艾才朝着人潮汹涌的街道上走去，他知道，自己回去筹钱一两天是回不去医院了，以妻子现在这个状况，妻子一个人在那里很多天是不行的，他不放心将妻子正容一个人放在医院。他想着，妻子的小弟弟在这个城市里做生意赚了钱，买了房，在这个城市落了脚。他想要去拜托他们照看一下妻子。
于是他穿过人声鼎沸的医院，走过川流不息的车流，路过擦肩接踵的行人，经过整洁的街道和安静的楼房，对于这些他都充耳不闻，因为他现在的心里脑子里都被“癌”和“钱”这两个字占满了。他盲着耳朵穿过这所有的一切景和物，一直来到位于市中心的小舅子正高文的家里。他怯生生的敲了敲门，没有应答，他又怯怯的敲了敲门。
“这大下午的，谁啊？”门里边一个戴着金边眼镜，剃着方头，身材魁梧的男人不耐烦的应声问。
“弟，是我，艾才。”艾才小心翼翼的答着。
“姐夫啊，你来了？我这正睡午觉呢。”正高文把艾才迎进屋，一边给他倒水一边问。
“弟啊，好久不见，你可是越来越精神越来越年轻了。”艾才客套的寒暄着。
“姐夫，你有啥事就直接说，咱兄弟俩你就别客套了，你也不是客套的人。”正高文看出了艾才的为难。
“弟。我今天来是有事拜托您，你姐最近总咯血，现在医院里呢，医生说要手术，家里三个孩子在家呢，我得回家去把她们安顿好，顺便再筹点钱来。”艾才不敢看正高文，眼睛盯着茶几上玻璃杯的水回答着。
正高文听闻姐姐住院忙不迭的问：“姐姐怎么了？怎么会住院？家里不是就只有艾盼艾第吗？怎么会有三个孩子？姐姐生养了？男娃还是女娃？”
“养了，大年初一养的，是个闺女，取名叫小艾。”艾才小声的答着“你姐生完娃儿后就不吃不喝，医生说是肺癌”。
“闺女啊？大年初一的闺女啊？这以后可有得这小丫头片子的罪受喽！”正高文叹息着，又问：“姐夫，你没弄错吧？肺癌？这可是治不好的病啊。”正高文是那个年代的高中生，又是生意人，自然听过“癌”这个字。
“没错，医生就是这么说的。”艾才双手来回搓着继续弱弱的问到：“我这要回家安顿小的，你姐没人照看，我就想着麻烦您们帮我照看个两天？”
“姐夫，这个照看的话倒是没问题，只是吧，这个肺癌可是个传染病，您看我这也马上要生养了，预产期就在这个月月底，你说这个时候让我们去照看，照看事小，传染给大人小孩怎么办啊？”正高文正要张嘴说些什么，他的媳妇顶着个大肚子，一只手扶着腰一只手拿着一沓从卧室里走出来打断了正高文的话，等到走近艾才她把手里的钱递给他继续说：“姐夫，姐生病了，你也缺着钱，咱马上要生孩子了，也没多余的钱，这五百块钱您拿着凑合几天吧。至于照看的事儿，我家老正时不时过去看看就成，也不能总让他一天到晚呆那儿，这要是把细菌带回来过给孩子可就不成了。”
艾才听懂了这弟媳的言外之意，接过钱说：“那谢谢弟媳，我给您写张借条。”所谓一分钱难倒英雄汉，何况走投无路的一个庄稼汉。
“借条就不用写了，等你什么时候有钱了再还我们也不迟。”正高文打断了正要说话的媳妇。“对了，姐夫，你吃饭了吗？”
正高文的媳妇白了自己丈夫一眼没有说话。
“吃，吃过了，医院里吃过了。”艾才从眼角瞟到了弟媳的眼神，尴尬的说着：“那我就准备往家赶了，你姐那边你有空就帮我照看一下，谢谢了。我走了，别送了。”
艾才拿着那五百元块钱走出了小舅子家，在关门的那一刻他还听见弟媳在不悦的说着什么。
艾才离开正高文家后直接就往家里赶，他袋子的钱是救命的钱，他一分也舍不得用。这个正月里，雪就没有停过，一直时有时无的飘飘洒洒，艾才一个人走在风雪里，肩上头上都是空着飘洒下来的雪花，他时不时的抖着肩上脸上的雪花。他徒步从县城走回了这个生他养他却没有给他好生活的小山村时已是凌晨鸡叫了。
