锦绣说到底是女儿家，心里想着一个人，面上就隐隐含着笑意。院子里一树山茶花，珠圆玉润开得恰到好处。
正出神间，锦绣忽然听到有人敲门，放下手中的东西，小跑着去打开门。不是熟悉的那个身影，而是宸帝的贴身大太监元喜。
只见他一身青色布衣便装，一张胖乎乎的圆白脸上满是笑意：“慕容大人，皇上请您宫中叙话。“
锦绣有些诧异，笑着问道：“皇上此时不正饮宴重臣吗？怎么有空见我？“
元喜圆溜溜的眼珠一转，低声道：“宫宴嘛，皇上露一面就行啦。慕容大人您才是皇上心尖儿上的人呐，今儿又是端午佳节，皇上怎会没空见您？”
说着眼睛往院内一瞅，见只有锦绣一人在，想着也不需要跟谁打招呼。于是催促她道：“那咱们赶紧的吧，别让皇上在流朱阁等急了。“
听到流朱阁三字，锦绣神色微变，没想到宫中还有这样一座宫殿。转身进院子里，用竹篮装上几只粽子，对元喜说：“走吧。“
流朱阁满种山茶花，红花如火如荼，白花如雪如魅。有些花已枯萎，隐约枝头，苍苔斑驳，落英缤纷，于极尽艳色中带了几分春去的哀婉。
一条小石子铺成的蜿蜒小路尽头，是一座建造精巧的亭子，四周是荷叶亭亭如盖的荷塘。偶见三三两两半开未开的荷花骨朵，极尽少女的妍态。
再转头一看，主宫殿的院前，还种满了玉簪、金桂、蜀葵、三角枫、腊梅。放眼望去，这一花一草，一木一树，亭台楼阁，似乎都是她熟悉的模样。
看到锦绣走近，坐在亭台里的宸帝，微微一笑道：“阿锦来了，这些时日在大理寺可好？“
这个称呼，用得人多了，锦绣也不觉得有什么不妥了。元喜说得对，她原本就是身份特殊的人。
她脆生生地应了一声笑道：“微臣很好，大理寺众人恪尽守职，对我也颇多照顾。“
宸帝凝视着塘前一朵半开的荷花，声音忽地变得很温柔，他说：“朕那远嫁的和临妹妹，特别喜欢花，尤其爱红色的花。小时候，母后时常在她发髻上簪上一朵红色的花，她肤色雪白，在红花的映衬下，愈发显得唇红齿白……”
说道这里，似乎又回到了下早学回来时，那个小小的人儿，笑着闹着从远处跑来跟他撒娇的模样。
一眨眼，那个身影消失，宸帝的声音有些悲伤：“当年南北分裂，看她远嫁，实在是我毕生的遗憾。现如今大原南北合一，国泰民安，四夷拜服，和临却没有等到这一天。“
长叹一口气道：“只为来时晚，开花不及春。“
锦绣静静听着，待他说完，将粽子捧上，道：“微臣是儿郎，不懂红妆，今日端阳，微臣按家乡青州的裹法，给皇上裹了几个粽子。“
宸帝喜道：“元喜，拿去煮了，中午朕和阿锦一道用膳。“
元喜公公接过锦绣手中的粽子，笑的极为凑趣：“江南的裹法原就和瑜原的不同，慕容大人着实有心，不枉皇上疼惜你。“
忙拿了粽子下去。
宸帝道：“阿锦，这流朱阁的来历，实有典故。和临原姓朱，世人大多不知道。少时我便和她讨论过，待我登基后，就给她建这样一个一年四季都能看见花开的院子。只可惜，她出嫁前，我只有机会将我画的草图送给她。”
“当初朕下令建流朱阁的时候，坊间的传言有各种版本。直到流朱阁建成之后，我命人将和临的闺房布置，原模原样地搬了过来。一切猜测才算平息，大原子民都知道，和临公主的远嫁，平息了一场战乱。算起来，这流朱阁就这样空了十八年，日后你若有空，不妨多过来坐坐，也陪我说说话。“
