任雪依跟在形色匆匆的父亲身后走，即使再无力也依旧努力迎合他的步伐跟上去。
穿过任府甬长简朴的雕花长廊，任常肖双手附在背后，没有言语。任雪依微微低垂着头，眼眶有些微红，却目光如炬，紧紧锁住父亲的背影，这般亲切熟悉，可又有些陌生的背影。
这长廊原来如此之长啊，竟能迫使我将小时候的天伦之乐和后来突如其来的梦魇都零零碎碎，穿插交叠着过了一道……还有那种束手无策冷彻入骨可怕的无力感，统统重来了一次……任雪依笑叹。
爹失去娘后，总是患得患失，可我，知道真相的我，更怕突然有一天，从什么地方醒来，谁人告诉我说爹爹没了……
爹忠爱的沐羽皇族，到底是怎样的？爹身处期间，可还安稳？
……
“爹……”不知不觉已来到灵堂，任雪依习惯性端正地站在堂中央，灵位前。她转头向身侧的父亲望去，露出从前一样天真无知的表情。所有的焦虑，冲动都在看到这几排壮烈肃然的任家列祖灵牌后，一瞬间压制下去。
她不可以逞一时之快，告诉父亲曲芷芹多么危险……不可以惹怒她，由她唤醒鬼兵军团，致使天下生灵涂炭……即使她总预感着会有那么一天，腥风血雨的局面不是曲芷芹可以挽救的……她更不可能劝父亲抛弃忠义，弃朝堂与麒麟战士们于不顾，即使她一次次觉察到朝臣争权夺利，今上苛政猛于虎，唯恐不祸国殃民似的……可回回转转，思虑再繁，她唯一能做的竟如此微薄，便只能祈祷父亲平安啊。
“雪依，为你娘，为我们任氏祖辈上几根香吧！”父亲冷静下来，站在旁侧背对任雪依淡淡地说。
不必父亲吩咐，任雪依已一如往昔一样，双手捻起九柱香。
任雪依左手执香，右手拿烛燃香后，退后几步稳直跪下，左手在上，右手在下握住香，高举过头顶颔首作揖，而后起身，左手逐一把香插入灵前香炉。低身退下，对着祖祖辈辈继续恭敬跪下。
任常肖看似漫不经心地瞧了一眼自己最疼爱的女儿后，目光定在了香炉上。九柱香，便是为三代人祈福，自雪依习礼之时起，未曾上过三炷香，未曾为自己祈福。
冉冉檀香升起，扩散，消逝……任常肖眼神不知不觉变得悠远。
许久，任常肖浑厚沉稳的声音响起:
“雪依，是不是怪爹老是让你担心？”
“爹……雪依没有那般不懂事。爹是将军，是左相，尽忠报国！我觉得骄傲，怎会怪爹呢！”任雪依没有抬头，但语气诚恳迫切。
“雪依，在爹心里你是最重要的人，而辅佐沐羽国，是爹的荣耀，使命。”
“女儿知道。女儿……只是……想知道，知道您……”任雪依也不知道怎么表达，她不想把担忧袒露出来，怕自己的情绪一发不可收拾，怕自己一旦说出害怕来，老天又开始捉弄人了……
“雪依，为父可厉害了！你个姑娘家的，甭担心，有什么事情是我任常肖解决不了的？哈哈……别多想啦！为父知道你心思细腻，猜什么往往就是个**不离十，可你有时候确实是多虑呐。为父会找到麒麟戒最好的人选，将百万麒麟大军托付与他。在此之前，为父会把握分寸，到时候全身而退的……放心吧。”任常肖语调轻快，笑吟吟看着女儿，安抚着摸摸她的头。
“嗯。”任雪依没有多言，即使再多疑惑盘绕心头，父亲一席话也着实让自己稍稍安心了。她不想为父亲添麻烦，增加父亲思想上的负担。
“起来吧！这么大了，为父不在家，也不知道你这丫头在府里整天都是怎么在过日子……要好好照顾自己……唉，出嫁了可怎么办哈哈……”
任常肖一边扶起女儿，一边叽叽咕咕唠叨个不休。说着说着，任雪依只见到父亲一抖一抖的胡须，也不知后来都念叨了什么……看着举国敬仰，雄姿英发的父亲在自己面前这般可爱模样，任雪依哭笑不得。
一步一步轻踏在青石板上，还是沿着这条长廊，往回走。
时间以一种安静的姿态恣意流过，眨眼的功夫，慕色织上天际。
悠悠长廊，湖畔盈盈苍苔，檐上月光格外静美。
任雪依悠然踱步，不自觉到了青石板长廊与古暗旧桥交接处的小亭。许是因为自己内心紧绷的弦得以松缓，此时的时光仿佛也随自己心境放慢了脚步。
任雪依落了脚。青墙黛瓦亭檐下，素碗盛花慢沽酒。
白天盛放的梨花在晚风中悄然滑落，叩响这青石板。石缝里探出油油的藤蔓，细脚伶仃的青藤爬过亭角，雨点的斑迹深嵌亭檐。时光的脉络在这久不经有心人细细打理的任府角落，悄悄网摄所有的悲欢。
这美丽的夜色素来这般从从容容，朦朦胧胧。恒久的无声中，必定融情过世间无数的故事吧，我想必定是有情思的吧，我无法言说的思绪，我心里的声音，你可听到？
迷蒙中，任雪依眺望洒在靳西湖里那抹恬淡的月影。
“咦，那是……哦？任府竟还有除任大小姐外，如此清闲之人吗？”
任雪依带着丝丝醉意自言自语，起身穿过石桥晃悠悠向那人走去。
依依杨柳在晚风中轻拂，树下一人随性地坐在一块青石板上，右手似有若无地搭在曲起的右腿上，左手看不清是把玩着什么，目色悠远而宁静。
“相逢一醉是前缘！你是任府的伙计吧，入夜还不歇息不知是忧心还是雅致？今日不妨陪我小酌几杯？”任雪依饶有兴致在那人身旁坐了下来，顺着他的目光向湖心那抹皎洁月影望去。
那人微微侧过头去看任雪依，清冷的瞳仁刹那间的闪动，而后回过头来。悦耳的声音在这静谧幽深的夜色中响起:
“大小姐，入夜天凉，不宜于湖边赏玩。醉酒虽忘忧，醉后多自悔。一醉三日苦，伤情；饭茗不欲思，伤身。”
那人才开口，任雪依便瞧了过去，待他说完，任雪依莞尔一笑，将小酒坛置在一旁，权当是答应了他的话。
“千寻，你也来赏月吗？”任雪依回过头，懒散地眺望着天空，淡淡地说。