他点着煤油灯走进里屋看着自己的三个孩子，艾第吧嗒着嘴睡得正香，估计梦里正在吃着好吃的。艾盼侧躺着，胳膊搂着三妹小艾睡着。都说穷人家的孩子早当家，艾盼这个十二三岁的女娃显得比别的孩子老成。就算爸爸妈妈不在，家里也同样保持得干净，妹妹也照顾得很好。艾才看着这三个孩子，眼泪夺眶而出。
“爸，你回来了？妈妈呢？”许是因了家里没有大人，艾盼睡得并不踏实，也或许因为艾才的煤油灯的亮光，艾盼醒来，他把小艾轻轻放在枕头上，揉着惺忪的睡眼问。
艾才侧过脸抹了抹眼泪：“大闺女，你怎么醒了？快睡吧。”
“爸，你还没吃饭吧？我起来给你做。”艾盼边起身边说。
艾才没有阻止艾盼，这时让他感到安慰的也就只有这三个孩子了。生活把他压得变了形，他需要找一个人倾述。
两父女慢慢生起火堆，火光摇曳，父女俩坐在火堆旁，一高一矮的身影在火光的映射下，像这一家子的生活一样在土墙上摇摇晃晃。
“艾盼，今天我去你舅舅家，你舅舅是好人。你舅妈也是好人，还给了我们五百元钱，没有让我写借条，你舅舅还留我吃饭。”艾才有一句没一句的跟艾盼说着：“你舅妈快生第三个了，她怕我把医院的那个什么叫什么的脏东西带到她家。所以我没有在你舅舅家吃饭。”
艾盼一边往火堆上架锅一边说“爸，那叫细菌，会传染。”架好锅，艾盼往锅里加了水，继续说：“她嫌弃咱们，那咱们就识趣不去呗。对了，爸，妈呢？怎么没跟你一起回来？”
艾才一听艾盼问，好不容易静下来的心一下子如嚼了黄连，苦到了嗓子眼。他哽咽着对艾盼说：“大丫头，你妈啊，好像得了重病，医生说是肺癌，你舅舅说这个癌治不好。”
“爸，癌是什么？真的治不好吗？”艾盼一听慌了，带着哭声问。
艾才抹了一把眼泪说：“医生说肺癌是结核病还是什么别的一些乱七八糟的引起的。”他拨了拨火堆里的灰，他想要让火更旺一些，这样他心里的冷似乎就会暖一些。“可是你舅舅说，治不好。他是读书少，又见过世面，他说治不好，估计就是真的没希望了。”
艾盼两行眼泪再也忍不住，可是她顾着刚哄睡着的小艾，忍着憋着低声抽泣着：“爸，那我们怎么办？我们怎么办？”
“是啊，我们怎么办？”艾才仰着头，像是问自己又像是在问苍天。
他随即低下头，看向艾盼说：“医生不是还没说没救么？医生都是救死扶伤的。医生肯定有办法的！”似乎他看见了新的希望。
“嗯，嗯。”艾盼似乎也看到了希望，相信妈妈会安然的回来。
这时锅里的水已烧开，艾盼给爸爸下了一碗面条，因为没有钱买米，新出的米早已被卖光以贴补家用和还债，面条便是他们日常的食物。艾才吃完便满怀心事的睡下了。
第二天一早，艾才便出门找牛贩子猪贩子来自己家看猪看牛。猪牛贩子见他急着用钱低价买走了他的猪牛。看着空荡荡的家，艾才心里却有些希望：“现在有钱了，孩子他妈就有救了，可以健健康康的回来了。”
他把家里一切安排妥当后敲开了父母的门，把情况跟年迈的父母简单的说了说。
何碧急得跺着脚说：“你看，你看，我就说是作妖造孽，这才刚生下来就克着自己的娘得了重病！”
“造孽啊！唉！”艾才听完无奈的摇摇头。
“娘，不关小艾的事，正容早前一直就在咳嗽，一直以为她是着了风受了凉，加上她月子里伤了身子一直不肯吃饭，这才病倒了。”艾才急忙解释着。
“儿呐，这正月初一的闺女要不得啊！”何碧语重心长的说。
艾才没有接话只是恳求着说：“爹，娘，我去医院这段时间您两老就帮我照看照看家里，艾盼虽说懂事不用操心，但毕竟还小。您二老就费费心！”
“这个时候我们不帮衬什么时候帮衬？你尽管去，这正月里农活也不忙，我们自是会帮你照顾好。”艾家老两口说。
艾才道完谢，又折回家看了看三个闺女，把卖猪所得一千元，卖牛所得两千六百元，和小舅子那里给的五百元，共四千一百元贴身放着，那是他的所有希望和救命稻草！他又收拾了去医院的东西，用一个背篓背着便急匆匆的往县城里徒步走去，他知道，那里有需要他的人，那里还有他的希望和这个家的支柱，他必须用最快的速度赶过去……
