人给艾盼提过亲。那些谣言依然在流传：
“咦，艾家那闺女有人提亲没？”
“那闺女好像真没人提亲呢，都怕啊，都怕到时候用了钱人家不跟你啊！”
又一年过去了，谣言更盛：“你看她，老大不小的也没人要，是不是坏事做多了啊？”
“对啊对啊！听说跟好几个男的有一腿啊！”
“你看她穿了一件新的衣服，你说她家那么穷，哪里来的衣服？”
“别人给她买的呗！”
“我前天看见艾嘉老大跟那个寡妇在油菜地……啊哟，我都不好意思说啊！”
这样的谣言越传越凶，越传越不像话，像真的一样飘荡在各家的茶余饭后，回荡在各个田间地头……