锦绣低着头沉吟半晌，正待答话，一个人已大步走来，正是新晋封的太子刘祁。
刘祁一身簇新的太子行装，似乎是从典礼下来之后还未来得及更衣。这是锦绣第一次这么近距离地接触他，与刘琰的清秀俊朗不同，太子生的浓眉凤目，体格健壮。
不知道是不是因为他认为锦绣是九王爷刘琰一党，每每见到锦绣，脸上总有种不加掩饰的憎恶。今日那种嫌弃，尤为明显：“你怎么在这里？“
锦绣起身，恭谨行礼，却没有回答他的问题：“微臣参见太子殿下”。
宸帝皱眉，不怒自威：“是朕让他过来的。不经传召，你擅入流朱阁又是为何？“
太子低下头，声音里有些黯然：“母后让孩儿过来问问父皇，景阳宫小厨房今儿包了粽子，要不要一起进午膳？“
宸帝抬眼看他：“你身为太子，且早已出宫分府，不去陪宴众臣，却跑来宫里替你母后传这等些许小事，你懂不懂太子之道？“
这番训诫，不管刘祁是不是已晋封太子之位，都是极为严厉，竟不避锦绣一个外臣。
眼见太子神色难堪，依旧没有要停止训诫的意思，扫了他一眼又道：“朕未立储之前，你和老九个各有拥趸。你除了占了长子之位，论才学，智谋，德行，你比老九还有何优势？此番你入主东宫，他受封灵州王，你再这般不长志气，再等他在地方压你一筹吗？“
太子咬牙道：“儿臣受教。“
宸帝挥手：“下去罢。“
太子起身，额头已是密密一层汗珠，狠狠看了一眼慕容锦绣，转身而去。
锦绣不禁苦笑一声，道：“皇上今日对太子一番苦心，只是苦了微臣，怕是这仇已记下了。“
宸帝一脸慈祥，凝视着锦绣，与方才声色不动而雷霆万钧的气势大不相同。
语气也甚是柔和，问道：“你倒说说看，朕有什么苦心？“
锦绣微微笑着，直言道：“皇上寄厚望于太子，太子却分心杂事，怕温言劝诫不得奇效，故在微臣面前，严词训斥，来日太子定会奋发图强。“
宸帝笑道：“这不是真话，阿锦你不妨继续说下去。“
锦绣一笑：“微臣说完了。“
宸帝微微眯着眼，眼角的皱纹带着岁月沧桑，更带着说不出的深沉智慧。他沉声道：“阿锦聪慧非常，说话习惯说一半留一半，不打紧，朕帮你说出来就是。“
“你为官已经有些日子，太子的言行想必都看在了眼里，你这般聪明，怎会看不出太子浮躁轻率，却又好胜？“
“他既浮躁，只能让他多与能臣接触，得他们辅佐；好胜却是好事，用老九与他做比，便可激他用心朝政。“
锦绣立刻道：“皇上英明。“
宸帝拈起桌上一朵落花，笑道：“且莫奉承，提到老九，朕倒想提醒你，少与他接触相交为好。“
细细打量手中茶花：“繁艳生香，可惜沾了尘“顺手抛了出去，落入池塘。
锦绣点头应道：“微臣记下了。“
宸帝笑问：“当真记下了？“
锦绣看向那朵落花：“臣不敢引天子震怒。“故意将“天子”二字咬得极重，意指在她心中太子就是未来天子。
宸帝知她心意，轻叹道：“朕今日发怒，却是为了太子擅闯流朱阁。“
看着两只鸳鸯在池塘前游远了，有些出神：“二十年来，只有朕才可以出入这流朱阁，其他人等，一律不得擅入，包括皇后。“
锦绣眼中闪过感动和惊疑，张了张嘴，却终是没有说话。
